Sammen med nøklene og telefonen, har ansiktsmasker blitt et must for å forlate huset – og det med god grunn. Måneder inn i denne dødelige globale pandemien vet vi nå at de har makten til å redde liv. Men hva er also blir tydelig? Ikke alle masker er skapt like, og faktisk kan noen masker faktisk gjøre mer skade enn nytte.
I en nylig publisert studere, testet en gruppe forskere fra Duke University 14 vanlig tilgjengelige masker eller maskealternativer, alt fra N95-respiratorer av sykehuskvalitet til bandanas. De skapte et grunnleggende apparat ved hjelp av lasere og et kamera for å analysere hvor godt de blokkerte partikler frigjort fra en persons munn mens de snakket.
Ikke overraskende var de beste ansiktsdekningene maskene som ble brukt av helsepersonell i frontlinjen: N95-masker uten ventiler.
RELATERT: The Badass 50: Helsepersonell som redder dagen
Den gode nyheten: Allment tilgjengelig ansiktsmasker i bomull viste seg omtrent like effektive som standard kirurgiske masker til å blokkere partikler.
Den ikke så gode nyheten: Visse maskealternativer gir svært lite beskyttelse. "På den annen side blokkerte ikke bandanas og nakkefleece som balaclava dråpene mye i det hele tatt," ifølge Duke Health pressemelding.
Faktisk kan det tynne, elastiske og pustende materialet som brukes i en nakkegamasjer eller nakkefleece (ofte bæres av løpere) faktisk være verre enn å ikke ha på seg noen maske i det hele tatt. Det er fordi materialet bryter opp større partikler til mindre partikler, som henger i luften lenger, forklarte Martin Fischer, Ph. D., førsteamanuensis ved avdelingene for kjemi og fysikk ved Duke universitet i en video produsert av Duke Health.
RELATERT: Dr. Fauci sier nå at vi bør bruke briller – her er det du trenger å vite
Tidligere forskning publisert i tidsskriftet Fysikk av væsker bekreftet også at "løst foldede ansiktsmasker og belegg i bandana-stil" ga minimal beskyttelse mot luftveisdråper, og at "godt tilpasset hjemmelagde masker med flere lag med quiltestoff og hyllemasker i kjeglestil, viste seg å være de mest effektive for å redusere dråper spredning."
Bunnlinjen: "Det er ikke slik at "enhver maske er bedre enn ingenting", sa Fischer. "Det er noen masker som faktisk gjør vondt i stedet for å gjøre godt."
Så selv om vi alle er for bærekraft, er det best å bruke nytt bandana som hodeskjerf eller armbånd og hoppe over enkeltlags ansiktsmaskealternativer (inkludert nakkegamasjer) når det er mulig å bremse spredningen av COVID-19. (Som en grunnleggende test foreslår forskerne å holde masken opp mot lyset for å sikre at du ikke kan se gjennom den.)
For tiden er WHO anbefaler at stoff ansiktsmasker skal ha tre lag, og CDCs DIY maske instruksjoner foreslå et dobbeltlag. Hvis du går den forhåndslagde ruten, er en flerlags tilpasset bomullsmaske det sikreste gjenbrukbare alternativet akkurat nå, og heldigvis er det nok av kjendis-godkjente alternativer der ute.