Valgstress: Hva er det?

– «Rage, Election Worries and Covid-19 Fears plague Americans» — dette er den illevarslende emnelinjen i en e-post som havnet i innboksen min tidligere denne måneden. Ikke overraskende den aktuelle undersøkelsen funnet at mer enn halvparten av amerikanerne (58%) er bekymret for valget i 2020. Dette gjenspeiler funn løslatt tilbake i januar fra American Psychological Association (APA) som rapporterte at 56 % av amerikanske voksne anså presidentvalget for å være en «betydelig kilde til stress».

Og dette "valgstresset" det kommer bare til å bli mer allestedsnærværende, og mer intenst, jo nærmere vi kommer 3. november, psykiater og Time's Up Healthcare Grunnlegger Jessi Gold, M.D., assisterende professor, Institutt for psykiatri, Washington University i St Louis, forteller meg.

"Valgstress har vært et vanlig tema blant mine pasienter og kolleger," sier Nina Vasan, M.D., enig. Klinisk assisterende professor i psykiatri ved Stanford University School of Medicine og Chief Medical Offiser av Ekte

RELATERT: Å føle angst er den nye normalen. Her er når du bør være bekymret

Med andre ord, vi er "veldig følelsesmessig rå akkurat nå," sier Dr. Gold. "Folk er på et svakt følelsesmessig fotfeste til å begynne med... nå lurer de... kan jeg tolerere et valgresultat som ikke er slik jeg vil at det skal gå? Det er nøkkelen til alles angst og bekymring: Eksistensiell redsel for hva november bringer, legger hun til.

Det burde ikke komme som noe sjokk at progressive kvinner og helsearbeidere ifølge Dr. Gold sliter mest med valgstress. (Dette kan være skjevt, legger hun til, siden hun i stor grad jobber med den typisk liberale høyskolebefolkningen, pluss kvinner er mer sannsynlig å søke terapi generelt enn menn.) Det er disse kvinnene som føler at de har alt å tape — gjelder også kontroll over sin egen kropp — hvis Trump vinner valget. "Denne gruppen er spesielt bekymret for at de vil føle på samme måte som de gjorde i 2016 - men verre, gitt hvordan de siste fire årene har vært for dem, og de siste seks månedene," sier Dr. Gold.

"Som lege syntes jeg det var hjerteskjærende å se at valget i 2016 ble en traumatisk hendelse," husker Dr. Vasan om sin opplevelse for fire år siden. "Spesielt kvinner som hadde en historie med seksuelle overgrep var utløst av presidentens oppførsel og uttalelser. Jeg hadde pasienter som aldri hadde diskutert denne delen av historien deres før, og som slet mens handlingene hans brakte langvarig smerte til overflaten, sier Dr. Vasan.

RELATERT: En annen kvinne har anklaget Donald Trump for seksuelle overgrep

Interessant nok legger Dr. Gold til at når hun jobber i en rød tilstand, har hun også sett valgstress (riktignok med drastisk forskjellige bekymringer) fra Trump-tilhengere, og Dr. Vasan er enig i at det skjer langs begge parter linjer. "Folk i begge parter er dypt lidenskapelig opptatt av sin side av kritiske saker" - som økonomi, klimaendringer og COVID-respons, for å nevne noen - "og de er bekymret for hva dette valget betyr for deres familier, levebrød og framtid."

Og la det være kjent: Terapeuter er også bekymret. I det Dr. Gold beskriver som en situasjon terapeuter «aldri har sett før», er kalenderne deres allerede i gang med å booke opp for november, da folk forventer å trenge mer støtte før og etter valget. Psykisk helsepersonell, mennesker selv som vi noen ganger glemmer, er nå bekymret for hvordan de vil spare energi for å møte den overveldende etterspørselen, sier Dr. Gold. «Som en som gjorde terapi etter valget i 2016, er det forferdelig. Hvert besøk er det samme."

Den dårlige nyheten er at valgstresset ikke kommer noen vei. Faktisk vil det nok bare forsterkes de neste ukene som vi starte 2020-debattsyklusen i slutten av måneden og valgmålinger tar over nyhetsstrømmene våre. Å prioritere egenomsorgen din vil imidlertid være viktigere enn noen gang.

Bli involvert.

