Jeg prøvde akupunktur for å komme videre fra et samlivsbrudd - og det fungerte faktisk

Samlivsbrudd er aldri lett. Min var absolutt ikke det. Etter fire år med av og på giftig forhold, Jeg følte meg ganske fortapt når det offisielt tok slutt, og trodde jeg aldri hadde kommet ut av det mørke stedet. Som en som ble diagnostisert med angst og tvangslidelse (OCD) i ung alder, er det å dvele i fortiden litt for meg.

Etter et par år ble det bedre. Jeg tok eksamen, flyttet til en storby (to ganger) og fikk jobb i et motemagasin. Jeg trivdes og elsket singellivet mitt. Visst, eksen min krysset tankene mine av og til, men jeg følte meg uavhengig og glad.

RELATERT: Hvordan komme over et samlivsbrudd i 10 trinn, ifølge en terapeut

Men nyheter om at han var det dating noen (en venn av meg, ikke mindre) utløste den ekstreme angsten jeg følte da ting først tok slutt. Det føltes faktisk som om jeg levde gjennom bruddet på nytt. Det er klart at jeg hadde massevis av uavklarte følelser rundt splittelsen vår som jeg hadde undertrykt i årevis, og de kom alle boblende til overflaten. På toppen av det hele var jeg sint og frustrert over at han fortsatt hadde en effekt på meg. Helt ærlig følte jeg meg patetisk. Jeg var i et følelseshelvete.

Så da jeg hørte det Tradisjonell kinesisk medisin (TCM) praksis, som akupunktur og øresåing, kunne gjøre underverker for mental helse, tenkte jeg at jeg ville prøve det — jeg hadde allerede prøvd stort sett alt annet. Som totalt akupunktur jomfru skjønt, jeg var definitivt skeptisk. Hvordan fungerte det i det hele tatt? Ville nålene gjøre vondt? Kunne det seriøst bli kvitt angsten som selv min Prozac klarte ikke å berolige? Spoilervarsel: Det fungerte faktisk for meg. Her er det jeg lærte på veien...

RELATERT: Jeg brukte ørefrø i fem dager og min kroniske angst forsvant

Akupunktur innebærer innføring av bittesmå nåler i bestemte områder på kroppen kjent som akupunkturpunkter, iht. Dr. Shari Auth, DACM, LAC, LMT, en ledende holistisk helsepersonell og medgründer av New York City-basert akupunktur studio Wthn, det koselige og elegante, spa-lignende anlegget der jeg fikk behandlingene mine. Denne praksisen, som er en del av tradisjonell kinesisk medisin (TCM), dateres tilbake rundt 3000 år.

Premisset: "TCM mener at vår indre kropp ligner på vår ytre verden," forteller Dr. Auth til meg. «På samme måte som naturkrefter trenger å finne balanse, gjør kroppene våre det. Balansen mellom livskraftenergier, som yin og yang, må alle være i balanse både i kvantitet og kvalitet for å ha ekte helse." I TCM oversettes ubalanse til sykdom, forklarer Dr. Auth. Så når du lider av noe, enten det er kroniske smerter, fordøyelsesproblemer, stramme muskler, stress, eller ja, til og med hjertesorg, har akupunktur som mål å få deg tilbake til likevekt.

Selv om du for øyeblikket ikke opplever noen av symptomene ovenfor, sier Dr. Auth at behandlingen faktisk er forebyggende, så du kan "holde deg frisk og takle problemer, som stress, før de manifesterer seg som kroniske tilstander med fysiske symptomer."

Å, og forresten, nålene er ganske smertefrie. Noen ganger kjente jeg en klype avhengig av stedet, men etter et minutt forsvant følelsen, og jeg smeltet inn i det dekkede, oppvarmede (!!) bordet.

RELATERT: Er zoomakupunktur en svindel, eller det neste DIY-velværefenomenet?

Hvis du for øyeblikket tviler på effektiviteten av akupunktur når det gjelder å behandle problemer som stress eller angst, er du ikke alene. Jeg var veldig kynisk under min første behandling. Jeg trodde på en måte i hemmelighet at det kunne være en bløff - jeg var ikke sikker på at jeg trodde på hele greia med god juju, holistisk tilnærming.

Det viste seg at jeg tok feil. Selv om det fortsatt er behov for flere studier av høy kvalitet om emnet, studier på rotter har vist en økning i serotoninnivået etter bare 20 minutters behandling - med nivåer som forblir forhøyede opptil 120 minutter etter behandlingen. Og en 2021 meta-analyse av tjue randomiserte kontrollerte studier publisert i Annals of General Psykiatri fant at akupunktur hadde en positiv effekt på pasienter med generalisert angstlidelse (GAD).

Så hvorfor gjør hjelper det mot angst? Utøvelsen av akupunktur utløser en kjemisk respons i kroppen din. Studier har vist at akupunktur øker aktiviteten til serotonin, dopamin og hemmende aminosyrer som GABA (gamma-aminosmørsyre). Dr. Auth sier at frigjøringen av disse "glade" hormonene "gir deg en følelse av velvære og lykke," og økningen i hemmende aminosyrer som GABA vil føre til avslapning. Sagt på en annen måte? "Tenk på det som umiddelbar og uanstrengt meditasjon," sier hun.

