For fem år siden, mens han jobbet med en organisasjon som bygger Academy for Peace and Justice, den første gratis videregående skolen i Port-au-Prince, Haiti, hadde Tanyella Evans en idé.
Etter å ha lagt merke til mangel på grunnleggende lesestoff på haitiske skoler, fant hun på en tilsynelatende enkel måte å gjøre bøker mer tilgjengelige for millioner av barn sliter med å lære å lese og skrive over hele verden. For å få ideen sin i gang, opprettet hun en Kickstarter-kampanje, som samlet inn rundt 110 000 dollar. Midlene ble brukt til å grunnlegge Bibliotek for alle, en "tech-startup"-lignende digital plattform som gjør lesestoff av tidlig klasse mye lettere tilgjengelig i utviklingsland.
"Det største for meg var å få e-poster fra skoler og organisasjoner over hele verden som sa: 'Hvis du bygger dette, skal vi bruke det'," forteller Evans Med stil. "Det var da jeg visste at vi virkelig var inne på noe med denne ideen om å skape et [litterært] nettverk som skulle være tilgjengelig for alle."
Fra forrige torsdag utvider 31 år gamle Evans fortsatt sin ideelle organisasjon (med hjelp fra likesinnede gründerne Taniya Benedict og Isabel Sheinman), forvandler Library for All til et publiseringssenter kalt NABU.org hvor bøker ikke bare skal distribueres, men også skrives og oversettes. "Jeg tror veldedighet er i endring," sier Evans. «Unge mennesker ser ikke barrierer mellom nasjoner og mennesker. Og NABU.org, for meg, representerer kraften til oss, arbeider sammen mot en verden uten utnyttelse som inkluderer våre lokalsamfunn i Rwanda og Haiti like mye som samfunnet vårt her i New York.»
Globalt perspektiv: Evans har vært involvert i ideell arbeid siden hun var 17, da hun meldte seg frivillig som lærer i Uganda. «Jeg gjorde det i et år, og innså at vi satte opp disse barrierene mellom folk som kommer fra forskjellige steder, eller se annerledes ut enn oss, eller høres annerledes ut, men vi er egentlig alle like,» hun sier. Den unge forandringsskaperen vendte nysgjerrigheten sin mot roten til fattigdom og gjorde det til sin oppgave å gjøre noe med det. "Jeg ønsket å forstå hvorfor fattigdom eksisterer, og hvilke systemer som holder folk fattige," sier hun.
Evans søkte deretter til University of Cambridge for å studere politikk og økonomi i internasjonal utvikling. "Der lærte jeg at fattigdom ikke eksisterer på grunn av en slags naturlig tilstand, eller en naturlig underlegenhet for noen person, eller en overlegenhet til en nasjon over en annen," sier Evans. "Fattigdom eksisterer fordi det er et utnyttende system som hindrer folk i å kunne løfte seg ut av fattigdom, og det er det jeg ønsker å endre."
I SLEKT: Hva kommer neste for Aly Raisman?
Modellfremgang: Den originale Library For All-plattformen opererer med to forskjellige modeller, en for mobilbruk og en annen for skoler. Mobilmodellen er tilgjengelig for alle som har en smarttelefon i Haiti, Rwanda eller Den demokratiske republikken Kongo, så langt. Brukere går ganske enkelt til GooglePlay-butikken, last ned appen, og last ned en bok for lesing offline. Den andre "hub"-modellen fungerer med en server som elevene kan koble seg til mens de er på skolen. Administrasjoner kjøper et sett med 30 rimelige nettbrett og deler dem med studenter. Nå som NABU.org har oppgradert til et publiseringsnettverk, har det blitt et sted hvor forfattere, illustratører, studenter og lærere kan komme sammen for å søke, lese og publisere materiale også.
