Jeg prøvde alt for å kurere migrene, her er det som fungerte

Den første migrene jeg noen gang har hatt, kom under en speidertur. Moren min var med meg, heldigvis, og jeg husker at jeg ble svimmel og kvalm i baksetet i bilen. Da vi kom til parkeringsplassen, spydde jeg på skoene mine, og mamma dro et par andre ut av bagasjerommet. Jeg har flere barndomsminner fra min mor som utholdt sin egen migrene, liggende i et mørkt rom med en kjølepute i pannen. Og da jeg fikk mensen i en moden alder av ni, arvet jeg hodepinen - og hun visste alltid hvordan hun skulle hjelpe meg med å takle. Vi tilbrakte hele troppen på badet, hvor hun la kalde papirhåndklær på halsen min, og jeg gråt.

Siden den gang har migrenehodepinen min kommet i bølger. I begynnelsen av 20-årene fikk jeg en med noen måneders mellomrom. Men nå som jeg er nærmere 30, har jeg i gjennomsnitt vært fire i måneden. Jeg skylder en god del av dette på stress - å jobbe frilans har vært en leksjon i konstant, tannskjærende angst.

En endring i været kan sette meg i gang, og kvinner er mektige som faen, men hvis det kommer til å regne, er det ikke mye jeg kan gjøre med det. Det irriterende med migrene er at det er flere kjente årsaker (tenk: hormoner; genetikk; eller triggere som mat, stress og vær), og derfor flere mulige behandlinger, som kanskje fungerer for noen individer. Å prøve en haug med behandlinger på en gang kan gjøre det vanskelig å finne ut hvilken eller de som fungerer. Men etter en tre-dagers migrene jeg sverget ville være min siste, var jeg nede for å prøve alt og alt.

"Du gjør en eliminasjonsdiett på en måte," Dr. Darria Long Gillespie, en Harvard- og Yale-utdannet akuttmedisinsk lege, og forfatter av Mom Hacks: 100+ vitenskapsstøttede snarveier for å gjenvinne kroppen din, oppdra fantastiske barn og være ustoppelig, fortalte meg. (Hun er ikke legen min, og har aldri undersøkt meg.) "Du prøver alt og tar så bort ting for å se hva som faktisk fungerte," sa hun. Så her er hvordan det gikk.

Først en tilståelse: Hovedgrunnen til at jeg ønsket å få Botox var å slette de to små vertikale linjene som dukker opp mellom mine øyenbryn når jeg fokuserer. Hvis du er noen som ønsker å "eldre grasiøst", all makt til deg. Det er ikke for meg.

Så jeg gikk for å se Dr. Dara Liotta, MD, en ansiktsplastikk- og rekonstruktiv kirurg i NYC. I diskusjonen om målene mine i forkant av avtalen, nevnte Dr. Liotta at hun også kunne gi meg noen sprøyter som kan bidra til å dempe migrenesymptomene mine. "Teorien er at noen migrene er forårsaket av muskler som trekker sammen en nerve som forårsaker smerten," forklarte hun. "Siden Botox virker for å slappe av disse musklene, kan det hjelpe å lindre noen symptomer."

Dr. Liotta ga meg totalt 15 skudd over hele ansiktet, bak hodet og i skuldermusklene. Hun ga meg også et skudd i kjevemusklene mine, fordi jeg gnisser tennene mine, noe som også kan forårsake migrene. (Ordet "kanskje" dukker opp mye når du prøver å feilsøke migrene.)

RELATERT: Jeg fikk botox så folk ville slutte å spørre om jeg var sint

Som en som har tatoveringer og en ganske høy smertetoleranse, gjorde ikke Botox meg så mye vondt - omtrent som en influensasprøyte, men i ansiktet ditt. (De to rett ved kronen på hodet mitt? De gjorde vondt.) De i pannen min var merkelige ved at jeg kunne kjenne Botoxen gli under huden min. Men ellers var det liten eller ingen sensasjon.

Det tok omtrent tre dager for Botoxen å sette inn, i løpet av denne tiden likte jeg krympingen av de to vertikale linjene. I løpet av den første måneden, mens jeg ikke kunne bevege øyenbrynene, fikk jeg migrene. Dr. Liotta fortalte meg at Botox skulle bidra til å lindre migrene i tre til fem måneder. Jeg fikk to i løpet av den tiden, som jeg skal fortelle deg mer om om et minutt.

