Avslutte graviditeter av medisinske årsaker: Hva vi gjør feil om aborter sent på sikt

Med Amy Coney Barrettbekreftelseshøringen pågår for å fylles ut Ruth Bader Ginsburgsete i Høyesterett, har den nasjonale samtalen igjen vendt seg til abortrettigheter. Mens Barrett nekter å gi sin holdning til Roe v. Wade, hun har kritisert landemerke -saken tidligere og henne rekord antyder hun ville være en pålitelig stemme for å begrense tilgangen, inkludert å begrense 'svært sent-aborter'-et hurtigknapptema som lett misforstås når du fjerner nyansen.

I kommentarer som nylig dukket opp fra et rådhus i Fox News i 2019, påpeker tidligere South Bend, Indiana-ordfører Pete Buttigieg med rette den delen vi savner når vi snakker om "sene aborter."

RELATERT: Uansett hvordan du føler om abort, må du bedre forstå D&C

"La oss sette oss i skoene til en kvinne i den situasjonen," Sa Buttigieg. "Hvis det er så sent i svangerskapet, så har du nesten per definisjon ventet å ta det til livs... [Familier da] få det mest ødeleggende medisinske nyheter om livet deres, noe om helsen eller morens liv eller graviditetens levedyktighet som tvinger dem til å gjøre et umulig, utenkelig valg."

Buttigieg har rett i å skinne lys over det ødeleggende og komplekse "valget" som kvinner som har oppdaget fosteret sitt usannsynlig må overleve utenfor livmoren må ta. Disse kvinnene, så vel som foreldrene (e) som følte at de ikke ville være i stand til å ta vare på et barn med den gitte diagnosen, kan holdes opp som eksempler på personer som kan bli påvirket av livet abort er under ekstreme omstendigheter nødvendig.

Men virkeligheten er at for familier som har avsluttet av medisinske årsaker (også kjent som TFMR), er dette ekte mennesker: ikke "historier" eller "eksempler" eller et slags matematisk bevis på hvor mye vi trenger for å beskytte våre reproduktive rettigheter. Snarere er dette individer med komplekse, nyanserte, sorgpåvirkede opplevelser som ofte får stå alene, ikke engang ønsket velkommen av svangerskapstap og spontanabort. Mange av disse familiene føler ikke at de kan være ærlige om det de har vært gjennom, selv med venner og familie, av frykt for dom. Disse tapene blir ofte innhyllet i stillheten, stigma og skam som omgir andre graviditetstap, og bli i tillegg stigmatisert av grusom politisering av abort.

Som en psykolog som spesialiserer seg på reproduktiv og mors psykisk helse, har jeg funnet ut at kontoret mitt er et av de få steder kvinner føler seg komfortable med å dele om å avslutte av medisinske årsaker, står overfor dette såkalte "valget".

Det er ingen tilnærming som passer for alle for å navigere i denne vanskelige, livsendrende "beslutningen", og så lytter jeg mens de analyserer hvordan de skal gå frem, hvordan man slutter fred med det som kommer neste, hvordan du kan dele med dine nærmeste om detaljene om deres forestående tap, og til slutt hvordan du går fremover fritt fra selvvurdering.

RELATERT: Kvinner som har spontanabort og kvinner som har abort kan være de samme menneskene

Som skaperen av #IHadaMiscarriage kampanje, og etter å ha opplevd en 16 ukers spontanabort, har jeg på egen hånd sett hvor mye disse kvinnene og familiene trenger støtte fra noen som forstår virkelig deres spesielle tap - og hvor utfordrende det kan være å finne ressurser som snakker til alle aspekter av graviditet tap.

Jeg snakket med syv kvinner fra #IHadaMiscarriage -samfunnet om avslutning av medisinske årsaker skamløs stigma, den episke sorgen, og hvordan vi mer tilstrekkelig kan omfavne familier som opplever denne typen tap.

For det første kan ideen om at dette er et "valg" (på samme måte som vi ofte tenker på de fleste aborter) være skadelig i seg selv. For mange som har TFMR, kan leger informere foreldre om at babyen ikke vil overleve under noen omstendigheter, og å "velge" avslutning vil spare både babyen og mamma en verden av smerte.