NABU.orgs opprinnelse: «Vi utvikler oss til å publisere fordi, da vi prøvde å samle bøker for barn ved tidlig lesing nivå, så vi at det ikke var nok innhold tilgjengelig, spesielt på lokale språk som kreolsk eller kinyarwanda,» Evans forklarer. I fjor arrangerte Library For All et forfatterverksted på Haiti, hvor de med suksess la til rette for å lage mer enn 200 bøker på haitisk kreolsk i løpet av få måneder.
NABU.org håper å bygge videre på den suksessen, over hele verden. For Evans fører alle veier tilbake til hennes opprinnelige drøm om å utrydde fattigdom. "For meg handler det ikke bare om å tilby digitale bøker lenger," sier Evans og legger til at hun ser NABU.org som en måte å bygge en litterær verden på i bred forstand, og gi folk verktøyene til å oppfylle sitt potensial.
NABU.orgs eget navn gjenspeiler dets større formål. Ordet "NABU" refererer til en skriftgud som symboliserer visdom og leseferdighet for Evans og hennes NABU.org-medstiftere. "Tenk på vårt nåværende politiske landskap - apatien, fremmedgjøringen, isolasjonen, riving av barn fra morens armer ved grensen, sparke ut flyktninger – jeg tror ikke det ville skje hvis vi hadde en reell forståelse av mennesker som ikke nødvendigvis ser ut som oss, sier Evans sier. "Jeg tror at forståelse kommer av å bli eksponert for forskjellige kulturer tidlig [gjennom leseferdighet]. Og selvfølgelig har jeg planer om verdensherredømme: å være den største leverandøren av digitale bøker på lokale språk over hele verden, og gir innhold til samfunn som ofte er fratatt rettighetene av tradisjonelle publisering."
Kvinne-fokus: Mens du jobber med Kampanje for kvinnelig utdanning i Storbritannia møtte Evans grunnlegger Ann Cotton. "Hun var en av pionerene innen utdanning for kvinner og jenter før det i det hele tatt var sexy," sier Evans, og reflekterer glad over tiden hun i Storbritannia lærte av Cotton. "Hun gikk imot alt som ble forventet av henne og inspirerte meg virkelig til å tenke større om innvirkningen jeg kan ha på verden."
Overvinne hindringer: "Personlig tror jeg at det å være gründer kan være en isolerende reise, sier Evans på spørsmål om utfordringer hun møtte tidlig med Library For All. "Jeg tror at noen ganger er det vanskelig å finne folk som ønsker å veilede en gründer i en tidlig fase, sannsynligvis fordi mange foretak mislykkes og folk gir opp på slike ting."
Spesielt husker Evans å håndtere det potensielle tapet på rundt 90 000 dollar i finansiering da Trump-administrasjonen annonserte kutt i utenlandshjelpsbudsjettet. Men Evans soldater på, og baserte sin kjøretur på ordene «fullfør det du begynner», som kom til henne i en drøm kort tid etter at hun startet sin organisasjon.
Neste: Reise. Evans er på vei til Rwanda om et par uker for å lansere NABU.orgs første forfatterverksted der i et forsøk på å bringe flere lokalspråklige bøker til området.
Sosial vekst: Å drive en organisasjon som har vokst som en ild i tørt gress siden oppstarten utgjør en unik utfordring, som hvordan man kan merke en ny organisasjon på sosiale medier. Å finne ut av det kan være en livsendrende læringskurve. «Jeg pleide å være veldig skeptisk til [merkevarebygging],» sier Evans. "Jeg tenkte: "Hvorfor trenger vi å investere i vår merkevare eller kommunikasjon? Hva betyr det egentlig?" Men jeg har lært at et merke bare er en kunstnerisk projeksjon av kjerneverdiene dine."
Evans legger til at NABU.orgs kjerneverdier er å være egalitære og allestedsnærværende. "På slutten av dagen er det 2018 og 250 millioner barn vet ikke hvordan jeg skal lese. Det er ingen grunn til det." Gå inn: NABU.org, som lover å være et sted hvor folk kan "lese for å reise seg," sier Evans. "Enten de ønsker å publisere innhold, lese innhold eller finansiere flere som får tilgang til bøker."
