Jeg har alltid vært sjalu på "snakkere" - du vet, folk som kan tulle seg gjennom jobbene sine, ut av parkeringsbøter eller inn i førsteklasses salonger. Da jeg jobbet i Google, var det vanligvis en produktsjef som kom inn på et møte, snakket i sirkler, kastet seg rundt et buzzword eller 50, og gå ut og se ut som en nøkkellagspiller til tross for at ingen engang var sikker på hva han ville sa.
Jeg har aldri klart å få det til. Jeg har alltid følt et behov for å velge ordene mine veldig nøye eller, enda bedre, ikke si noe i det hele tatt. Og for meg som svart kvinne i en hvit-mannsdominert bransje var det ofte det beste alternativet. Svarte kvinner får vanligvis ikke luksusen av å fake seg gjennom livet og fortsatt lykkes, men når en hvit fyr gjør det, kan han til og med bli president i USA.
Det var den innledende innbilningen da jeg begynte å leppesynkronisere president Donald Trump [på TikTok]. Den første lydbiten jeg gjorde er fortsatt en av mine favoritter. I den sier jeg, som Trump, "Vi skal danne en komité. Jeg vil kalle det en komité. Og vi skal ta avgjørelser. Og vi kommer til å ta beslutninger ganske raskt. Og jeg håper de kommer til å ta de riktige avgjørelsene." Absolutt tull. Men det var spennende å spille den mektigste mannen i verden og avsløre ham som den uvitende slangeoljeselgeren han er. Jeg hadde tatt bort drakten og podiet og menneskene bak ham smilte og nikket og kalte ham «sir», og det eneste som gjensto var hans tomme ord, som i virkeligheten ikke var de beste. Det føltes som motgiften mot gassbelysningen.
Min første bok, 100 triks for å fremstå smart på møter [2016], var min første hyllest til bullshit-artisten. Min oppfølgingsbok, Hvordan lykkes uten å skade menns følelser [2018], stilte spørsmålet: "Hvorfor kan ikke kvinner slippe unna med alle tingene menn gjør?"
Jeg elsker hvor mye folk blir tiltrukket av mine "etterligninger" av Trump fordi de egentlig ikke er etterligninger i det hele tatt. Jeg prøver ikke å være Trump så mye som jeg prøver å gjøre Trump til meg. Når jeg gjør dem, spør jeg meg selv: "Hvordan skulle jeg, Sarah Cooper, si disse ordene?" Resultatet er en fascinerende kombinasjon av alle tingene jeg elsker å leke med: observasjonshumor, kjønnsforventninger og, selvfølgelig, falsk-det-til-du-gjør-det mentalitet.
Trump gir meg så mye materiale at det er vanskelig å henge med. Og nå sender folk meg klipp og forteller meg hva de vil se. Når jeg velger klipp, går jeg alltid med dem der jeg føler at jeg kan bruke uttrykkene mine til å avsløre undertekst, samt de med muligheter til å legge til visuelle rekvisitter eller andre karakterer for å fortelle en minihistorie. Jeg lytter til improvisasjonen hans og finner ut hvordan jeg kan gjøre det til en skisse.
I det siste har jeg valgt klipp som allerede er så smertelig dårlige, som «MAGA elsker de svarte folkene». Det koker vanligvis ned til det galeste han har sagt den dagen; i morgen kan det være noe annet.
Ikke alle klippene fungerer. Nylig begynte jeg å lage en video basert på Trumps telefonkonferanse med guvernørene [hvor han fortalte dem at alle ser ut som idioter hvis de ikke "dominerte" demonstranter], men lyden var så dårlig at det ga meg hodepine og ingenting var jobber. Det var faktisk andre gang jeg gikk ut for å få McDonald's til å bruke som rekvisitt og endte opp med å bare spise det. [ler]
For å få leppesynkroniseringen helt riktig, må jeg lytte til Trumps stemme om og om igjen, noe som er ganske sårt. Og mens hunden min, Stella, elsker lukten av McDonald's, er mannen min, Jeff, klar til å stikke ørene ut [ved lyden av Trumps stemme]. Så når jeg vet hvilket klipp jeg vil bruke, prøver jeg å få det gjort raskt, noe som faktisk hjelper meg å ikke tenke for mye over det. Både Jeff og Stella har vært veldig tålmodige. I mellomtiden mine nevøer, som lærte meg TikTok sist sommer, er nå veldig imponert over at tanten deres visstnok er TikTok-dronningen. [ler]
RELATERT: Hvordan jeg, en voksen, bukket under for TikTok i karantene (og ikke angrer på det)
Internett-berømmelse skjedde så raskt, omtrent som karantenen. En dag holdt jeg på med stand-up i klubber (OK, kjellere); den neste var vi i lockdown og masker var obligatoriske. Før dette hadde jeg omtrent 60 000 Twitter-følgere og fikk kanskje 10 retweets her og der. Nå har jeg 1,5 millioner og teller. Det er definitivt surrealistisk, men så mange uforklarlige og helt uforutsigbare ting har skjedd de siste fire årene at det ikke virker overraskende. Jeg mener, Donald Trump er president, så bokstavelig talt alt er mulig.
Men det som virkelig er forbløffende er at noen Trump-tilhengere også er fans av videoene. Det er forvirrende. Jeg vet ikke om Trump har sett dem, men jeg begynner å tro at han kanskje ikke skjønner at jeg gjør narr av ham. Kanskje er han til og med smigret av mine gjeninnføringer av alle de absurde tingene han slipper unna med å si på timebasis. Men jeg håper han ikke slipper unna med dem mye lenger.
Og hvis videoene mine hjelper noen som mentalt har sjekket ut av politikken til å sjekke inn igjen, er jeg helt for det. Dette er året. Sørg for å stemme. Sørg for at du engasjerer deg og ikke forblir stille om problemene du bryr deg om. Like mye som jeg elsker å lage disse videoene, er drømmen min å sparke hovedforfatteren min og gå videre til nytt materiale.
Coopers Triks for å fremstå smart i møter Dag-til-dag-kalenderen 2021 er tilgjengelig 14. juli på amazon.com.