Nå vet vi alle hva som skjer: innvandrerbarn har blitt skilt fra foreldrene ved grensen og sendt til interneringssentre tusenvis av miles unna, uten sporingssystem eller planlagt å koble dem til igjen. Dette er en Trump -administrasjonspolitikk, og pressesekretær i Det hvite hus, Sarah Huckabee Sanders, har stått bak det, til stor godkjenning fra journalister og bekymrede borgere. Som Stephanie Wilkinson, innehaveren av Red Hen -restauranten i Virginia, som ba Sanders forlate virksomheten hennes som et spørsmål om moralsk samvittighet. I dagene siden har Sanders blitt bedt om å forlate blitt dekket som sin egen mini-grusomhet-å være forbrytelse "Usivil."
For meg er det helt latterlig å etterlyse høflighet når spedbarn og barn blir fengslet borte fra familien i bur. (Jeg må sjekke Emily Post for å se om det grove bruddet på menneskerettighetene kvalifiserer som "sivilt.") Og likevel er det samtalen om at retten er insisterer hardt på at vi har, hjulpet av et medie som stadig finner forsvarbare måter å dekke det uforsvarlige, så ingen vil beskylde dem for å være partiske mot fakta. Å nei! Har jeg fornærmet noen med den følelsen? Å kjære. Så upassende av en dame.
Hele dette synes jeg er knapt kodet sexisme. Manerer politiet - som så langt har vært tause om Donald Trump kaller meksikanere "voldtektsmenn" eller håne en funksjonshemmet reporter, eller kikket på deltakere i tenåringskonkurransen bak scenen, eller fritidsgrep, eller ringe etter fengsling av sine politiske motstandere- har falt bakover på besvimelsessofaen, sjokkert over at noen kan være så frekk at de ber en person de finner skadelig om å forlate forretningsstedet. Og for andre gang på så mange måneder har konservative og mediemedlemmer skyndte seg å forsvare Sarah Huckabee Sanders mot en frittalende dame som var ond mot henne.
Og visst, sivlighetssamtalen ulmer her og der når menn uttaler seg - for eksempel Robert "Meet The Fockers "De Niro ble bleeped på Tony Awards - men det spiker aldri helt som det gjør når bleepee er en kvinne. Og det spiker enda mer rasende når målet for kritikken, også "incivility", er en hvit kvinne som selv allerede er i en maktposisjon.
Komikeren Michelle Wolf gjorde mange skarpe, lastede vitser på korrespondentmiddagen i Det hvite hus i år, men det var en slaglinje om Sanders hang til å skjule på pallen, refererer til øyesminken hennes, som fikk borgernes mongers opp i armene-til tross for at både tilsløret og sminken tidligere har vært dokumentert i vanlige nyheter, og mange komikere har tatt samme mål på Det hvite hus på mange middager i forkant. Men denne gangen ble det ansett som uoppfordret, på tvers av en tenkt linje av rettferdig forargelse, og den langvarige, fromme flammingen av Michelle Wolf ble vellykket distrahert fra ideen om at hei, kanskje hele problemet med å ligge på podiet utforske.
Og det er selvfølgelig ingen samtale om at kvinner blir kalt uhøflig, upassende, usivil - eller "ekkel" - for å oppgi sanne fakta kan være komplett uten Hillary Clinton, som Trump kastet sistnevnte som et epitet etter å ha konkurrert mot henne i et presidentvalg debatt. (Clinton, for alltid på eggeskall om hun ville bli ansett som "likbar", var engasjert i beviselig sivil diskurs den gangen: a Moderert debatt.) Husker også paraplyet da hun våget å kalle den rasistiske, sexistiske, storstemte, nativistiske fraksjonen til Trump -velgere "beklagelig."
Kvinner uttaler seg når de har noe å si ifra om, og derfor er den umiddelbare oppfordringen til shh, nå vær hyggelig, så alarmerende. Skal vi være hyggelige med at lovene dukker opp overalt for å begrense vår kroppslige autonomi? Skal vi være hyggelige med pistolkulturen som i stor grad øker sjansen for å bli myrdet hvis vi dater en overgriper? Skal vi smile søtt mens regjeringen etablerer en utenrettslig presedens for å rive barn vekk fra foreldrene? Jeg håper jeg ikke vil støte noen sarte følelser ved å rope HECK NEI! (Og med "pokker" mener jeg virkelig "et annet ord som kan ende med" CK ", som en dame ikke burde si.")