"Serotonin er et nøkkelkjemikalie som er kjent for å bidra til å stabilisere humøret vårt og gi oss følelser av lykke," legger Andy Felton, Ph.D., assisterende professor og lisensiert rådgiver ved University of Wisconsin. "Så hvis du kan frigjøre mer serotonin, kan du føle deg mindre trist og føle at følelsene dine er mer håndterbare eller balanserte."

Når det gjelder å hjelpe til med å helbrede hjertesorg spesielt, bemerker Dr. Auth også at etter et samlivsbrudd (eller um, etter å ha hørt at eksen vår har gått videre), sitter sinnet vårt ofte fast i en endeløs løkke av de samme tankene. "Ikke bare kan akupunktur bidra til å slappe av sinnet, men det stimulerer også frigjøring av kjemikalier som ligner på å være forelsket," forklarer hun. "Når vi er forelsket, frigjør kroppene våre serotonin og dopamin. Når de samme hormonene frigjøres med akupunktur, blir vi minnet på at det er mulig å føle seg bra igjen uten eksen vår, og vi begynner å gå videre."

Felton er enig i at nøkkelen til å gå videre er å innse at en person eller et forhold ikke har nøkkelen til disse behagelige serotonin-drevne følelsene. "Disse kjemikaliene frigjøres i alle slags situasjoner" - for eksempel ved å trene, bruke tid i solskinnet, meditere, og ja, akupunktur - "de er ikke spesifikke for forhold," sier han.

Hvis du noen gang har gått gjennom et samlivsbrudd, vet du kanskje allerede at det ikke bare kommer med følelsesmessig nød – det er mulig å føle fysisk smerte fra hjertesorg fordi våre "fysiske og emosjonelle kropper er knyttet sammen," forklarer Rachel E. Nanney, MS, LPC-S, en lisensiert rådgiver for Texas-basert Connections Wellness Group. "Når den ene er av, kan den andre bli påvirket," sier hun.

Siden akupunktur tradisjonelt har blitt brukt for å gjenopprette balansen i kroppens energiflyt, kan det lindre noe av den følelsesladede spenningen. "Mange terapeuter inkorporerer nå troen på at mennesker lagrer følelsesmessig smerte på et energisk nivå i våre fysiske kropper," forklarer Nanney. "Akupunktur kan utløse en frigjøring av de følelsene som har blitt lagret i kroppen, samt øke følelser av positivitet, velvære og jordet energi."

RELATERT: Et dårlig samlivsbrudd kan utløse en psykisk helsetilstand

Dr. Auth er enig i at akupunktur kan behandle den fysiske smerten som kan følge med et samlivsbrudd - så vel som de søvnløse nettene og tap av matlyst som kan komme med territoriet. "Enten det er en grop i magen eller stramme skuldre, kan akupunktur slappe av musklene og redusere betennelse for å støtte følelsesmessig og fysisk velvære," forklarer hun. "Akupunktur bidrar også til å redusere stress og dets effekter på fordøyelsessystemet og spisevaner," sier Dr. Auth. Jeg kan bekrefte at det virkelig løsnet den knuten i magen min som jeg hadde følt helt siden eksen min kom inn i hjernen min igjen, og søvnen min har også blitt bedre - begge viktige deler av restitusjonen.

OK, så nå til den morsomme delen: øktene mine. Mitt første besøk til Wthn føltes mer som en terapiøkt: Jeg sølte magen, overdelte alle de blodige detaljene om mitt knuste hjerte som nektet å reparere. Da jeg kom til tenkte jeg, Wow, jeg slo henne med alle detaljene i mitt triste kjærlighetsliv uten grunn. Men lite visste jeg, all denne informasjonen hjalp Dr. Auth med å kartlegge de riktige akupunktene for meg.

En rask påminnelse fra tidligere: spesifikke flekker på kroppen retter seg mot visse bekymringer. Så for mine problemer (angst, depresjon, OCD, alle forsterket av hjertesorg), var det et utvalgt antall akupunkturpunkter som var viktige å treffe: milt 6, Taiyang og Pericardium 6. Og du kan faktisk høste fordelene av å målrette mot disse flekkene hjemme, uten noen nåler.

Milt 6

Dette punktet er plassert over innsiden av ankelen og vil målrette milten din for å balansere hormoner og redusere stress, ifølge Dr. Auth. Du kan finne den omtrent en håndflate (tre tommer) over den indre ankelen. For hjemmetrening sier Dr. Auth at du kan "gni området mellom skinnebenet og baksiden av leggen og ta 10 lange, sakte, dype åndedrag." Gjenta på den andre siden.

Taiyang

Dette punktet er ment å roe sinnet ditt og er plassert ved tinningene dine. I følge Dr. Auth har templene blitt behandlet i tusenvis av år og kan også behandle hodepine. Prøv det uten nåler ved å plassere pekefingrene og langfingrene på tinningene før du gnir i en sirkulær bevegelse mens du "puster sakte inn og ut for ti dype åndedrag." Deretter sier Dr. Auth at "hvil fingrene i midten av tinningene og hold punktet i to dype til puster."

