På skalaen til kjendiskokker, Martha Stewart faller på den mer relaterte siden. Jada, navnet hennes er i utgangspunktet synonymt med elegante middagsselskaper og listige gaver, men på en søt, ikke prangende måte. Pokker, hun er vertskap for et show med Snoop Dogg og har til og med vært kjent for å poste sporadiske lite flatterende matbilde.
Så når Marley Spoon spurte meg om jeg ville prøve å bake Stewarts fire favorittkaker, jeg nølte ikke. Stewart samarbeidet med måltidssettet for å lage hennes første noensinne feriekakebokssett, som kommer med ferdigporsjonerte tørre ingredienser og oppskriftskort for å hjelpe deg med å bake som Martha, alt for $38,99. Esken kommer også med kakeposer og rødt og hvitt bakegarn, slik at du kan pakke sammen godsakene dine for å dele.
Jeg er en ganske dyktig baker, og Martha Stewart er ingen Julia Child – jeg hadde ikke tenkt å miste søvn over disse oppskriftene, Julie og Julia-stil. Jeg takket ja til utfordringen og Marthas boks kom snart på dørstokken min.
VIDEO: 4 sunne og smakfulle desserter
Da jeg leste gjennom de fire oppskriftene, skjønte jeg raskt at de var mer involvert enn den gjennomsnittlige julekaken. Stewart ba deg bruke en dobbel kjele i stedet for å smelte smør i mikrobølgeovnen, frarådes sterkt å bruke kjøleskap som et verktøy for å bringe kokende varme ingredienser ned til romtemperatur, og hakket ikke ingrediensene på forhånd. Selv om jeg fullt ut forstår appellen ved å hakke dem selv, er ikke å kutte kandisert ingefær noe jeg ønsker min verste fiende. De tingene er klissete som faen.
Før jeg går videre, bør jeg presisere at jeg prøvde å bake alle de fire kakeoppskriftene innen 24 timer for en histories skyld, noe som de fleste fornuftige mennesker sannsynligvis ikke vil prøve. Den totale tiden for hver informasjonskapsel varierer fra 45 minutter til 2 timer og 45 minutter, og prøver å bake mer enn én forskjellig batch ble samtidig katastrofal da jeg ikke kunne huske hvilken forhåndsmålt pose med sukker eller mel var ment for hvilken oppskrift.
Og selv om jeg kanskje har forbannet Martha en eller to ganger – spesielt da jeg befant meg i min iskalde garasje og hamret peppermyntegodteri i små biter – må jeg si at hun kan sakene sine. Hver eneste informasjonskapsel var helt deilig og uventet. Fra ingefær til kardemomme, de var fylt med unike ingredienser som jeg aldri hadde tenkt å bruke, men som nå kommer til å gjenta seg gjennom hele høytiden.
Fortsett å bla etter min anmeldelse av hver av Martha Stewarts signaturoppskrifter på julekaker.
Som jeg nevnte tidligere, ville jeg elsket at disse peppermyntegodteriene kom ferdighakket. Martha anbefaler at du bruker en kjøtthammer eller kjevle for å knuse de runde godteriene i mindre biter. Etter noen slag med en kjevle eskalerte jeg til en full-on hammer (og betonggulvet i garasjen min). Men mens knusemetoden var effektiv, fortsatte den å lage rifter i plastposen. Jeg må ha tredoblet peppermyntene da de var tilstrekkelig knust, og jeg hadde fortsatt klebrige rester som lekket ut av posen på hendene mine.
For å gå videre til røren, instruerte Martha oss om å bruke en dobbel kjele for å smelte smøret og sjokoladen, noe jeg bare ville ha gjort i mikrobølgeovnen. Forpliktet til å bake akkurat som Martha, tok jeg hennes råd, og det viste seg ikke å være så mye mer arbeid, Selv om jeg ikke kan si sikkert om mikrobølgemetoden ville ha hatt en negativ effekt på brownies alt i alt.
Oppskriftskortet ba også om å kle bakeformen med bakepapir, noe jeg aldri pleier å gjøre til brownies, men som viste seg å være veldig nyttig. Faktisk brukte jeg bakepapir til alle fire oppskriftene, slik Martha anbefalte, og det gjorde definitivt ryddet lettere.
Browniene ble skumle og deilige - langt mer fyldige enn noen brownies jeg har laget av en boks. Min eneste betenkelighet var at peppermynten var supersmeltet og dermed ikke estetisk tiltalende. Når jeg lager disse igjen, legger jeg peppermyntedrysset på toppen når browniene allerede har stekt en stund, i stedet for før de skal i ovnen.
Martha, Martha, Martha: Neste gang ber jeg deg om å gi oss den kandiserte ingefæren ferdighakket. På grunn av teksturen fester den seg til kniven hver gang du prøver å kutte den, noe som gjør det umulig å "finhakke" på en effektiv måte.
Tilsvarende burde sjokoladen ha kommet i en bar fremfor runde chips, som også er vanskelige å hakke. En bar holder seg i det minste stødig slik at du kan kutte raskt, mens chipsen stadig dukket rundt.
Mens jeg lagde denne oppskriften, fant jeg også et avvik i ingredienslisten kontra innholdet i boksen min. Oppskriften krevde natron, mens boksen min kom med bakepulver (eller i det minste noe merket som bakepulver). Jeg brukte den uansett, og verden tok ikke slutt.
Bortsett fra klager, var disse informasjonskapslene utrolige. Selv faren min, som hevder å hate søtsaker, kunne ikke annet enn å elske dem.
Dette er oppskriften jeg var mest skeptisk til, men som kanskje bare er min favoritt. Martha hadde rett: Å steke pekannøttene får virkelig frem smaken deres, og det var ikke for mye ekstra arbeid.
Min eneste betenkelighet var behovet for å avkjøle deigen i en time, noe som betyr at disse kjeksene ikke er noe du kan piske sammen i en knipe. Men gutten var de flinke.
Før Martha hadde jeg aldri bakt med kardemomme, og hun argumenterte seriøst for å inkorporere det velduftende krydderet i bakevarer og ikke bare salte middager.
Alle aspekter av denne oppskriften var relativt enkle å utføre, men det var en mye ventetid i mellom. Etter å ha formet deigen, ble jeg bedt om å rulle den til en ball og la stå i 10 til 12 minutter. Deretter ble jeg bedt om å pakke den ut, rulle den til en stokk og la den sitte i 15 minutter. Deretter sa instruksjonene å "forme en tett sylindrisk stokk" (som allerede var dannet) og sette den i kjøleskapet i 5 til 10 minutter. Alt som måtte skje før jeg kunne forberede den til å gå inn i ovnen.
Jeg er ikke sikker på hvor annerledes informasjonskapslene ville blitt hvis jeg ikke lot dem sitte i disse intervallene, men med tanke på hvordan de ble, vil jeg si at de var verdt ventetiden.