I løpet av min 72-timers migrene fikk jeg en DM fra en venn som hadde sett Instagram-historien min hvor jeg klaget over smertene mine. Caitlin er akupunktør kl WTHN – et studio på Manhattan som også tilbyr cupping og LED-lysterapi. "Akupunktur har faktisk vist seg, i noen kliniske studier, å bidra til å redusere migrenehodepine," sa Dr. Gillespie. Så da Caitlin ba meg komme inn for behandling, bestilte jeg en avtalestatistikk, bare to dager etter at jeg fikk Botox. (En lege hadde fortalt meg at det var greit at jeg prøvde disse samtidig, men snakk absolutt med din egen lege før du prøver den supermarkedsbaserte versjonen av migrenebehandlinger på deg selv.)

Da jeg kom til WTHN, forklarte jeg plagene mine til Caitlin. Hun fikk meg til å legge meg på magen, hvor hun kjente rundt etter tetthet. "Fellene dine er så avviklet," kommenterte hun og sa at dette kan være en kilde til migrene. (Å bøye seg over en bærbar datamaskin hele dagen kan gjøre det med deg.)

Caitlin begynte å jobbe med å sprette nål etter nål rundt kroppen min. Hun plasserte dem i bestemte trykkpunkter på bena mine, i hendene og håndleddene mine, og selvfølgelig langs ryggen og nakken. Før hun skled nålen inn i fellene mine, advarte hun meg om at de kunne krampe – noe de gjorde på en smertefull måte i omtrent 30 sekunder. Når det gikk, og alle nålene var plassert, tok hun noen hodetelefoner på meg, tok på en meditasjon og lot meg lage mat i 20 minutter. Deretter gjentok hun prosessen foran meg, plasserte nåler langs pannen min, på tinningene mine og på et par trykkpunkter på hendene og føttene mine.

Da vi var ferdige, ga Caitlin meg beskjed om at jeg kan være sår neste morgen. Hun rådet meg til å komme tilbake ukentlig, hvis jeg kunne svinge den, og å drikke mye vann. Jeg tok ikke opp den ukentlige vanen umiddelbart fordi jeg forlot byen for ferien - og jeg fikk to migrene. Siden den gang har jeg holdt en rutine på to ganger i måneden, og migrenefrekvensen min har gått drastisk ned.

Etter å ha hatt migrene så lenge som jeg har, har jeg innsett at det er spesifikke ting som setter meg i gang. Jeg får dem vanligvis rundt mensen. Hvis jeg venter for lenge med å spise, og blodsukkeret faller, er spillet over for meg. Sukkerholdig snacks, rødvin som ikke er økologisk, MSG, og merkelig nok tacokrydder ser ut til å knulle meg kongelig. Karbohydrater både hjelper og skader. De kan utløse migrene, men hvis jeg har blodsukkermigrene, er karbohydrater det eneste som får meg til å føle meg bedre. Disse triggerne kan være forskjellige for alle, så ikke ta mine som en må- og ikke-spis-liste. Det du kan gjøre er å være oppmerksom på hva du har hatt i dagene før en migrene treffer. Med tilbakevirkende kraft er dessverre den beste måten å identifisere dem på.

Leger er stor på sporing av triggere for å unngå migreneepisoder. Så siden jeg startet denne prosessen, har jeg aktivt sporet triggerne mine og sett om det er noen som ser ut til å forårsake meg mer smerte enn de andre. For eksempel, de to migrene under ferier, er jeg ganske sikker på, var matrelaterte. Den ene ble sannsynligvis sparket i gang av et blodsukkerfall. Den andre, tror jeg, ble motvirket av for mye salt. Tidligere spiste jeg det jeg ville og krysset fingrene. Å aktivt unngå de tingene jeg vet vil sette meg i gang har gjort en stor forskjell.

Å holde et så nøye øye med kroppen min fikk meg til å se et annet merkelig migrenesymptom - en pre-migrene på en måte. Kvelden før en av migreneene mine følte jeg meg veldig løvete. Det var som om jeg hadde røkt litt hasj, men det hadde jeg ikke. Jeg følte meg rett og slett helt tåkete og utafor. Jeg visste det ikke den gangen, men denne svimmelhetsfølelsen, også assosiert med enten uvanlig høy eller lav energi, er en typisk hendelse som kan forebygge migrene. Jada, jeg våknet med migrene neste morgen. I følge Migrenefondet, kalles dette advarselsstadiet den foreløpige fasen av en migrene og kan vare alt fra én til 24 timer før hovedhendelsen. Når jeg ser tilbake på tidligere migrene, var den steinete følelsen også predikert til tidligere hodepine.

