Velkommen til Kumail Nanjianis skurkeæra

Kumail Nanjiani har vært plaget av det samme tilbakevendende marerittet i svært lang tid. "Jeg er i ferd med å gjøre stand-up, og jeg står på scenen og jeg har ikke noe materiale, og det er et fullt publikum og jeg er der oppe og jeg vet ikke hva jeg skal gjøre. Oppsettet er alltid annerledes, så jeg vet aldri hvilken drøm jeg går inn i, vet du?" Nanjani forteller meg på Zoom fra sitt moderne kontor fra midten av århundret i L.A. "Jeg skal være å henge med venner på en bar eller noe, og så plutselig er jeg ved en åpen mikrofon og de roper navnet mitt og jeg sier: 'Oh shit, det er den jævla drømmen en gang til!'"

Komikeren, skuespilleren, produsenten og manusforfatteren vet at det ikke trengs en psykiater eller drømmetolk for å ta knekken på denne: «Det skjer alltid når jeg føler meg skremt eller utilstrekkelig. Forrige uke hadde jeg drømmen tre netter på rad. Jeg var som, jeg forstår."

Akkurat nå er han i ferd med å vise verden en ny side av seg selv som skuespiller i sitt mest utfordrende prosjekt til nå - hans kommende Hulu-miniserie,

Velkommen til Chippendales (strømmer nov. 22), som han også produserte. Nanjiani spiller hovedrollen som Somen "Steve" Banjeree, en indisk immigrant som ble den usannsynlige grunnleggeren av det berømte imperiet for mannlig stripping. Nei, dessverre får vi ikke se Nanjiani selv som en buff mannlig danser i en Speedo, selv om han har Marvel-musklene for det, men garderobe, hår og sminke hjelper ham med å få et helt nytt utseende som passer en wannabe Hugh Hefner i skumle Los fra 1980-tallet Angeles. ("Hver annen person måtte kle seg fabelaktig, Murray [Bartlett], Annaleigh [Ashford], Juliette [Lewis]. Men jeg har disse, du vet, uhyggelige dressene,» spøker han om sine medstjerner, inkludert Dan Stevens og Nicola Peltz Beckham.) Så selvfølgelig benyttet vi anledningen til denne fotograferingen til å sette ham i et par jeans for kvinner og en mønstret disco-topp som passet en stilig mann fra tiden.

Sammen med presset som fulgte med å portrettere en ekte person og historie - sann krimsaga er inspirert av hendelsene som er kronisert i boken Deadly Dance: The Chippendales Murders — Nanjiani spiller også en objektivt dårlig fyr i en rolle som plasserer ham helt utenfor hans vanlige komiske repertoar. Nanjiani, 44, ble berømt for stand-up komedie basert på hans virkelige erfaringer, inkludert å vokse opp i Pakistan, flyttet til Iowa for college som 18-åring, og håndtere rasistiske grublerier som muslim etter 9/11.

"Velkommen til Chippendales er den rollen jeg har vært mest nervøs for å ta på meg, for jeg har aldri spilt noen som [somen]... Jeg har stort sett spilt folk som på noen måter var forskjellige versjoner av meg selv. Generelt var de morsomme eller hadde et element av sympati for dem," forteller Nanjiani Med stil.

Se: hans breakout-skuespillopptreden spiller den sarkastiske, nerdete programvareingeniøren Dinesh i HBO-ensemblekomedien Silicon Valley eller hans første rolle som en ledende mann i Den store syke. Judd Apatow produserte rom-com, som Nanjiani skrev sammen med sin kone, Emily V. Gordon. Det hele var basert på deres utrolige ekte kjærlighetshistorie. (Spoiler: Åtte måneder inn i on-and-off dating ble Gordon syk med en mystisk sykdom og ble plassert i medisinsk indusert koma. De giftet seg tre måneder senere.)

Jada, å spille Kingo, den buffe udødelige helten i måneskinnet som en Bollywood-stjerne i 2021-årene Eternals — den første sørasiatiske superhelten i en Marvel-film, forresten — krevde en (nå viral) fysisk transformasjon. Men å spille Banjeree krevde en mental en som viste seg enda mer krevende. "Denne fyren har gjort mange dårlige ting" - orkestrert drap og brannstiftelse, for det første - "og jeg var redd for å gjøre det, fordi jeg vet at jeg ikke kunne bruke noen av mine bevegelser. Jeg kunne ikke være morsom. Jeg kunne ikke engang smile så mye." Se marerittene.

Til tross for at han ikke hadde sine vanlige styrker å støtte seg på og følte seg "nervøs og skremt" av rollen - faktisk avviste han den først og fortalte GQ at han var usikker på om han ønsket å spille "en dårlig fyr fra min del av verden" - Najiani bestemte til slutt at "historien var for god og karakteren var for spennende." Så han trakk seg ikke tilbake fra utfordringen og delte at "ekte representasjon spiller kompliserte, komplekse karakterer," men var rask med å legge til en advarsel som hever øyenbryn: "tyranniet til positiv representasjon er veldig reduktiv."

