Har jeg influensa eller forkjølelse? Hvordan fortelle forskjellen

Forkjølelse og influensa er ofte klumpet sammen, og med god grunn. Ikke bare får de deg begge til å føle deg som dritt, men det er også det faktum at de to luftveissykdommene liker å reise seg rundt samme tid hvert år når tempen begynner å synke.

Alt dette betyr at når du føler deg dårlig i været, kan det være vanskelig å si hva som er hva. Er sår hals resultatet av forkjølelse eller influensa? Og hvorfor er du det så jævla sliten?

Heldigvis, selv om de to sykdommene deler mange likheter, er det også noen store forskjeller som kan hjelpe deg med å veilede deg mot riktig behandling. I forkant deler leger nøyaktig hvordan de skal fortelle om du har influensa eller forkjølelse, og hva de beste behandlingene er for å slå dem ut og føle deg raskt bedre.

RELATERT: Hvert spørsmål du har om influensasprøyten, besvart

Mens forkjølelses- og influensasymptomer overlapper hverandre, er det noen viktige forskjeller å merke seg, sier Ali S. Raja, M.D.

"Forkjølelse begynner vanligvis mer gradvis og har sjelden feber og kroppssmerter," sier han. "Hvis du har hatt et gradvis utbrudd av sår hals, tett nese og generelt bare føler deg trøtt, har du sannsynligvis blitt forkjølet."

På den annen side, brå utbrudd av feber, kroppssmerter, alvorlig tretthet, hodepine og hoste, er sannsynligvis influensa, sier Dr. Raja.

Både influensa og forkjølelse er virus som kan føre til moderate komplikasjoner, som bihulebetennelse og ørebetennelse, men en forkjølelse har en tendens til å være mildere enn influensa, og mindre farlig. Selv om det er umulig å vite nøyaktig hvor mange mennesker som dør av influensa hvert år - spesielt fordi det kan føre til dødelige komplikasjoner som lungebetennelse, kongestiv hjertesvikt eller andre luftveisproblemer som kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) - CDC anslår at det var 34 200 dødsfall i USA under influensasesongen 2018–2019.

Unødvendig å si at det er mye mer risikabelt å ha influensa enn å bli forkjølet (spesielt hvis du har en svakt immunsystem, er eldre, gravide eller et barn), og det er derfor CDC oppfordrer folk til å få deres influensavaksine hvert år.

Og hvis du har lurt på: "Kan en forkjølelse bli til influensa?" svaret er enkelt - nei. Mens de to sykdommene er forferdelige på hver sin måte, er de forårsaket av forskjellige virus, noe som betyr at det ikke er noen sjanse for at forkjølelsen kan bli influensa.

Du har sikkert hørt denne før, men den er verdt å gjenta. En av dine beste forsvarsmekanismer for å forhindre forkjølelse og influensa er enkel: Vask hendene og hold dem borte fra ansiktet for å forhindre spredning av bakterier.

"Å vaske hendene ofte, spesielt hvis du er rundt folk som er syke, vil redusere sjansen for at du også blir syk," forklarer Nate Favini, M.D., en lege og medisinsk leder ved Framover, en forebyggende primærhelsetjeneste.

RELATERT: Her er den rette måten å vaske hendene på

Dr. Favini sier at han også favoriserer vitamin C som et middel for å holde forkjølelse i sjakk. "Jeg tar 2000 milligram C-vitamin hver morgen og øker det til 3000 milligram hvis jeg føler meg under vær," sier han, og bemerker at vitamin C-tilskudd kan bidra til å redusere alvorlighetsgraden og varigheten av det vanlige kald.

Når det gjelder influensa, er det ett tiltak som alle leger er enige om er avgjørende for å redusere risikoen for å få viruset, og det er influensasprøyten.

"Å få influensasprøyte er den smarte tingen å gjøre for din egen helse - mange mennesker er ikke klar over det selv friske, unge voksne kan bli syke til sykehusinnleggelse eller til og med død,» Dr. Favini sier. "Utover det bidrar vaksinering til det som kalles"flokkimmunitet' — jo flere som blir vaksinert, jo mindre sannsynlig blir det for en alvorlig epidemi.»

Han la til: "Dette bidrar til å beskytte mer sårbare mennesker som små babyer som ikke kan få influensasprøyte og eldre som er mer sannsynlig å bli veldig syke av influensa. Skuddet ditt kan redde livet til noen du kjenner."

Viktig å merke seg: Leger anbefaler å ta influensasprøyten din ASAP (spesielt i år), men det er aldri "for sent", sier Dr. Raja. "Selv om du allerede har hatt influensa denne sesongen, kan sprøyten bidra til å forhindre andre stammer, så gå og kjøp en."

Og noen viktige tiltak du vil gjøre året rundt for å stoppe sykdom i sporene? Få rikelig med søvn og drikk mye vann. Dette er ikke bare nyttige life hacks; de holder immunforsvaret sterkt.

RELATERT: 6 måter å øke immunforsvaret på før det er for sent

Når det gjelder forkjølelse, vil symptomene vanligvis gå over i løpet av syv til 10 dager (og du bør kontakte legen din hvis de ikke gjør det). I mellomtiden er det en rekke hjemmemedisiner for forkjølelsessymptomer, som å sprette sink eller probiotika, nippe til ingefærte og ta hyllebærtilskudd.

RELATERT: Hvordan bli kvitt en forkjølelse

Når det gjelder reseptfrie medisiner sier Dr. Favini at du ikke vil finne en kur, men du finner lindring gjennom målrettede symptomer, som paracetamol eller ibuprofen for feber eller hodepine, eller et avsvellende middel hvis forkjølelsen har ført til en mindre gunstig tetthet nese.

Når det gjelder influensa, kan mange også vente hjemme, sier Dr. Raja, men det er noen symptomer du rett og slett ikke bør ignorere. "Hvis du ikke kan holde deg hydrert eller fortsette å kaste opp når du prøver å spise, ha feber som bare ikke vil gå ned med acetaminophen eller ibuprofen, eller begynn å føle deg forvirret eller svimmel, ring legen din, sykepleier eller legeassistent," han sier. "Dette gjelder spesielt for små barn (under ett år) eller eldre voksne (over 65) - de bør ringe hvis de begynner å ha feber i det hele tatt."

Det er nå en rask test for å finne ut om du har influensa, og antivirale medisiner er mest effektive i løpet av de første 48 timene. (FYI, husk at de fleste med influensa er smittsomme i omtrent en dag før de viser symptomer.)

"Hvis du kan, fortsett å spise et balansert kosthold, rikt på en rekke grønnsaker og frukt," legger Dr. Favini til. "Og øk inntaket av supper, som fyller på elektrolytter og væsker." Og selvfølgelig, i begge tilfeller, er hydrering og å få mye hvile nøkkelen - så fortsett og få litt Netflix.