Som jeg nevnte tidligere, hadde stress sannsynligvis mye å gjøre med økningen av migrene mine det siste året. Migrene har vært knyttet til stress. Mine gå-tos for kutte ned på stress er yoga, meditasjon og journalføring.

Så under mitt anti-migrene-eksperiment dukket jeg med hodet først inn i alle tre. Jeg kjøpte en ny dagbok og skriblet så ofte jeg kunne huske. Å få tankene mine ut på papir gjorde at de føltes mye mindre skumle og mye mer håndterbare. Jeg prøvde å meditere en gang om dagen. Og så sparket jeg yogavanen min fra tre dager i uken til fire.

Jeg følte definitivt en reduksjon i stress, og en slags generell letthet fra denne kombinasjonen, som er sunn uansett om den hjelper mot migrene eller ikke. Men reduksjonen av brennende smerter i tinningen er en bonus - bortsett fra de to matrelaterte migrene jeg fikk, har jeg ikke hatt en eneste siden.

RELATERT: 5 enkle måter å minimere arbeidsstresset ditt

Midt i all selvpleien tok jeg meg tid til høyteknologisk medisinsk behandling også. Cove er en nylig lansert nettside og app som ligner på andre telemedisin-apper som Kurologi og Nurx, men med fokus på migrene. "Ideen bak Cove handler egentlig om å utvide tilgangen til høykvalitets migrenebehandling og behandling til rimelige priser," sier Steven Gutentag, en av grunnleggerne.

En første konsultasjon på nettstedet koster $30. Etter det svarer du på en håndfull spørsmål, blir matchet med en lege, og de skriver opp en behandlingsplan - medisiner, som du betaler for med den månedlige forsendelsen (starter på $25). Tanken bak Cove er at du prøver en plan, ser hvordan den fungerer, og du tar den derfra, med din Cove-utnevnte lege i hjørnet ditt til enhver tid.

Spørreskjemaet traff alle migrene-emner, fra frekvens til intensitet; symptomer som følger med migrene, som aura eller kvalme. Det tok omtrent 15 minutter å fullføre, og jeg fikk en behandlingsplan omtrent en uke senere.

Legen min i Cove sa at jeg har kronisk migrene, men siden jeg bare får dem av og til, skrev han ut sumatriptan, en pille som kan takle en migrene når en treffer - i stedet for pågående medisiner for å forhindre dem. Han skrev også ut metoklopramid, en kvalmestillende pille jeg kan ta etter behov. Siden de andre ledelsestaktikkene ser ut til å ha fungert, har jeg ikke hatt sjansen til å prøve noen av disse ennå, men å vite at jeg har dem tilgjengelig gjør trusselen om en ny migrene mye mindre skummel.

Min migrene har ikke blitt utryddet. Som jeg nevnte, hadde jeg to i denne perioden med prøving og feiling. Men de var litt mindre intense enn andre jeg har hatt tidligere, som jeg tror var en assist av Botox. Men virkelig, jeg tror akupunkturen og stressreduksjonen hjalp mest. Akupunktur varer bare noen uker, og det var akkurat på det tidspunktet jeg skulle ha gått et sekund avtale som min første migrene rammet, mens Botox-effekten skulle vare tre til fem måneder. Av den grunn tror jeg at akupunkturen, ikke Botoxen, var ansvarlig for mesteparten av min lindring. Stort forbehold her, igjen, er at hver enkelt reagerer forskjellig på disse behandlingene; dette var min egen erfaring, og et veldig uvitenskapelig eksperiment.

Siden jeg avsluttet eksperimentet, har jeg begynt å gå på akupunktur to ganger i uken. Jeg har også gått tilbake til terapi for å håndtere stresset mitt, og har vært mer forsiktig med matvalgene mine. Siden den gang har min migrene nesten forsvunnet. Jeg får ca en måned. Før var jeg i snitt tre i uken.

RELATERT: Alt vi vet om ekstreme migrene som bare kvinner får

Jeg føler at jeg endelig har funnet en migrenekur som fungerer for meg. Jeg vet at det er usannsynlig at jeg noen gang vil bli fullstendig helbredet fra migrene siden det er ingen "kur" bortsett fra behandlingsalternativene jeg utforsket her. Til og med min mor, som har funnet alvorlig lindring av vanlige massasjer, blir fortsatt slått ned av en og annen hodepine. Det er en uheldig realitet vi begge må leve med. Men jeg føler meg heldig som har fått min så under kontroll som mulig. Dessuten har jeg ikke spytt på skoene mine igjen - så det er en annen bonus.