Maeve* mottok denne typen nyheter etter fem ukers intensiv testing, som begynte da hun var 13 uker gravid. "De forklarte oss at sønnens tilstand var så alvorlig at de kalte det" uforenlig med livet ", sier hun. "Det er ingen levende mennesker med achondrogenese [diagnosen sønnen fikk] - alle babyer med det dør i livmoren eller like etter fødselen. Og det er en fryktelig smertefull død. »Fordi beinene hans var så sprø, lærte hun, at de snart ville begynne å bryte i livmoren. Deretter ville nerveforbindelser for smerte dannes, så han begynte følelse den. "Han ville sannsynligvis ikke overleve fødselen, fordi beinene hans ville bli knust, men i den lille sjansen han gjorde, han ville dø kort tid etter av kvelning, fordi ribbeholderen hans var for liten for lungene hans, forklarer hun. "Det var da vi uten tvil visste at det eneste vi kunne gjøre for barnet vårt var å gi ham en fredelig død."

Selv for familier som ikke får livstruende diagnoser, kan ordet "valg" føles som et belastet og unøyaktig begrep. Etter 16 uker fikk Brooke* beskjed om at babyen hennes hadde trisomi 21 (en kromosomal markør for Downs syndrom), og etter en utrolig mengde sjelesøk fortsatte hun å avslutte. "Jeg må ofte minne meg selv på at denne avgjørelsen ikke handlet om hvorvidt jeg kunne ta vare på barnet eller hvor mye jeg kunne elske dette barnet, men hva som var i barnets beste. Fordi det er et spekter av intellektuelle og medisinske behov som barnet mitt kunne ha hatt, følte jeg at jeg ikke kunne ta det risikoen for at de potensielt kan måtte tåle hjerteproblemer og kreft, blant mange andre problemer, bare fordi Jeg ville ha en baby og visste at jeg kunne bry meg om det. "Mens Brooke erkjenner at hun faktisk tok et valg, misforståelsen at avslutningen av graviditeten var resultatet hun ønsket, hindrer henne i å dele detaljene med mange mennesker, hun sier.

Kvinner som gjør dette valget fortjener fortsatt respekt, personvern og forståelse, noe mange kvinner er i Brookes sko mottar ikke ofte, spesielt når diagnosen ikke er tydelig eller resultatet ikke er svart -hvitt.

Alexis* mottok en rekke diagnoser ved sin 12-ukers skanning: Barnet hennes hadde et fraværende nesebein, økt nukal gjennomskinnelighet, et ekkogent intrakardialt fokus og ekkogen tarm. "Disse indikatorene var assosiert med Downs syndrom, med ytterligere komplekse medisinske tilstander som f.eks gastrointestinal obstruksjon, intrauterin blødning og intrauterin vekstbegrensning er en bekymring, "sa hun forklarer. "Vår lille jente hadde ikke en [enkel] diagnose som kan forbedres med kirurgisk behandling, medisinsk behandling eller forskjellige behandlinger. Vi ville aldri vite alvorlighetsgraden av diagnosen hennes før hun ble født. " 

Hun slet med denne virkeligheten og prøvde å finne ut hva hun skulle gjøre. "Hvordan definerer du livskvalitet? Jeg måtte spørre meg selv dette igjen og igjen da vi gikk gjennom diagnosen og beslutningsprosessen, for å virkelig komme til en klar beslutning - en som jeg visste at jeg ikke ville angre på og en som jeg visste ville være den beste for meg selv, familien min og til slutt min datter. Terapi var et sted jeg var i stand til å behandle alle disse tankene, blokkere samtaler med mannen min og virkelig bekrefte beslutningen jeg ønsket å ta, sier hun. "Ikke han, ikke vi, men jeg - kvinnen som bærer dette svangerskapet som ville oppleve det fysiske ved å avslutte vårt ønskede graviditet." 

Maeve sa at mens hun ventet på de endelige resultatene av den genetiske testen på sønnen, fant hun seg selv om å be om en spontanabort, bare for at illusjonen om "valg" skulle være utenfor bordet. "Jeg vet at dette kan høres forferdelig ut, men i den uken mellom diagnose og beslutning var det det jeg ønsket. Jeg var så sint at 'avgjørelsen' falt på meg. Jeg ville tro: Vær så snill, ta bare den syke babyen min så jeg ikke trenger å ta dette valget." 

