Bothell, Washington er en liten by 26 miles nord for Seattle; Jeg bor her og jobber som servitør på en travel familierestaurant. Dette betyr sannsynligvis ikke mye for deg, bortsett fra for bare noen få dager siden, ble Bothell -området stedet for de første bekreftede amerikanske tilfellene av koronavirus. Den første berørte personen, bekreftet 28. februar, var en tenåring i byen like nord for Bothell. Senere samme dag ble en annen sak bekreftet en by sør for oss. På lørdag hadde personen død av viruset, som tok et nytt liv på det samme sykehuset søndag. Tirsdag morgen, seks mennesker hadde dødd av COVID-19 i USA - alle i Washington.
Tilfeller er også nå bekreftet i Florida, Rhode Island, New York og Georgia (det siste ble lagt til mandag). Etter hvert som panikken øker om hvor den skal vises, eller hva noen bør gjøre for å forberede seg, er det viktig å lære av stedene den har vært.
De fleste amerikanere har sett og vet lite om den dødelige sykdommen, bortsett fra det som har blitt delt på sosiale medier, spesielt fra Wuhan, Kina, hvor den antas å ha sin opprinnelse. Vi vet at innbyggerne i Wuhan har det
Jeg så nyheten først lagt ut i restaurantens private Facebook -gruppe på fredag. Siden jeg måtte jobbe tidlig neste morgen, bestemte jeg meg for at jeg ville oppsøke noe hånddesinfeksjonsmiddel og desinfiserende våtservietter dagen etter og dro til sengs.
Om morgenen var det klart at panikk hadde kommet inn, ikke bare i den lille byen vår, men over hele regionen. Folk stilte i kø i timevis på Costco før butikken åpnet. Da den gjorde det, ble butikken raskt tørket av håndrensere og ansiktsmasker. Jeg ankom kjøpesenteret klokken 08.00 for å ikke finne en eneste butikk med håndsprit; håndsåper var stort sett borte. I denne avslappende nordvestlige byen er naboer vanligvis høflige, langsomme og tilgivende. På lørdag var det vanskelig å finne en parkeringsplass; folk kuttet hverandre fra racing for en plass: Alle virket hektiske å komme inn, for å prøve å ta den siste flasken Purell for seg selv.
Siden det offentlige svaret skjedde raskere enn noen offisiell veiledning om hvordan du skal forberede deg (på fredag, samme dag som den første bekreftet amerikansk diagnose, kunngjorde president Trump at han syntes sykdommen var svindel, og vi skal ikke bekymre oss), restauranten min ledelsen tok initiativ til å bytte alle våre rensemidler (som bare fjerner smuss) til rensemidler (som faktisk kan fjerne bakterier eller dvelende virus). Følelsen inne i bygningen var at kjedevirksomheter tok veiledning fra hovedkvarteret, men mamma og pop butikker og enkeltpersoner ble overlatt til sitt eget forsvar for å finne ut hvordan de skulle håndtere skremmen (derav kjøringen på Costcos Purell seksjon). Siden den gang har CDC gitt ut retningslinjer for hvordan man forhindrer spredning av viruset, inkludert riktige håndvaskprosedyrer og unngå nær kontakt med de som er syke.
Det er viktig å forstå hvordan koronaviruset sprer seg. CDC forklarer det kan spres person-til-person ved å stå nær hverandre, eller ved hoste eller nys. Som CDC skriver, "Disse dråpene kan lande i munnen eller nesen på mennesker som er i nærheten eller muligens inhaleres i lungene." Det kan også være spres ved å "berøre en overflate eller et objekt som har viruset på seg og deretter berøre deres egen munn, nese." CDC mener COVID-19 (som er sykdom forårsaket av koronaviruset, som AP forklarer) sprer seg person-til-person mer enn ved at bakterier blir liggende på gjenstander, men det bruker også begrepet "community spread" for å definere når det er uklart hvordan en person pådro seg virus.
Tenåringen som ble syk i Bothell ble sannsynligvis smittet på grunn av spredning i samfunnet. Og mens CDC rapporterer "enestående, aggressiv innsats har blitt gjort for å dempe spredningen og dempe virkningen av dette virus, "betyr enhver spredning i samfunnet at den nøyaktige overføringen av sykdommen fra en person til en annen ikke er helt sporbar, eller forebygges. Fra 3. mars 2020, The New York Times rapporter er det 90 000 tilfeller av COVID-19 og mer enn 3000 dødsfall globalt.
For beboere i Bothell som nå er redde for å fange koronavirus, er det tilsynelatende lite som kan gjøres. Til og med Amazon er solgt ut av håndrensemiddel (for eksempel individuelle flasker fra merker som Purell, Germ-X eller Mrs. Meyers). Her i byen har en lokal Walgreens blitt utsolgt, men en representant sa at de forventer å ha mer på lager senere denne uken. Etter å ha slått ut på Costco og apoteket, dro jeg til en medisinsk klinikk i nærheten og ba om det noen ansiktsmasker og prøveflasker med hånddesinfeksjonsmiddel - ikke akkurat en strategi vi alle kan legge inn plass. I mellomtiden kan du fortsatt finne Lysol desinfiserende servietter, eller håndsprit fra sykehus og tørker i bulk på Amazon, hvis du kan vente en dag eller to på frakt (eller mer hvis du ikke er et Prime -medlem), og har råd til å betale for den større bestillingen. Men alt dette å strømpe opp, selv om det kan få deg til å føle deg trygg umiddelbart, følger ikke noen offisiell veiledning, som fortsatt sier at håndvask, og å holde en trygg avstand til alle som hoster eller nyser, er vårt beste forløp handling.