Det er virkelig noe galt når handlingen med å protestere mot grusomhet får mer kritikk enn grusomheten som blir protestert. (Colin Kaepernick og hans respektfulle, konstitusjonelt beskyttede, knestående fotballbrødre kunne ha fortalt deg det Det.) Men det blir mye mer lumsk når protesten er mot en anstendig hvit kvinne hvis stillhet er tatt for dyd.
RELATERT: "De sliter": En barnepsykiater skriver fra grensen til Texas
Tenk på Ivanka Trump, taus om farens politikk å forflytte og fengsle barn til hun trygt kunne legge ordene hans på siden hans; tenk på Melania Trump, stum bortsett fra en bisarre hjerteløs melding på jakken hennes, og deretter brukt i sin stumhet som et skjold for en administrasjon som bøyde seg fra grensekrisen for i stedet å hevde at alle er onde mot henne. Tenker på Kirstjen Nielson og Sarah Huckabee Sanders, hvis verdi for administrasjonen ligger i deres lydighet mot partilinjen og snakker et ord ut av sving utover det. Tenk på Hope Hicks, som fortsatt har beholdt sin forsiktige stillhet etter avreise fra Det hvite hus. Disse kvinnene er tause fordi deres taushet lar oss fylle tomrommene med våre egne forestillinger inntrykk av deres dyd - inntrykket fra århundrer med verdsettelse av hvite kvinner for deres politikk og dekor. (Og akkurat slik fant jeg forbindelsen mellom Ivanka Trump og The Handmaid's Tale’s Serena Joy. Prøv å se det.)
Historien om å beskytte hvite kvinner i dette landet er veldig, veldigstygg. Denne beskyttelsen omfatter ikke fargerike kvinner, og det er derfor Donald Trumps angrep på Rep. Maxine Waters (med ofte gjentatt og sannsynligvis ærekrenkende "Lav IQ" -krav) har ikke fått Paul Ryan til å gå til forsvar for henne, men hennes oppfordring om å nekte service til noen i administrasjonen ansporet Ryan til krev henne unnskyldning. (Det forklarer kanskje også hvorfor han ikke har krevd en lignende unnskyldning fra Rep. Steve King for retweetet en hvit nasjonalist.)
Beskyttelsen av hvite kvinner strekker seg faktisk bare til de som passer inn i det smale, faux-dydige bildet av det som forventes av kvinner under patriarkatet: Ikke vær høyt. Ikke vær ekkel. Ikke tvil om makt. Ikke krev mer enn det vi ønsker å gi deg. Gratulerer med morsdagen! Vi setter stor pris på kvinner! Vi beskytter livet! (Vel, det er "liv" med en stjerne.) Det er "Shh, du er så pen når du er stille", med en side av, "kvinner er slike nags, amiritt? ” Og så, “Vi avbryter denne sendingen for å gi deg et panel med hvite menn som snakker om sexisme. "
Det hele smaker av den smale ambisjonen til agentkvinner er innvilget i offentlig diskurs, og det stereotype oppsettet om hvor hyggelige, gode og - ja, "sivile" - kvinner burde oppføre seg. Som selvfølgelig knapt er kodet sexisme, pakket inn i rasisme med en haugende side av beklagelig. (Som, ahem, tilsynelatende ikke er på menyen på Red Hen.)
Respektbarhetspolitikk er ikke vennen til å snakke sannhet til makten; det er det første våpenet status quo bruker for å utslette det - historisk sett for å fjerne byrå fra folk i farger, og i dette tilfellet fra kvinner. "Kom igjen nå, la oss bli sivilisert," er ikke det du sier til en mor som krever å vite hvor du tok barnet hennes, eller til en nasjon som krever å vite hvor disse barna er og når de skal returneres. Den eneste måten å gjøre en forskjell på er å være høy og slåss.
Så vær høy og kjemp. Og la dem snakke om at du ikke er damemodig nok - for når de sier at du skal holde kjeft, betyr det at de kan høre deg.