For de som ennå ikke har fått med seg buzzy og helt avhengighetsskapende nytt Showtime-drama Yellowjackets, Jeg innrømmer at tomten kan være vanskelig å selge. "Det handler om et fotballag for jenter på videregående skole som havner i en flyulykke og etter å ha blitt fanget i fjellet, ender de opp med å bli kannibaler," Jeg har forklart det til vennene mine, bare for å få dem til å svare med et blikk av skrekk eller sjokk, og lurer tydeligvis på hva det å like denne typen show sier om meg. Og ja, det fikk sannsynligvis min egen terapeut til å lure på hva utvalget sier om min nåværende mentale tilstand.

RELATERT: Alt av Apocalypse-innholdet ødelegger liksom vibbene

Sannheten er at jeg bekymret meg for at det var for mørkt for meg også, siden jeg ikke liker skrekk - og verden, spesielt i jobben min som psykiater, er mørk nok i det siste. Men det er noe mektig i historiefortellingen som trakk meg inn og fikk meg til å bry meg om karakterene umiddelbart. Jeg vil forstå hvordan de kommer til punktet av kannibalisme, og hvem de velger. Noen spørsmål som forblir ubesvarte etter å ha sett sesong 1-finalen. (Hvis du ikke er med på sesong 1, er det nå jeg advarer om at det er spoilere fremover!)

I sin kjerne, Yellowjackets handler egentlig om den rå opplevelsen av å være menneske, og hva som skjer i møte med et utenkelig traume. En historie som dette er spesielt magnetisk som vi er nesten to år etter å overleve vårt eget kollektive traume. På hver sin måte modellerer Tai, Natalie og Shauna for oss at vi skal klare oss. Samtidig viser det å se deres fremtidige PTSD-symptomer at unngåelse bare fører til flere problemer. Å be om hjelp (inkludert fra en profesjonell), til tross for frykten for å gjøre det, er viktig for helbredelse.

Jada, pandemien er en annen stressfaktor enn en flyulykke. Likevel føles det å se etterspillet som bekreftelse på våre egne følelsesmessige opplevelser. Vi ser hvordan det samme traumet kan se annerledes ut hos forskjellige mennesker. For eksempel hadde tenåringene som var mer forberedt på å gå i gang, noen tidligere traumer som fungerte som sine egne ferdigheter. Rett etter krasjet kan Natalie og Travis, som vi finner ut at begge hadde voldelige fedre, og Misty, som har blitt mobbet, hjelpe umiddelbart med å jakte eller hjelpe de sårede. Jeg så dette i begynnelsen av pandemien som mange av pasientene mine som allerede var knyttet til psykisk helsebehandling fortalte meg at de ikke slet med forverret angst eller depresjon som andre mennesker visste. De visste hvordan de skulle overleve alt det ukjente, og hadde allerede utviklet teknikker som fungerte for dem å gjøre det. De kunne fungere med en grunnlinje av stress og angst som fullstendig kastet andre - verdens Jackies, la oss si - av deres akse.

Vi får også tillatelse til å føle spekteret av følelser. La oss ta sorg, for eksempel. Folk sørger ikke alle på en gang på samme måte, selv om de alle lider det samme tapet. Vi ser dette i Javi og Travis og deres svar på farens død (hint: den ene fortsetter å tygge tyggisen han fikk av faren i flere dager, den andre får ham til å spytte den ut). Vi kan også fortsatt føle positive følelser, uten å redusere smerten eller tapet vi føler. Vi ser dette på skjermen mens de danser sammen til «Kiss from a Rose», og Travis og Natalie, og Taissa og Van, blir forelsket. Disse historielinjene understreker at det rett og slett ikke er ett riktig svar på et traume eller en typisk.

RELATERT: Jeg er en psykiater, og jeg kan ikke "kontrollere" følelsene mine bedre enn deg 

Jeg tror Natalie sa det best i episode 7 når hun forklarer til Taissa og Shauna: "Dere er like drittsekk som meg. Du er bare flinkere til å lyve for deg selv. Du er ikke frisk, du er ikke stabil, du lever på randen akkurat som meg."

