I så mange år hadde jeg aldri kjent en annen transperson enn meg selv. Selv om jeg hadde vært "ute" til familien min siden jeg var 3 år gammel, klarte jeg ikke å være mitt sanne jeg offentlig. Skuespill var lidenskapen min, men hvem jeg ønsket å være og det jeg elsket å gjøre var i strid med hverandre. Faktisk før nylig landet en del på Reddet av klokken omstart, jeg hadde aldri spilt en rolle som fullt ut omfavnet hvem jeg var i kjernen min: en kvinne.
Etter år med å holde meg gjemt for å spille mannlige karakterer, nådde jeg bristepunktet da jeg var 17. Jeg hadde filmet piloten for NBC-showet Mestere [med Mindy Kaling] og bestemte at hvis det ikke ble plukket opp, ville jeg endelig kunngjøre overgangen min. Showet var grønt opplyst, og jeg satte meg selv på baksiden for å leve ut skuespillerdrømmen min. Når Mestere ble kansellert etter en sesong i 2018, gråt jeg – delvis fordi showet hadde kommet til slutten, men mest fordi, etter å ha skjult meg selv så lenge, var dette min sjanse til å endelig puste.
RELATERT: Jeg har ønsket å kopiere dette lagret av Bell Beach-antrekket i årevis
To måneder senere kunngjorde jeg offentlig at jeg var transkjønnet. Jeg var forberedt på å stikke av, men i stedet ble jeg møtt med en overveldende mengde støtte fra industrien så vel som fra min svært tradisjonelle arabisk-amerikanske familie. Det var spennende å få føle ekte frihet for første gang. Jeg tenkte: «Er det dette folk skal føle? Skal du våkne og nyte livet?»
Nå kan jeg fortelle mer sannferdige historier og ha det faktisk gøy med rollene jeg tar på meg. Det er mye lettere å slippe å tenke på væremåten min og undre seg: «Beveger hendene mine seg som en gutts? Snakker jeg som en gutt?" Jeg trenger ikke forvride meg selv lenger. Likevel er det et gigantisk stigma rundt både homofile og transkarakterer. De er alltid den beste vennen og har sjelden en historielinje eller en bue med faktisk dybde. Etter å ha brukt år på å spille karakterer som ble utsatt for disse stereotypiene, ble jeg sjokkert da agenten min ringte og sa at skaperen av Reddet av klokken omstart, Tracey Wigfield, hadde en rolle i tankene for meg. Jeg hadde alltid drømt om en mulighet som dette; Jeg visste bare aldri at det kunne være en realitet.
Totah med Saved by the Bell-medstjernene Belmont Cameli (til venstre) og Mitchell Hoog
| Kreditt: Med høflighet
Karakteren min, Lexi, er den mest populære jenta på skolen. Hun er Kelly Kapowski, hvis Kelly Kapowski var en Birkin-bag-status milliardær og bestevenn med Ariana Grande. Denne jenta er på topp, og hun er tilfeldigvis trans. Hun er slem og morsom. Jeg hadde muligheten til å tjene som produsent på showet, så jeg var involvert i karakterens historieutvikling. Det morsomste var selvfølgelig å få være med å velge garderoben. Før, da jeg spilte mannlige karakterer, pleide jeg å grue meg til beslag fordi hver gang jeg prøvde klær ment for et annet kjønn, føltes det ikke riktig og utløste dysforien min. Jeg har likt å få eksperimentere med stilen min i mitt eget liv nå. Jeg føler meg så mye friere å vite at jeg kan være meg selv, og jeg tror klærne mine gjenspeiler det.
Når jeg ser tilbake på karrieren min så langt, angrer jeg ikke. Jeg tror at ting skjer når de skal, og jeg vet at jeg ville vært glad uansett hva jeg gjorde akkurat nå fordi jeg får være meg. Jeg er endelig på det punktet hvor jeg kunne ta på meg en søppelpose og fortsatt føle meg komfortabel i huden. Men ærlig talt, jeg vil mye heller kle meg som Cher fra Uvitende for resten av mitt liv. [ler]
Reddet av klokken har premiere nov. 25 på Peacock.
For flere historier som dette, hent desember 2020-utgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting nov. 20.