En av de beste måtene å takle valgstress på en sunn måte er å engasjere seg og gjøre stemmen din hørt, sier Dr. Vasan. "Identifiser en enkel handling du kan gjøre som hjelper deg å føle kontroll over hva som skjer, for eksempel å sende et brev til kongressmedlemmen din om et lovforslag du bryr deg om, signering av en underskriftskampanje, donering til en kandidat eller få deg til å støtte, eller hjelpe med å registrere folk til å stemme,» foreslår. "Det er nyttig å føle seg engasjert i verden og at du oppfyller ditt samfunnsansvar."

RELATERT: Så du vil bli politisk aktiv? Her er din omfattende guide

Lag en plan for å stemme.

Hvis du ikke allerede har gjort det registrert og laget en spilleplan for hvordan du trygt vil stemme under pandemien, vet at det er et nøkkeltrinn for å håndtere valgstress. "Det er lett å bli desillusjonert, men å stemme er ikke bare viktig for å sikre at stemmen din blir hørt, men også gunstig for ditt mentale velvære," sier Dr. Vasan.

RELATERT: Unge mennesker kommer ikke til å stemme - men det er ikke fordi de ikke bryr seg

Begrens din tidkrevende nyheter.

"Det er ubegrenset med historier, videoer og blogger om valget, med nytt innhold som tilsynelatende kommer ut hvert minutt. Trekk noen grenser for deg selv rundt hvor mye (f.eks. ikke mer enn 30 minutter) og hvilken type media du engasjerer deg med, sier Dr. Vasan.

Mens vi må følge med, foreslår Dr. Gold å slutte å følge og avslutte abonnementet så mye du kan, i tillegg til å fjerne push-varsler fra telefonen. Velg i stedet bare noen få utsalgssteder å følge med på egen tid — helst i klart definerte dagtimer. «Begrens tiden før sengetid med nyhetene hvis du kan. I timen før du legger deg, gjør noe avslappende for din egen egenomsorg – ikke bla, sier hun. Å etablere disse sunne vanene nå er nøkkelen: «Når vi nærmer oss valget, kan meningsmålinger og resultater være virkelig angstprovoserende og kan rote med søvnen din. Jo mer vi sitter på sosiale medier og leser nyhetene om natten, jo verst vil vi føle.»

Begrens engasjementet ditt på sosiale medier.

Som med tiden du bruker på å lese nyhetene, anbefaler Dr. Vasan å begrense tiden din på sosiale medier til 20 minutter av gangen, maks. «Unngå å gå inn i det sorte hullet med frem og tilbake å krangle med andre på sosiale medieplattformer,» foreslår hun, og bare slutte å følge folk på sosiale medier hvis kontoer utløser valget ditt angst.

RELATERT: Hvordan kvinner virkelig føler om å stemme på Joe Biden

Vær også oppmerksom på IRL-samtalene dine.

"Vi er inne i en veldig delt tid og det er veldig vanskelig å ha samtaler [med de du er uenige med] uten å føle oss verre," sier Dr. Gold. "Du trenger ikke å kutte folk permanent, men begrense eller unngå å snakke om valget med folk som vil legge til stress." Dr. Vasan foreslår å stoppe samtaler om valget etter 10 eller 20 minutter, spesielt hvis det ikke er det konstruktive.

Vurder en politisk frisone hjemme.

Hvis du er en av de mange millennials eller Gen Zers som har funnet seg selv i å bo hos foreldrene sine under pandemien, er det en god sjanse for at valget er en vanlig middagssamtale. Men hvis du konstant engasjerer deg i heftige argumenter som ikke går noen vei, og du vet at det ikke er mulig at du endrer deres stemme, kan det ta en toll på ditt eget mentale velvære, sier Dr. Gold.

RELATERT: Hvordan døtre til høyprofilerte republikanere ble progressive ikoner

«Det er greit hvis du ikke irettesetter faren din for alt han sier er rasistisk. På et visst tidspunkt må du si, dette må være et trygt sted for meg å bo og kunne slappe av, sier Dr. Gold. "Det kan være mot dine verdier å ikke si noe, men du trenger ikke engasjere deg hver gang. Du kan velge dine kamper og beskytte deg selv litt.»

Vurder å starte terapi.

"Det er noen ganger vanskelig å komme i gang når du ikke har et spesifikt emne på hjertet, så dette kan være en flott inngang til å jobbe gjennom større ting," sier Dr. Vasan.

Real tilbyr en intim Gruppesalong på harde samtaler med familie, for de som har problemer kontakt med familiemedlemmer på den andre siden av midtgangen, samt et terapeutledet arrangement ved valg angst. Du kan også sjekke ut dette liste over gratis og rimelige terapiressurser for farger.