Petina Dixon-Jenkins Premature Birth Essay March of Dimes

Som en del av March of Dimes sin #UnspokenStories-kampanje i 2019, har den ideelle organisasjonen som leder kampen for helsen til mødre og deres babyer lansert en digitalt historiefortellingsinitiativ for å gi kvinner og familier en plattform for å dele sine erfaringer fra gledene ved å være foreldre til hjertesorgen til tap. Nedenfor snakker mangeårige March of Dimes-deltaker og innfødte i Illinois Petina Dixon-Jenkins om den for tidlige fødselen til tvillingene hennes i et forsøk på å avstigmatisere opplevelsen. Mer enn 380 000 babyer blir født for tidlig, og 50 000 mødre går gjennom livstruende komplikasjoner som følge av graviditet og fødsel, hvert år i Amerika.

I 2012 fant jeg ut det Jeg var gravid med mitt første barn, og det viste seg at det var tvillinger. En gutt og en jente. Mannen min og jeg var veldig spente. Jeg var i 30-årene og vi trodde dette var det, vi skal fullføre familien vår.

Når jeg gikk inn i det, var jeg hos en vanlig ob/gyn, og jeg fortalte henne at for tidlig fødsel går i familien min. Moren min mistet to barn før jeg ble født til for tidlig fødsel, og søsterens første sønn ble født i uke 26. Med tvillinger visste jeg at for tidlig fødsel var enda mer sannsynlig. Legen min forsikret meg om at alt var bra. Alt var normalt. Det var ingen grunn til bekymring.

Helgen før jeg fødte tvillingene mine, gikk jeg inn fordi jeg følte at jeg hadde rier, bortsett fra at livmorhalsen min ikke var åpen, så de sendte meg hjem. Jeg ga beskjed til legen min og spurte henne om jeg skulle komme inn før neste time. Hun sa: "Nei. Det er ingen grunn. Jeg sees den 17.." Jeg gikk i fødsel og tvillingene ble født den uken. Jeg var bare gravid i uke 21.

Sønnen min ble født først, vi hadde kalt ham Cole, og et par timer senere ble datteren min Ava født. Ingen av dem var utviklet nok til å overleve. Det var traumatisk. Hjerteknusende. Det var ikke bare tapet av disse to babyene, det var tapet av hele dette livet vi hadde forventet da jeg fant ut at vi ventet. Vi hadde bodd i leiligheten min med ett soverom før og hadde gått på en veldig seriøs husransaking. Vi fant et hus med tre soverom, la ned forskuddsbetalingen, hadde boliginspeksjon og alt, og ventet bare på siste frist. Men mellom inspeksjonen og avslutningen ble tvillingene født og overlevde ikke. Endelig hadde vi dette huset og det føltes så tomt. Jeg var et rot.

RELATERT: Å miste en elsket en forandret måten skuespillerinnen Beanie Feldstein ser verden på

Jeg var fortsatt fysisk frisk også, for etter den traumatiske fødselen, etter å ha holdt de babyene i armene mine og sett dem gli unna, måtte jeg gå inn for operasjon fordi jeg blødde ut. Og så i de neste dagene var hemoglobinnivået mitt kritisk lavt. Legene sa fortsatt: «La oss vente. La oss se om du føler deg bedre." Og så til slutt, endelig Jeg fikk blodoverføring. Tvillingene mine døde, og så døde jeg nesten også.

Jeg vet ikke om dette skjedde fordi jeg er en farget kvinne eller dette er bare hva skjer med mødre. Men jeg vet at dette er ekte. Jeg forstår hvordan det er å ikke bli lyttet til.

Jeg følte meg nummen i lang tid. Jeg husker at jeg så bekjente eller venner eller kollegaer som ville bli gravide og ha en sunn graviditet og gå gjennom det med full sikkerhet og uten frykt. Jeg aner ikke hvordan det er. Jeg dro til en sorgrådgiver en liten stund, noe som hjalp litt. Jeg tok litt av mammapermisjonen min. Og så begynte jeg å prøve å finne ut hva som hadde skjedd, og prøvde å lete etter svar.

Jeg skyldte på meg selv. Var det noe jeg kunne ha gjort annerledes? Jeg burde ha forlatt den legen. Jeg skulle aldri ha lyttet da hun avfeide at dette har skjedd med alle kvinner i familien min. Jeg gjentar det mye i tankene mine.

Etter at tvillingene ble født, hadde folk ønsket å sende meg blomster. I stedet ba jeg dem gi bidrag til March of Dimes i deres navn. Jeg ville ikke ha noe av det i huset mitt - jeg kunne ikke ta det. Men dette ga det hele en viss mening. Og hver gang noen sendte en gave, ville March of Dimes sende et kort som sa: «Den-og-så laget en gave til minne om Ava og Cole.» Det var trøstende. Jeg følte at, ok, ikke bare var de babyene mine, de ble født, de hadde navn, og nå skjer det noe godt i navnene deres.

I 2012, et år etter at tvillingene mine ble født, ble jeg gravid med datteren min Avery. Denne gangen endret alt seg. Det første jeg gjorde var å bytte til en høyrisikopraksis. Jeg ble sett nesten ukentlig. Mannen min måtte gi meg progesteroninjeksjoner med denne gigantiske nålen i rumpa fordi det skulle hindre deg i å gå inn i for tidlig fødsel. Det var ikke gøy i det hele tatt. Og rundt 20 uker, rundt tiden da jeg hadde gått i fødsel med tvillingene mine, følte jeg at jeg hadde sammentrekninger igjen. Det skremte meg så fælt. Jeg spurte jobben min om jeg kunne jobbe hjemmefra resten av svangerskapet, og de godkjente det. Så jeg tok alle møtene mine på telefon, jeg hadde en bærbar PC, jeg var i huset med hunden vår og jobbet hjemmefra i 20 uker. Og det hele ga resultater. Hun ble født på full termin.

