Valgdagen 2020 er 349 dager unna, og politiske forståsegpåere er allerede til kneet i presidentens hesteveddeløp. Men for all den uttømmende dekningen av kandidatene og problemstillingene, har én faktor vært spesielt fraværende: hvilke spørsmål moderatorene stiller kandidatene.
Ved hver eneste debatt denne syklusen, TIDEN ER SLUT har oppfordret debattmoderatorer til å stille fire enkle, men dyptgripende spørsmål til kandidatene, og onsdagskveldens debatt er ikke annerledes. I to tiår har de for det meste mannlige, for det meste hvite debattmoderatorer sjelden - om noen gang - bedt kandidater på hver side av midtgangen om å definere sine politiske standpunkter om betalt permisjon, barnepass, betale egenkapital, eller seksuell trakasering – selv om disse spørsmålene er av største betydning for de amerikanske velgerne, som er kvinnelige flertall og stadig mer mangfoldige.
Faktisk, av mer enn 4000 spørsmål i 127 primærdebatter fra 1996 til i dag, TIME'S UPs originale forskning fant at bare 10 spørsmål direkte omhandlet barnepass, likelønn eller betalt permisjon, og ikke ett spurte om retningslinjer for å adressere seksuell trakassering – selv på toårsdagen for
RELATERT: #MeToo-grunnlegger Tarana Burke om å holde bevegelsen sterk i 2020
For første gang denne valgsyklusen, og kun syvende gang noensinne, vil denne ukens primærdebatt ha et panel med alle kvinnelige moderatorer – og en mangfoldig en, for det. De inkluderer Rachel Maddow; Andrea Mitchell, vert for Andrea Mitchell rapporterer på MSNBC; NBC News korrespondent Kristen Welker i Det hvite hus; og Ashley Parker, en reporter fra Det hvite hus for Washington Post. Vår forskning viser at hvem som sitter ved bordet betyr noe: Kvinnelige moderatorer stilte syv av de 10 spørsmålene som noen gang er stilt om temaene barnepass, likelønn eller betalt permisjon de siste 23 årene. Dette panelet betyr at onsdag kveld ikke er annet enn en mulighet for flere av de viktige spørsmålene.
Mangelen på lufttid viet til spørsmål om økonomisk og sosial rettferdighet har vidtrekkende konsekvenser for oss alle. Kampen for å finne barnepass eller ta permisjonen som trengs for å ta vare på kronisk syke foreldre og belastningen av kjønnsdiskriminering på jobben skaper barrierer for kvinners sikkerhet og suksess. Og alle disse problemene må tas opp for at kvinner, bedrifter og lokalsamfunn skal trives.
Kreditt: Brad Barket/Getty
Som svar på utstrømmende historier om seksuell trakassering og andre former for kjønnsdiskriminering på arbeidsplassen de siste to årene, 15 stater har vedtatt nye beskyttelser for å støtte overlevende i deres søken etter rettferdighet, 10 stater har vedtatt lovgivning for å lukke den vedvarende lønnsforskjellen mellom kjønnene, og ni stater har vedtatt eller utvidet lover om lønnet permisjon.
Flere kvinner enn noen gang tar også steget opp for å lede.
For første gang noensinne har alle Standard & Poor 500-selskaper minst én kvinne i styret, seks Fortune 500-selskaper har flere kvinner enn menn i styret, ytterligere seks har likestilling, og mer enn to dusin har 40 prosent eller mer representasjon av kvinner i styrene. Siden tjeneste i bedriftsstyrer er en nøkkelkvalifikasjon kvinner har utnyttet til å ta lederskap som konsernsjefer, vil virkningen av dette merkes i årene som kommer.
I det siste året har a rekord 117 kvinner ble valgt ut av mer enn 250 på stemmeseddelen, og flere kvinner enn noen gang før stiller til valg, opp og ned på stemmeseddelen - inkludert presidentskapet.
Så overbevisende som de er, avslører tallene bare en del av historien. Kulturendring skjer overalt rundt oss: historier om trakassering og diskriminering på arbeidsplassen blir tatt for pålydende og trodd, enten de har funnet sted på FBIs treningssenter i Quantico, på kommersielle fiskebåter i Alaska, eller på hotellkjøkken i Philadelphia. Lover som favoriserte gjerningsmenn blir skrevet om. Bedriftsstyrene tar grep. Administrerende direktører blir holdt ansvarlige.
Dette kulturskiftet er ikke et lykketreff - det var flere tiår underveis. Og det er ingen vei tilbake. Nå er det på tide at vår politiske diskurs gjenspeiler transformasjonsskiftet mot likestilling vi alle opplever.
Onsdag går kvalifiserte demokratiske kandidater på scenen for femte gang i år. Mens fokus vil være på det fortsatt overfylte feltet av kandidater, vil mine øyne være rettet mot denne historiske og mangfoldige oppstillingen av kvinnelige moderatorer. Og ørene mine vil lytte etter de mange måtene deres tilstedeværelse vil utfordre de mange kandidatene til direkte å adressere bekymringene som betyr så mye - til velgere av alle slag.
Tina Tchen fungerer som president og administrerende direktør i TIME'S UP Now, som fører tilsyn med organisasjonenes innsats for å endre kultur, selskaper og lover for å gjøre arbeidet trygt, rettferdig og verdig for kvinner av alle slag. I 2017 grunnla Tina TIME’S UP Legal Defense Fund sammen med Robbie Kaplan, Fatima Goss Graves og Hilary Rosen; Siden den gang har fondet koblet mer enn 3800 personer til juridisk eller PR-støtte for seksuell trakassering på tvers av dusinvis av forskjellige bransjer.