Han lærte å bryte ut av ubehagelige følelser og skru ting av og på mellom opptakene for å "ha et normalt liv og være en god mann og være tilstede hjemme, og ikke ta det med meg hjem," sier han, spesielt med tanke på at kona også var produsent på forestilling. («Jeg vil ha et godt liv, et lykkelig liv!» sier han om skuespillere som går helt på metoden). Heldigvis hjalp treningsopplegget han pleide å bli berømt for Marvel, ham også til å slippe spenningen etter å ha filmet mørke scener – og bli en enda bedre utøver.

"Jeg liker fortsatt å trene. Jeg får mye ut av det. Det har vært veldig bra mentalt for meg. Det jorder meg i kroppen, det er bra for stress, jeg sover bedre, og det gjør meg bedre i jobben min, du vet, fordi så mye av skuespill handler om å føle kroppen din og være i kroppen din,» Nanjiani sier. "I årevis følte jeg meg veldig frakoblet kroppen min, så trening er noe som bare forbinder meg med meg selv."

Mens han ønsker det faktum at utseendet hans ikke ville trekke fokus fra faktiske arbeid ("Jeg må endre måten jeg ser etter jobben min på," sier han tydelig), han har en Zen "det er hva det er"-holdning om det - og alle følelser av kroppsdysmorfi han uttrykte i tidligere intervjuer da han først fikk et angrep av oppmerksomhet fordi magen hans ser ut til å være i utsikt bakover. Som han nylig fortalteMennesker for utgaven av Sexiest Man Alive er "egenomsorgshemmeligheten" hans "ikke å se seg så mye i speilet."

Nanjiani nyter litt av komplimenter til hans nyfunne røde løper-stil - Banjeree kan ha "forferdelig mote sense", men Nanjiani har gjennomgått en moteevolusjon de siste fem-seks årene, takket være kjendiser stylister Jeanne Yang og Chloe Takayanagi, som har bidratt til å presse ham til å "ta noen svingninger" med sartorial, eksperimentert med farger og mønstre. "Jeg trodde ikke det var mye jeg kunne få ut av, og i begynnelsen var det et par ting der Chloe ville være som "Bare stol på meg, ok?" Og så ender du opp i noen som, GQ best kledd ting, og hun er som, "Se, jeg fortalte deg!" Og jeg sier: 'Ja wow, ok, du har rett. Takk.'" (Sherwanien han hadde på seg til Eternals L.A. premiere, av den pakistanske designeren Umar Sayeed Couture, var imidlertid hele ideen hans, og noe som føltes viktig for ham.)

Å kle seg ut igjen for en rød løper er desto morsommere nå etter å ha vært hjemme så lenge, selv etter at resten av verden begynte å komme ut av COVID-boblene. Som det ble dokumentert i Den store syke, hans kone, Emily, er immunkompromittert - noe som har betydd å sitte ute på gjenforeninger, bryllup eller begivenheter i prissesongen som ikke krevde testing og generelt er mer forsiktige enn noen de kjenner. Men tiden tilbaketrukket sammen hjalp også paret med å styrke forholdet og bli bedre kjent med hverandre, sier Nanjiani, til tross for at de har vært gift siden 2007. (Det ga dem også tid til å lansere en podcast, Bor hos Emily og Kumail.)

"Karantene var en veldig, veldig stressende tid. Det var stressende for henne også, men jeg tror vi begge kan innrømme at det var mye mer stressende for meg. Jeg følte meg så ute av kontroll, og vi innså at begge reaksjonene våre på hennes første sykdom var en så stor del av mønstrene i forholdet vårt... det ble veldig tydelig at dette var noe som fortsatt påvirket oss, så egentlig tilbringe det halvannet året med bare oss – Vi forlot virkelig ikke huset, noen mennesker skjøt, men jeg gjorde det ikke – brakte oss virkelig nærmere hverandre, sa han. "Når vi ser tilbake, uansett hvor mange år fra nå på det halvannet året sammen, vil det alltid være en milepæl. Jeg tror vi setter mer pris på hverandre nå. Jeg tror vi kommuniserer mye bedre nå." Han avslutter med denne kloke takeawayen: "Relasjoner utvikler seg alltid, fordi du alltid utvikler deg, og den andre personen utvikler seg alltid."