Norah* sier det slik: "Jeg valgte ikke døden. Døden valgte meg. Mitt 'valg', sammen med millioner av andre kvinner, ble gjort forelsket. "

Det er ikke solid statistikk som tilstrekkelig fanger opp hvor mange graviditeter som ender på denne måten. Dette kan skyldes at mange, mange som har TFMR, ikke forteller folk sannheten om hvordan og hvorfor graviditeten deres slutt, ofte båret av forståelig frykt for den brennende dommen og stigmatiseringen som omgir dette utfall. Denne frykten er i stor grad knyttet til politisering av selve ideen om oppsigelse.

Justine*, som ble oppvokst som katolikk, sier at de fleste av hennes venner og familie fortsatt ikke vet hva som skjedde med sønnen. "Bare våre nærmeste familier vet at vi avsluttet, så vel som noen få utvalgte venner av vår indre krets. Vi valgte å bare fortelle noen mennesker på grunn av at vi ikke ønsket å bli dømt, noe jeg tror er forankret i hvordan samfunnet skildrer opphør. Vår historie er at sønnen vår var dødfødt. "

Maeve sier at fordi legene hennes ikke kalte avslutningen for en abort da de diskuterte det med henne, skjønte hun det ikke teknisk var en til mye senere. "Jeg føler at jeg ikke kan fortelle offentlig hvordan sønnen min døde fordi jeg er redd for døden for dommen jeg potensielt kan motta. Jeg tror ikke jeg klarer det. Jeg har måttet vennskap med tonnevis av mennesker på sosiale medier som er pro-life fordi innleggene deres er så utløsende (og uvitende), sier hun. "Jeg er takknemlig for retten til å ha fått velge fred for barnet mitt. Jeg vet ikke om jeg ville være i live hvis jeg hadde blitt tvunget til å føde babyen min, vel vitende om at han ville ha lidd i livmoren min i flere uker og deretter ha dødd en ufattelig smertefull død. Det ville ha torturert meg mer enn å velge en fredelig død for ham. " 

Dommen kryper inn fra de mest uventede stedene noen ganger - Norahs egen mor sa til henne: "Ingen trenger å vite at du avsluttet graviditeten", noe som antyder at hun hadde gjort noe dårlig, noe skammelig, usigelig til og med. "Det var da det slo meg at jeg ville bli dømt eller at samfunnet ville dømme meg," sier hun.

Catherine* fryktet dommen selv fra det medisinske personalet som utførte oppsigelsen. "Ingen fortalte meg hvordan det ville være. Legene sa stadig "du kommer til å føde", men tankene mine lot meg ikke tro at jeg faktisk skulle ha en baby. Jeg ville at sykepleierne skulle vite: jeg ønsket Babyen min. Jeg ville ikke at de skulle tro at jeg avsluttet en sen graviditet av en annen grunn enn den medisinske diagnosen vi fikk. Selvfølgelig hadde de notater om [hvorfor jeg avsluttet], men jeg følte meg fortsatt så skamfull over å være der. Det var ikke før sykepleieren spurte om jeg ville se babyen, jeg brølte et tarmskrekkende rop. " 

Kvinner som slutter av medisinske årsaker, føler seg ofte fremmedgjort også av graviditetstapssamfunnet. Lucy* opplevde dette: "Selv i tapssamfunnet kan folk være dømmende og se ned på familier som har vært i min posisjon. Jeg har hørt 'hvordan kan du velge å avslutte; Jeg ville gjerne tatt babyen 'og' jeg hadde spontanabort; Jeg ville aldri gjort det fordi jeg vil ha en baby så inderlig. ' Men jeg tror ikke folk skjønner størrelsen på situasjonen til du er i den. "Religiøs og politisk oppfatning kompliserer bare hennes kamp for å takle å miste et barn, Lucy sier.