Som psykiater ser jeg ofte på TV-programmer og føler at de modellerer et begrenset, nesten urealistisk syn på opplevelsen av en traumatisk hendelse og den påfølgende utviklingen av PTSD. I show som Lov og orden SVU eller Greys anatomi, karakterer med traumer opplever nesten universelt mareritt og tilbakeblikk, ansett for å være inntrengingssymptomer eller negative humørsvingninger, som å gråte i dusjen eller være for fortvilet til å forlate sengene deres. Disse symptomene utløses ofte av påminnelser så enkle som en sang eller et bilde, og kan trekke personen rett tilbake til opplevelsen, inkludert i kroppen, av traumet akutt. Selv om disse symptomene oppstår, er de ikke alt jeg ser på kontoret mitt. De er kanskje ikke engang de vanligste.

RELATERT: Grey's Anatomy's tilnærming til COVID-19 har levert showets mest polariserende sesong til nå

Yellowjackets modeller andre muligheter. Det er en kategori av PTSD-symptomer som kalles "endringer i opphisselse og aktivitet", og disse reaksjonene, som irritabilitet, aggresjon, risikabel eller destruktiv atferd, søvnvansker og overvåkenhet er svært synlige hos karakterene i forestilling. Ved å vise dette mangfoldet, kan en person som ser på, være mer sannsynlig å se seg selv i symptomene som er portrettert, og faktisk identifisere sine opplevelser som PTSD. Identifikasjon bekrefter ikke bare opplevelsen til en overlevende, men det er også det første trinnet i å vite at du kanskje trenger hjelp.

Karakterene ber imidlertid ikke om hjelp - og det forsterker bare symptomene deres. Sannheten er at beslutningen om å unngå traumerelaterte tanker eller følelser, så vel som eksterne påminnelser om traumet, inkludert hverandre, også er realistisk oppførsel til overlevende. De ser kanskje på dette som beskyttende, slik mange av pasientene mine gjør, men det er faktisk et symptom som må utforskes videre. Realistisk sett er også noe av hvorfor de ikke snakker med noen at de også klandrer seg selv. Å føle at ulike opplevelser er "din feil", spesielt for Yellowjackets hvor noen opplevelser til og med kan betraktes som en forbrytelse, vil åpenbart føre til taushet.

Stillhet og forsøk på å skjule følelsene sine, med narkotika og alkohol eller utagering, forlenger bare lidelsen. Vi ser dette understreket gjennom begge tidsrammer - de yngre tenåringsversjonene og deres 25 år eldre jeg. Når vi ser begge deler, kan vi forstå hvordan mennesker reagerer i øyeblikket på traumer, men også hvordan det kan, og har, langvarige effekter. Med andre ord, emosjonelle reaksjoner på en hendelse slutter ofte ikke når traumet slutter, eller i dette tilfellet når de blir reddet. Noen ganger blir de til og med verre. Tiden blir bare mer uskarp når vi ikke engang vet hvor lenge de har vært borte. Vi ser dette ofte hos overlevende etter langvarige traumer, som kidnapping, men vi har også sett det hos mennesker som for tiden lever gjennom pandemien. Vi vet ikke hvilken dag det er lenger, siden hver dag rett og slett er en annen dag for å overleve. Akkurat som jeg ofte ser på kontoret mitt, har traumer ingen tidslinje, og det er ikke på en eller annen måte en svakhet hvis du opplever en reaksjon på noe for 25 år siden. Det er bare realistisk.

PTSD ser annerledes ut i Shauna, Taissa og Natalie, men hver skildring føles som en person jeg kan se på kontoret mitt.

For Shauna ser vi symptomene hennes blir aktivert når hun føler at hun mister kontrollen, noe som oppleves akutt under en traumatisk opplevelse. Vi ser hennes overvåkenhet, en tilstand av konstant vurdering av trusselen, og økt skremselsrefleks, som å hoppe for mye som reaksjon på konfettikanonlyden ved gjenforeningen. Hun reagerer ofte med impulsivitet, i stedet for fornuft, for å beskytte seg selv. I den aller første episoden ser vi henne drepe en kanin som spiser plantene hennes, og i bunn og grunn forsvarer hjemmet sitt symbolsk. Senere får et lignende svar henne til å anta at Adam er en trussel.

Som mange andre traumeoverlevere, er hun også stanset følelsesmessig på tidspunktet for krasjet. Vi ser dette mest i forholdet hennes til Adam når hun blir begeistret over å få noen til å kjøpe ølet hennes og dra på en Halloween-fest i New York City (hvor hennes faktiske tenåringsdatter er!). Hun søker og viser også risikabel eller destruktiv atferd, som en måte å finne positive følelser på, som å hoppe fra en bro.

