Da jeg bestemte meg for å amme babyen min, visste jeg at jeg kunne møte noen utfordringer, men jeg var ikke sikker på hva de ville være. For å forberede meg gjorde jeg mye research om hva å forvente, hva slags problemer som kan oppstå, og Tips og triks andre kvinner hadde funnet å få det til å fungere. Jeg var spent på å knytte bånd til babyen min og jobbe hardt for å gi henne det beste, men jeg bekymret meg litt om det hele ville ordne seg, og brukte mye tid på å tenke på "hva hvis" av amming. En ting jeg aldri vurderte eller bekymret meg for var om noen ville utfordre retten min til å amme babyen min i mitt eget hjem. Men det var akkurat det som skjedde da jeg forrige måned fikk en virkelig uventet telefon fra utleieren min. Hun fortalte meg at naboen min hadde klaget på at mannen hennes så meg amming gjennom det åpne vinduet mitt, og på grunn av det måtte jeg lukke persiennene hver gang jeg ammet babyen min.
Min første reaksjon på å bli fortalt at jeg måtte lukke persiennene mine før amming var sjokk og forlegenhet: Jeg kunne ikke tro at noen hadde sett meg sykepleier gjennom vinduene mine. Jeg var flau over at noen hadde sett meg amme babyen min, og i stedet for å gå videre med dagen deres, hadde bestemt seg for å ta en pause og se på. At det hadde skjedd nok til at den personens kone la merke til, og bli plaget av intensiteten de så meg med, fikk kinnene mine til å brenne.
I løpet av noen få minutter innså jeg imidlertid hvor galt det var at noen så inn i hjemmet mitt (og det kona deres ga meg skylden) og flauheten min ble raskt til sinne over hvor dypt privatlivet mitt hadde vært invaderte. Jeg visste at mannen som så på at jeg ammet, kona hans og utleieren min tok feil, og jeg var sikker på at jeg ville fortsett å amme babyen min uten å måtte bekymre deg for om persiennene var åpne eller lukkede, men jeg visste ikke hva jeg gjorde videre bør være. Det var da jeg bestemte meg for å vende meg til en av mine favoritter Facebook-grupper, en privat gruppe dedikert til å støtte ammende mødre på ammereisene deres.
RELATERT: Serena Williams gråt da hun måtte slutte å amme for tennis
Jeg kom på nett og la ut om situasjonen min med en gang, i håp om noen få svar og forslag til hva jeg bør gjøre videre. I løpet av noen få timer ble jeg overveldet over å innse at hundrevis av mødre fra hele landet og verden hadde ryggen min. De tilbød mange ideer og forslag - og massevis av "ÅHELL nei" - og nesten enda viktigere, de bekreftet følelsene mine om at jeg ikke hadde gjort noe galt og at utleieren min og naboene var langt utenfor linjen.
Med denne oppmuntringen ble jeg fast bestemt på å sørge for at alt det harde arbeidet jeg hadde lagt ned i ammingen ikke var for ingenting: Jeg ville fortsette å amme uansett hvor jeg ville.
Mens kvinner har ammet babyene sine siden tidenes begynnelse, er det ikke uvanlig at de skammer seg for amming offentlig, eller å møte tilbakeslag fra venner og familie for å amme babyene deres når og hvor de måtte være sulten. Mila Kunis sa en gang "Jeg har bokstavelig talt ammet overalt," ifølge Vanity Fair. "Det var mange ganger hvor jeg ikke hadde med meg et deksel, så jeg gjorde det bare på en restaurant, i t-banen, i parken, på flyplasser og i fly. Hvorfor gjorde jeg det offentlig? Fordi jeg måtte mate barnet mitt.» Og supermodellen Candice Swanepoel påpekte dobbeltmoralen til folk som støtter de toppløse redaksjonene hennes, mens de skammer henne for å "avsløre" brystene hennes for å mate henne baby.
Bortsett fra åpenbart hykleri og sexisme, er det ingen lover som beskytter en mor fra skamfulle blikk eller å føle seg ukomfortabel mens de ammer. Men det er lover i bøkene i alle 50 stater som beskytter en kvinnes rett til å amme. I Ohio, hvor jeg bor, har kvinner hatt lovlig rett til å amme offentlig siden 2005. Deres rett til å amme i privatlivet i sitt eget hjem har aldri blitt juridisk stilt spørsmål ved.
RELATERT: ThirdLove hørte dine klager om amme-BH - og løste dem
En viktig ting som mødre i gruppen gjorde meg oppmerksom på, er imidlertid at i Ohio og i andre stater er det lover mot voyeurisme. Voyeurisme er handlingen «å få seksuell nytelse ved å se på andre når de er nakne», og like mange mødre på min Facebook gruppen påpekte at dette var akkurat det naboen min, den som krevde at jeg skulle lukke persiennene mine, innrømmet at mannen hennes hadde vært gjør. Bevæpnet med den informasjonen begynte jeg å lage en plan som ville la naboene mine og utleieren vite at jeg ville fortsette å amme babyen min når og hvor hun var sulten, og at det var deres ansvar å ikke kikke inn i hjemmet mitt mens jeg gjorde det så.
Først, med lenker levert av andre mødre, fant og skrev jeg ut kopier av Ohio relevante ammelover. Etter det ga jeg utleieren min to eksemplarer av de trykte lovene, en til henne og en som hun skulle gi videre til naboene. Utleieren min ble virkelig overrasket i begynnelsen; hun visste ikke at det fantes noen lover som beskyttet amming. Mens jeg var klar til å fortsette å argumentere, gikk samtalen bedre enn jeg forventet. Utleieren min forsto hvorfor jeg var opprørt, og hun sa at hun ville klare det.
Jeg var glad for å høre at utleieren min støttet meg, men jeg var fortsatt bekymret for at naboen min kikket inn i hjemmet mitt. Fordi så mange mødre i gruppen delte lover rundt voyeurisme, visste jeg at jeg hadde nok grunn til å kontakte de lokale myndighetene. Jeg tok kontakt med en venn i politiet, som forsikret meg om at de ville sende noen over til naboens hus for å forklare naboene mine de relevante ammelovene og, viktigst av alt, voyeurismelovene de hadde gått i stykker.
RELATERT: Jessica Alba og Alyssa Milano går av gårde om folk som ber mødre om ikke å amme offentlig
Akkurat nå ser jeg frem til å legge denne situasjonen bak meg og fortsette å amme babyen min mens hun vokser, men jeg vil alltid være takknemlig til nettgruppen som ikke bare hadde ryggen min som mamma ute i verden, men bevæpnet meg med juridisk informasjon og en handlingsplan for å ta. Juridisk støtte kan være medvirkende til å hjelpe kvinner med å nå sine ammemål (dvs. å ha en plass å pumpe på jobben, ha lov til å amme offentlig), jeg vet nå førstehånds at det ofte er støtten fra andre kvinner, både personlig og online, som gir oss det ekstra dyttet vi trenger for å gi næring til babyene våre, gjennom de uventede vanskelighetene som kommer med det. Og når det gjelder disse naboene, mistenker jeg at de vil stenge deres persienner foreløpig.