Selv de som deler om sine TFMR -er, kan velge hvilke detaljer som skal avsløres med omhu, av frykt for å bli formanet. Brooke, for eksempel, er ærlig at hun sa opp av medisinske årsaker, men ikke om hva de medisinske årsakene var. "Det er ikke mange som vet at jeg avsluttet på grunn av diagnosen Downs syndrom. Jeg er bekymret for at på grunn av måten samfunnet ser på Downs syndrom, ville jeg bli mye mindre akseptert for å avslutte av den grunn. " 

RELATERT: Hvordan det er å ha en ulovlig abort

På grunn av den enorme kompleksiteten som følger med å avslutte av medisinske årsaker, er sorgen det følger prosedyren kan føles uoverstigelig og undertrykkende, så vel som umulig å forklare for andre.

Justine sier at følelsene hennes etter tapet hennes pingpongte vilt. "Jeg har følt alt: intens sinne, ekstrem tristhet, håpløshet, frykt for at dette skal skje igjen, noe som til tider har vært invalidiserende. Sjalusi har også fortært meg - at mange andre mennesker ikke trengte å ta en avgjørelse som denne; sjalusi mot alle parene som dukker opp barn uten problemer; sjalusi mot kvinner som har uskyldige bekymringsløse graviditeter fordi de aldri har opplevd et traume som dette, sier hun. "Etter at vi induserte arbeidskraft og sa farvel til sønnen vår, endte jeg opp med å bli suicidal - det var så påvirket jeg."

Norah* snakket om en veldig spesifikk type sorg som ofte følger med graviditetstap - en kombinasjon av angst og frykt for at kvalen vil forsvinne, ettersom følelsenes intensitet er bevis på babyen det en gang var. "Jeg har prøvd hardt å jobbe gjennom [min sorg], men synes det er veldig vanskelig å reparere mitt knuste hjerte helt, og ærlig talt er jeg ikke sikker på om jeg noen gang ville. Det er da jeg føler henne mest. "

Hun legger til at mens du snakker om tapet hennes kan sees av andre i et negativt lys, er det fortsatt viktig å gjøre det. "Jeg vil at folk skal vite kompleksiteten i å stå overfor en så enorm beslutning og hvor mye kjærlighet som er omgitt av den."

Skylden knyttet til til slutt å måtte ta "avgjørelsen" om å avslutte bare sammensetter denne allerede utfordrende typen sorg. "Jeg følte at den ekstra byrden av valg tilførte enda et lag med sorg til mitt sinn og min kropp," sier Alexis. "Å prøve å få andre til å forstå kompleksiteten i å ta en beslutning som jeg gjorde, psykologien bak det... det var umulig."

Maeve har funnet ut at hun er lei seg over hvordan TFMR og den påfølgende sorgen blir overvåket selv i samfunnet for graviditetstap - det er en faux hierarki av sorg, selv blant denne gruppen, der TFMR ofte ikke blir inkludert eller helt anerkjent fordi folk ser på denne typen tap som valgfag. Dette er selvfølgelig feil på sin premiss. "Jeg føler at TFMR er langt mer komplisert å behandle enn abort eller dødfødsel. Oppfatningen av mødre som - selv med en klar diagnose av dødelig/uforenlig med livsgenetikk uorden - velg å ta til uttrykk er på en eller annen måte hellige for å gjøre det [maler meg] som et monster, "sa hun sier. "De får ros for hvor sterke og kjærlige og kloke de er. Det er flott hvis det var deres beslutning for familien; Jeg respekterer det, og jeg har empati for dem fordi det er fryktelig vanskelig. Jeg vil bare ha den samme respekten og den samme oppfatningen. Å velge å la sønnen min gå fredelig er like beundringsverdig i boken min. "

Lucy, som sier at hun endelig kunne være åpen og ærlig om sin erfaring ved hjelp av støttegruppen, er enig. "Jeg innså at det å snakke om datteren min egentlig er alt jeg trenger å huske henne. Jeg fikk aldri oppleve å være mor utenom å bære henne, og å snakke om henne holder minnet levende for meg. Jeg har valgt å ikke be om unnskyldning for sorgen min, for den vil alltid være med meg. "

*Alle navn er endret

Jessica Zucker er en Los Angeles-basert psykolog som spesialiserer seg på reproduktiv helse og forfatter av JEG HAR ET MISBORD: A Memoir, A Movement.