Jeg hadde en legetime time mandag, som var forhåndsplanlagt og uten tilknytning til skremmen, og for første gang på en år med besøk to ganger i uken måtte jeg rense hendene mine når jeg kom inn på klinikken, så igjen før jeg kom til legen min kontor. Han satt bak skrivebordet iført en maske, men ikke syk selv. Kjører hjem, trafikken var fryktelig lett, men rask; Jeg måtte kjøre rundt 80 kilometer i timen på motorveien for å holde følge. Da jeg stoppet for en ettermiddagslatte, var baristaen min litt hektisk selv. Stemningen rundt byen er at vi alle bare ønsker å bli ferdige med jobb eller ærender og komme hjem - bort fra andre mennesker - så raskt som mulig. Det viser seg at dette litt eremittlignende instinktet er den rette ideen.
Kreditt: Verdens helseorganisasjon
En lokal apotek, som ba om ikke å bli navngitt, sa til meg at bare de som er syke bør bruke ansiktsmasker for å forhindre spredning av viruset ved hoste og nysing. Verdens helseorganisasjon legger til at alle som bryr seg om en smittet person også kan bruke en maske for å beskytte seg selv, men de anbefales ikke som en forhåndsregel for alle. WHO, igjen, anbefaler håndvask og å holde seg minst 30 meter unna alle som hoster eller nyser offentlig. Fordi jeg er utsatt for så mange mennesker på jobb, har jeg til og med vurdert å forlate jobben min. Det føles som om å beskytte oss selv og andre er et individuelt forsøk på dette tidspunktet - vi gjør hver det vi kan og det vi har råd til.
Mens tenåringen her i Washington var det første dokumenterte amerikanske tilfellet av koronaviruset, Washington Post rapporter at en beregningsbiolog ved Fred Hutchinson Cancer Research Center i Seattle fant nesten identisk virus prøver mellom den tenåringen og fra en person som muligens var smittet i januar og hadde reist til dette området fra Kina. Dette kan bety at sykdommen allerede hadde spredd seg her i over en måned og med dusinvis av tilfeller diagnostisert over hele landet de siste 24 timene, at det har spredt seg nasjonalt så lenge vi vil.
Etter en opprinnelig langsom spredning av testsett for koronavirus, de New York Times rapporterte søndag at laboratorier over hele landet nå ville kunne teste for sykdommen som har spredd seg. Det er noen dager senere, og dette har ikke gått bra. (Se denne kvinnenes Twitter-tråd i Seattle-området om hennes opprivende opplevelse prøver å bli testet for symptomer som matcher COVID-19for eksempel.) NPR la til at enda flere tester er i gang, er det mange flere tilfeller av sykdommen forventes bekreftet.
Ettersom denne sykdommen raskt sprer seg, innser de fleste innbyggere (inkludert meg selv) at vi hadde en reaktiv snarere enn proaktiv reaksjon, og vi reagerte alle for sent. Hvis jeg kunne gå tilbake i tid, hadde jeg absolutt ikke vært så uvitende å tenke "dette kan aldri skje med meg." (Heller ikke bortkastet tid på å spore opp maskerer når andre som trenger dem nå ikke finner noen.) Med nyheten om at dette viruset stille sniker seg rundt i landet, ser det ut til åpenbart at det å spille støtfangerbiler på Costco -parkeringsplassen, for å løpe mine naboer etter en enslig flaske desinfeksjonsmiddel, neppe føles som et passende respons.
RELATERT: Asiatisk-amerikanere blir angrepet av frykt for koronaviruset
AP rapporterte at etter døden i Kirkland, WA (ja, dette er hjemmet til Costco, noe som gjør butikkens mangel på produkter enda mer sjokkerende), slo president Trump tilbake påstanden om at viruset var en "hoax", men sa at det er "ingen grunn til panikk." Sitter i min soverommet i Bothell, drikker mitt tredje glass appelsinjuice om morgenen (sier til meg selv at en vitamin C -overbelastning ikke kan skade) jeg finner det vanskelig å være enig. Enten du er i Seattle, Savannah eller hvor som helst mellom, ta de skritt du kan for å beskytte deg selv og de rundt deg. Det kan bety at du venter i kø i en butikk for å få håndsåpe; eller det kan se ut som å være hjemme og bruke det du har.
Hvis det er mulig, kan du prøve å komme foran panikken og hoppe rett til nabostøttende-nabofasen. Nå i Bothell og omegn er det fortsatt frykt, men også en overordnet vennlighet og et ønske om å hjelpe andre. Når farmasøyter er rolige, baristas chatty og folk vennlige i matbutikken, hjelper det oss å glemme, om bare et øyeblikk, at noe så fryktinngytende har falt ned på byen vår. I Seattle -området betyr det at vi fortsatt nipper til kaffe, klager over regnet og håper for det beste da våre venner i øst finner ut hvordan de vil reagere hvis viruset kommer til byen deres neste. På restauranten tørker vi hver overflate med ekstra oppmerksomhet, for å skape et trygt sted for samfunnet vårt å komme og spise hvis de velger det. Og vi alle, forfriskende Amazon for å finne mer håndsåpe og rensemiddel, sykler dette sammen.