For Natalie ser vi at hun er forbigående, lever ut av en koffert og oppbevaringsenhet. Hun er ubundet fysisk og følelsesmessig og prøver å ikke danne nære forbindelser til noen eller noe, så hun kan ikke miste dem, som menneskene i krasjet. Hvis hun ikke bedøver seg selv med stoffer eller binder seg forelsket i noen, hovedsakelig Travis, reagerer hun med sinne. Sinne er en vanlig traumerespons og en måte å skifte fokus og bringe all vår oppmerksomhet mot én ting, overlevelse, når vi står overfor en trussel. Denne reaksjonen kan nesten sette seg fast, noe som får noen til å reagere på alle trusler i denne modusen. Dette skjer regelmessig med Natalie ettersom eksplosiviteten hennes ofte virker uforholdsmessig med hendelsen og får henne til å kaste ting på rommet hennes når hun ikke kan komme igjennom til banken på telefonen, eller knekke automaten når hun får mat sittende fast.

Og, som Shauna gjør med knivferdighetene sine, faller Natalie tilbake på en ferdighet som hjalp henne med å overleve i villmarken, og før det med faren: å skyte en pistol hver gang hun føler seg truet. Vold er ikke en vanlig traumereaksjon, men det er det hun vet. Det hjelper henne å gjenvinne kontrollen over en situasjon, eller i det minste føle seg beskyttet, men sammen med impulsiviteten hennes i øyeblikket, kan det også være farlig.

RELATERT: Jeg er en psykiater og til og med jeg holdt mine mentale helsemedisiner hemmelig

Og til slutt, for Taissa, når hun er stresset eller trigget, begynner hun å "søvngå" og gjøre ting hun ikke husker. Den ene gangen hun knipser ut av det selv, havner hun i et tre og biter seg selv i hånden. Søvn i seg selv kan være skummelt for folk som har vært gjennom traumer siden du ikke kan beskytte deg selv mens du sover, men det går et skritt videre for henne. Hun ser ut til å dissosiere og en annen versjon av henne ("den dårlige," per sønnen hennes) er den som utagerer. Taissas minner blir ofte representert som en øyeløs mann eller som en ulvehallusinasjon når hun føler seg trigget. Dette er realistisk ved at tilbakeblikkene vanligvis ikke er klare bilder som sender henne tilbake til det nøyaktige minnet som vi ofte ser på skjermen, men likevel aktiverer henne mentalt og fysisk. Hun tar ofte avstand for å beskytte seg mot de negative følelsene og minnene, men bildene dukker opp uventet, som når hun er gjør skyggedukker med Sammy (sønnen hennes) ved sengetid, eller når hun spiser kjøtt (en grunn til at hun vanligvis unngår kjøtt som en stimuli for henne totalt).

I alle disse tre karakterene er traumet deres håndgripelig og realistisk fremstilt, men så tydelig ubearbeidet. De rammer inn stillheten sin som å beskytte hemmeligheten bak opplevelsen for alle. Misty sier: "Vi kunne ikke få hjelp, vi kunne ikke forråde teamet," så vi vet at de føler seg bundet av et underforstått eller uttalt løfte om å holde det som skjedde da de gikk tapt hemmelig. Og så bærer de den hver for seg; Shauna snakker ikke engang med ektemannen eller datteren om hennes erfaringer med teamet, og Natalie unngår temaet når hun er i en gruppeterapiøkt på rehabilitering. Men å snakke om det med en profesjonell er ikke det samme som å snakke om det til en reporter, politiet eller noen med sekundær gevinst i tankene. De må gi fra seg en viss kontroll over opplevelsen deres og seg selv for å virkelig helbrede.

Hvis det er én ting kvinnene har til felles i deres nåværende liv mot slutten av sesongen, så er det at de overlevde, men ikke har det bra. Traumene deres har fortsatt å følge dem gjennom livet, og noen av handlingene deres er helt klart en reaksjon på den smerten (og forårsaker mye mer av den). Når vi fortsetter å leve gjennom denne pandemien, kan vi lære å ikke vente 25 år med å innrømme at vi ikke har det bra. Tapet, stresset, utmattelsen, alt er ekte og gyldig og verdt å diskutere høyt. Snakk med pålitelige venner og familie, og selvfølgelig snakk med fagfolk som meg. Unngåelse fungerer aldri, og den eneste måten å virkelig helbrede på er gjennom det. Kanskje, ved å se showet, kan vi komme gjennom det sammen.

Jessi Gold, M.D., M.S., er assisterende professor ved avdelingen for psykiatri ved Washington University i St. Louis.