Aborthistorier på TV blir mindre hvite og mer morsomme

Hvis du føler deg dyster om fremtiden til abortrettigheter, har du god grunn: Flere stater endrer sine grunnlover for å gjøre abort ulovlig; Ohio jobber for å forby abort etter seks uker; Justisminister Brett Kavanaugh sitter i Høyesterett, gjør fallet til Roe v. Wade føles nært forestående. Men på TV, i det fiktive riket ubundet av statlige lovgivere og ølelskende dommere, kan vi se mangfoldige, støttende, morsomme, ærlige og avslørende aborthistorier - et lite vindu inn i hvordan abort kan se ut, men det gjør det kanskje ikke for mange amerikanere rett nå.

TV former ofte vårt syn på verden, og det er et kraftig verktøy for å korrigere feilinformasjon om abort. Men jeg har undersøkt disse skildringene mye, og ofte savner de målet, og viderefører sosiale myter i stedet for å sette rekorden rett. Gjennom Abort Onscreen-programmet ved University of California, San Francisco, har kollegene mine og jeg funnet ut at abort er farligere på TV enn i virkeligheten, at kvinner av farger og kvinner som er mødre

I forbifåår, vi har sett fremgang på flere av disse dimensjonene, og mange trender fortsatte inn i 2018. Det var 18 skildringer av abort på TV i år, detaljert i rapporten vår på den lenken, som er på nivå med de siste årenes 13 til 22. (Våre fullstendig datasett er tilgjengelig onlineogså.) Etter en nylig oppgang i komiske aborthistorier, en hel tredjedel av årets historielinjer dukket opp på komedier (inkludert Kjære hvite mennesker, Klør, Umettelig, og Utrygg). Vi fortsatte også å se flere karakterer som allerede var foreldre, ha, eller diskuterer å ha tatt, abort (fra Lov og orden: SVU til Superstore, og mer). Denne tredjedelen på TV representerer et skifte mot mer nøyaktige demografiske fremstillinger: Fra og med 2014 ble 59 % av abortene utført av kvinner som var allerede mødre, og et enda større flertall vil få barn på et tidspunkt.

Vi så flere viktige nye trender i 2018. For det første var det en betydelig økning i andelen svarte kvinnelige karakterer som ofte fikk eller snakket om abort på måter som anerkjente rollen som rase – og rasialisering av abortpolitikk – spiller i deres reproduktive beslutninger. For eksempel, Klør henvender seg åpenlyst til en anti-aborttrope rettet mot svarte kvinner, når Virginia lurer på om babyen hennes kan være «den neste Obama». (Selv om hun og venninnen til syvende og sist er enige om at ingens baby ville være så smart som Obama, og går videre med en latter.) Årets skildringer fremstilte ofte svarte kvinner som tar abort med støtte fra venner, partnere eller eks-partnere, og avslører myten om at folk tar abort isolert fra de de kjærlighet.

På Kjære hvite mennesker, førstegenerasjons collegestudent Coco forestiller seg en fremtid der hennes potensielle datter blir akseptert på samme høyskole og er i stand til å oppnå målene som Coco har for seg selv; i stedet tar Coco en abort, og bestemmer seg for å beholde disse drømmene som sine egne. Stjerne, Imperium, og The Deuce inneholdt også detaljerte plotlinjer om svarte kvinner som velger abort, mens Utrygg inkluderte en samtale om en karakters tidligere abort, som hun tidligere hadde holdt fra sine nære venner.

Gitt at vår 2015-rapport fant at nesten 90 % av TV-karakterene som tok abort var hvite, funnet at nesten halvparten av årets plotlinjer der en karakter oppnådde eller avslørte en abort inkludert svarte kvinner representerer begynnelsen på en korrigerende kurs mot mer inkluderende historiefortelling - selv om Latina-karakterene forblir underrepresentert. Som flertallet av amerikanske kvinner som tar abort er fargede kvinner, er det viktig at historiene deres blir fortalt – sammen med kvinner som jobber, mødre som er det hvit, og enhver kombinasjon derav - hvis vi skal fange den nåværende virkeligheten av abort i vår land.

For det andre observerte vi en betydelig økning i karakterer som åpnet opp om tidligere aborter: av de atten aborthistoriene på TV var syv avsløringer, betyr samtaler om tidligere aborter (uten å skildre prosedyren, og gi lite eller ingen innsikt i karakterens beslutningsprosess ved tid). Fra et narrativt perspektiv betyr dette at vi så flere historier om hvordan abort forstås i konteksten av en karakters familie, karriere og forhold i god tid etter at valget ville ha vært laget. I et land hvor en fjerdedel av kvinnene tar abort på et tidspunkt i livet deres, er en avsløring kanskje en mer relaterbar måte for abort å gå over i vennegruppe- eller familiedynamikk. Disse samtalene, og måten venner og partnere reagerer på dem, er viktige anerkjennelser av hvordan abort er innlemmet i det bredere omfanget av menneskers liv.

RELATERT: Den illevarslende betydningen og økende populariteten til kleshenger-tatoveringer

Manglet på TV i 2018, men var noen representasjoner av medisinabort. Selv om det har vært noen få skildringer av disse de siste årene (Brockmire, Jomfru Jane), er denne utelatelsen kritisk, ettersom over en tredjedel av aborter utenfor sykehus i USA for tiden er indusert via medisiner. Når vi ser fremover til en post-Roe verden med stadig mer begrenset tilgang, skildringer av sikker selvadministrasjon av abortpiller kan være ekstremt verdifulle.

Og til slutt, et viktig poeng som mangler i popkulturen er enhver utforskning av fremtidens verden av ulovlig eller knapt lovlig abortomsorg. (Selv om Battlestar Galactica og The Handmaid's Tale har gitt seerne glimt av hvordan slike verdener kan se ut.) Denne fremtiden representerer en ny type abort historie som skal fortelles: for eksempel karakterer som sliter med ulovligheter og bruker svartebørs-piller i stedet for kleshengere; tegn som reiser lengre avstander til stater der tilgangen fortsatt er beskyttet. TV har makten til å forme hvordan abort forstås, som et sosialt fenomen, en politisk fotball, en medisinsk prosedyre, en intim avsløring mellom venner - eller til og med en spøk. Og det er alt en del av å få det riktig.

Gretchen Sisson, Ph. D., er forskningssosiolog ved Advancing New Standards in Reproductive Health (ANSIRH) i Institutt for obstetrikk, gynekologi og reproduksjonsvitenskap ved University of California, San Francisco.