Perikardium 6

Dette akupunkturpunktet er på innsiden av håndleddet "mellom de to sene senene et par centimeter opp fra håndleddet," sier Dr. Auth. Det er kjent for å hjelpe med reisesyke, men kan også "lindre angst og fremme dypere søvn." For en rask løsning, trykk tommelen til punktet med et fast, men komfortabelt, trykk mens du tar 10 dyp puster. Gå deretter videre til det andre håndleddet.

RELATERT: Hvordan en kjendisakupunktør lindrer stress hjemme

Så du vil sannsynligvis ikke høre dette, men svaret er at det varierer, og det kan ta tid. Alle er forskjellige og helingsprosessen kan bli hindret eller hjulpet av eksterne faktorer. Når det er sagt, sier Dr. Auth at selv om du kan forvente å føle deg "løftet og forynget" etter hver økt, kan det ta flere uker til måneder å føle den fulle effekten. Akupunktøren din vil samarbeide med deg for å lage en tilpasset handlingsplan for å hjelpe deg med å kickstarte helingsprosessen.

Personlig merket jeg en forskjell etter omtrent tre eller fire økter, foruten den umiddelbare tilfredsstillelsen av dyp avslapning og flukt fra hverdagens stressfaktorer som fulgte med hvert besøk. Jeg følte meg bare lettere, gladere og mer håpefull. Jeg så frem til hver behandling og ville forlate studioet med en følelse av foryngethet.

Etter et par måneder merket jeg seriøst en nedgang i angsten min. Det er viktig å merke seg at jeg også har koblet akupunkturpraksisene mine med samtaleterapi og medisinering, samt journalføring og sporadiske meditasjoner.

Alle ekspertene var enstemmig enige om denne: akupunktur er ikke en erstatning for annen psykisk helsebehandling, som tradisjonelle samtaleterapi, som kan gi nye mestringsevner for å bidra til å gjenopprette og opprettholde balansen folk leter etter etter et samlivsbrudd, sier Felton.

Så som du forventer, mens mange psykoterapeuter, som Tina B. Tessina, Ph. D., forfatter av Dr. Romances guide til å finne kjærligheten i dag, tror på fordelene med akupunktur, mener de også at det er viktig å koble det sammen med hjelp fra en profesjonell mental helse. "Hvis følelsen ikke blir snakket om, vil den ikke bli skikkelig utløst, og lettelsen vil være midlertidig," forteller hun meg.

Når det er sagt, hvis du allerede er i terapi, kan det å legge til akupunktur i blandingen potensielt forsterke effektene og frigjøre følelser som har blitt "støttet", sier Nanney. Koblingsterapi med akupunktur – eller til og med triggerpunktmassasje, kroppsarbeid, pustearbeid, yoga, guidede bilder meditasjon, EFT (tapping) - kan alle "hjelpe med å behandle dypere traumer eller til og med bidra til å balansere visse følelser på overflatenivå," hun forklarer.

Dr. Auth er enig i at den beste behandlingsmetoden er å kombinere både terapi og TCM-praksis som akupunktur. "Snakketerapi kan skjære til kjernen av problemet, øke bevisstheten og gi deg verktøyene til å endre dypt forankret atferd, mens akupunktur kan endre hjernekjemien din og hjelpe deg å frigjøre fortiden og gå inn i nåtiden,» sier.

Etter noen måneder med ukentlige økter kan jeg rapportere at min angst er mye mindre alvorlig og hyppig. Jeg føler meg gladere og mer selvsikker - Dr. Auth fortalte meg til og med at jeg strålte og jeg vil ta det! For ikke å nevne, jeg bryr meg knapt eller tenker på eksen min i disse dager; helvete jeg har til og med en ny kjæreste. (Det mest alvorlige siden bruddet mitt.)

Så har akupunktur kurert min OCD og kvittet meg med angst? Nei selvfølgelig ikke. Men det trenger ikke – jeg leter ikke etter en rask løsning. Men hjalp det meg å akseptere og komme overens med de tingene jeg ikke kan endre? Absolutt. Tillot det meg å endelig gå videre fra mitt tidligere forholdstraume? Det kan du vedde på.

Å supplere min eksisterende mentale helsepraksis med akupunktur har gitt meg den ekstra frigjøringen av serotonin og dopamin for å hjelpe meg på min reise til lykke. Med fare for å høres ut som en knust rekord, reagerer alle forskjellig på behandling - akupunktur kan endre livet ditt, eller du opplever kanskje ikke noen merkbare resultater. Alt jeg vet er at det ikke kan skade (det gjør egentlig ikke vondt) å prøve det. I det minste vil du få en hyggelig avslappende økt som til og med kan føre til at du sovner på bordet ("Vi kaller dette en aku-lur!" sier Dr. Auth). Best case scenario, vil du slutte å bry deg om din giftige eks land selv en bedre partner på slutten av det.