RELATERT: Naboen min ba meg slutte å amme - fordi mannen hennes så på

Og så i 2016 fikk jeg sønnen min Sullivan. Jeg ble med høyrisikopraksisen for den graviditeten. Det største for meg var at de sa: «Hvis noe føles galt, fortell oss det, så skal vi fortelle deg om å komme inn. La oss bestemme hva som er galt." Jeg var veldig takknemlig for at jeg hadde en høyrisikopraksis, for uten det er jeg sikker på at jeg ville ha gått i fødsel og født sønnen min for tidlig.

Når jeg snakker med folk om hva som skjedde med meg, spør de alltid: «Var du ikke redd for å bli gravid igjen?» Jeg var selvfølgelig livredd. Men i ettertid føler jeg at ingenting der ute burde skremme meg etter at jeg gikk gjennom alt dette og jeg overlevde. Det ironiske er at hver gang jeg tar med barna mine ut, spør noen meg, "Åh, er de tvillinger?" Jeg føler at universet blunker til meg.

Hele opplevelsen viste meg at så mye er utenfor din kontroll. Jeg er en stor planlegger. Jeg liker å forutse ting, komme foran dem, legge en plan og gå for det. Men morskap, fødsel, graviditet, alt er flaks i trekningen. Når du tar den graviditetstesten, betyr det ikke at du kommer hjem med en baby. Når du ser den babyen på skjermen, betyr det ikke at du kommer hjem med en baby. Alt er opp til tilfeldighetene. Du kan ikke få en positiv graviditetstest og si: "Vi skal ha en baby, og jeg vil ha en jente." Jeg tror det var den største åpenbaringen for meg og mannen min. For vi pleide å være de menneskene også.

Denne typen ting skjer oftere enn noen er klar over fordi folk holder det stille. Det er fortsatt mye skam knyttet til det. Jeg følte den skammen. Alle på jobb så meg høygravid. Alle visste at jeg fikk tvillinger. Så når jeg ikke hadde dem, da jeg kom tomhendt hjem fra sykehuset og måtte tilbake på jobb uten den glade historien eller babybildene, følte jeg at kroppen min ikke kunne gjøre det den skulle gjøre. Jeg tror at jo mer vi snakker om det, jo mer blir det normalt. Og jo flere kvinner vil ikke føle den isolasjonen eller den skammen rundt det.

Forrige måned dro jeg til hovedstaden i min delstat for å snakke med komiteen for tilgjengelighet for helsetjenester om en helseregning for mødre. Etter at jeg delte hva som skjedde med meg, spurte en av personene i komiteen: «Ikke skal legene dele notatene sine for å være sikker på at de vet hva som skjedde og hva gikk galt?" Jeg måtte gå inn igjen og fortelle dem at det var jeg som fortalte jenta mi at jeg ikke ville komme til min neste avtale fordi tvillingene mine ble født og døde. Ingen fortalte henne det. Systemet formidlet ikke: "Hei, pasienten din er ikke lenger gravid. Pasienten du har omsorg for blødde nesten ut. Pasienten du har omsorg for gikk i prematur fødsel to dager etter at du ba henne om ikke å bekymre seg for premature fødselssammentrekninger og plager hun hadde."

Jeg er glad for at det er oppmerksomhet på dette nå, for det er ingen grunn til at mødre skal gå inn for å føde en baby og ikke komme ut i live. Det er krise. jeg tror Serena Williams snakker om å ha en lungeemboli og Beyoncé snakker om har svangerskapsforgiftning og et akutt keisersnitt har bidratt til å kaste lys over dette. Jeg mener, hvis fargede kvinner med så mye penger, så mye makt og så mye innflytelse fortsatt ignoreres, vet du, hvilken sjanse har en vanlig farget kvinne? Spesielt noen som er i fattigdom eller har mindre utdanning eller kanskje ikke har evnen til å snakke for seg selv.

RELATERT: Beyoncé, Serena og viktigheten av svarte fødselshistorier

Jeg er ingen ekspert på problemet, men jeg tror noe så enkelt som å gi en grunn for helsepersonell til å være medfølende og lytte kan ha en stor positiv innvirkning. Det kan kreve å tenke nytt hvordan systemet er satt opp. Hvordan skapes insentivene? Hva har folk nytte av? Har de nytte av å få mest mulig, det høyeste antallet mennesker inn og ut av kontoret deres på en dag? Jeg vet at mange selskaper handler om bunnlinjen, men når du møter en helsepersonell som bryr seg om det tålmodig og behandler dem som de vil at noen skal behandle et medlem av familien deres — jeg tror det er da ting begynner å endring.

– Som fortalt til Shalayne Pulia

For mer informasjon om hvordan du kan bli involvert med March of Dimes, besøk MachofDimes.org. For å laste opp historien din og engasjere seg i #UnspokenStories-fellesskapet, besøk UnspokenStories.org eller besøk March of Dimes Facebook og Instagram sider som bruker hashtaggen #UnspokenStories.