Dessverre sier han at paret ikke har noen planer om å lage en ny film basert på deres erfaring, og forklarer at det kan være en merkelig ting å ha en så intim historie i live for alltid. «Det åpner liksom døren; det er en stressende ting å plutselig ha folk som spør deg veldig personlige ting om deg selv, sier han om Den store syke, som andre interkulturelle par og de som håndterer sykdom begge har koblet seg til på ulike måter. Og vel, Nanjiani var kanskje også litt for ydmyk til det hele. Til tross for at han vant en Independent Spirit Award og ble nominert til en Oscar for beste originalmanus for Den store syke, "Jeg har faktisk aldri vurdert at folk ville se det," sier han.

Selv om det allerede har vært en stor tur å svinge fra komiker til skuespiller til ekte Marvel-filmstjerne, er ikke Nanjiani ferdig med å utvikle seg – og han har endelig valgfri luksus, langt unna typene endimensjonale drosjesjåfører eller 7-11 kontorist-muligheter han følte at han ikke kunne si nei til da han var først starter med. Hvis en Marvel-rolle ikke var et tydelig tegn på å klare det, fikk han også en Stjerne krigen æren på CV-en hans da han dukket opp som illusjonist og bedrager Haja Estree i årets Obi-Wan Kenobi sammen med Hayden Christensen og Ewan McGregor. "Når mulighetene du får blir mer spennende, endres målene dine også. Du vet, da jeg først begynte å lage komedie, var målet mitt å være vertskap for Des Moines Funny Bone. Jeg husker det var mitt første spesifikke mål. Og jeg tenkte: 'Hvis jeg gjør det, er det alt jeg vil.' Men det endrer seg stadig, sier han.

Når det gjelder hva hans neste store utfordring blir, holder Nanjiani det nær vesten, men han prøver å ikke overtenke det for mye (med hjelp fra terapeuten). "Jeg har en spesifikk liste. Det er ikke skrevet ned noe sted. Jeg har ikke engang fortalt Emily hva det er, men jeg har i hodet veldig spesifikke ting jeg vil ha, sier han. «Forhåpentligvis får jeg gjort dem. Men hvis ikke, vil det være andre flotte ting, og jeg prøver bare å stole på meg selv.»

Les videre mens Nanjiani diskuterer sitt første kyss, hans favoritt Hollywood Chris, og katten hans, Bagel.

Hvem er din kjendisforelskelse?

Hugh Grant. Det er så flott, fordi han virkelig strekker seg og gjør så mange forskjellige slags ting, som å spille slemme gutter og sånt. Det er glede i alle hans opptredener. Spesielt nå er det veldig gøy å se på.

Hva er det siste du gjør før du sovner?

Lese... er det kjedelig? Da jeg bestemte meg for å avslutte natten med å lese i stedet for å rulle, er forskjellen i søvn så åpenbar. Det er helt vilt hvor stor forskjell det utgjør. Som om jeg scroller og legger meg, våkner jeg en haug med ganger hver natt. Hvis jeg leser og legger meg, sover jeg hele natten. Det er natt og dag.

Første album du noen gang eide?

Det var et pakistansk band kalt Vital Signs.

Hvem er din favorittskurk?

Hannibal Lecter. Fordi han åpenbart er en dårlig fyr, gjør forferdelige dårlige ting, men han er fortsatt på en måte virkelig elsket, fordi han er så sjarmerende, vet du?

Favoritt cheesy pickup linje?

Jeg gjør det i Den store syke. Jeg tenker: "Jeg kan skrive navnet ditt på urdu." Jeg synes faktisk det er ganske bra. I det virkelige liv ble Emily grundig sjarmert. I filmen sier hun: 'Pff, er dette noe du gjør?' Du vet, vi skrev ambisiøse versjoner av oss selv.

Hvis du ble pålagt å bruke $1000 i dag, hva ville du kjøpt og hvorfor?

Herregud. $1000 per dag, hva ville jeg kjøpt? Jeg ville sannsynligvis gått og kjøpt en virkelig flott vintage plakat for en film jeg elsker, fordi jeg elsker vintage plakater, men de er så dyre.

Hvis du stilte til valg, hva ville slagordet ditt vært?

Jeg vil tape. Jeg vil ikke ha det ansvaret. Så min ville vært som: «Stem på den andre! Jeg tapte et veddemål."

Beskriv ditt første kyss.

Det var et hakk på kinnet - og det føltes som et hjemløp. Men det første som du sannsynligvis ville bli betraktet som et ekte voksenkyss … det var min den første. Det var ikke henne den første. Og det ble veldig tydelig for henne at det var min første. Hun var liksom bekymret etterpå (ler). Det var virkelig, veldig pinlig. Jeg visste ikke at det kom, og det bare skjedde.

Hvor gammel var du, hvis du ikke har noe imot at jeg spør?

La oss ikke. (ler). OK, ok, visst. Jeg var 21 eller noe. Jeg var skikkelig voksen. Vi kunne kjøre og stemme og alt mulig. Kanskje jeg var 20. Det første tallet [i min alder] var en to da jeg hadde mitt første kyss. Ja, jeg hadde ikke forventet det. Jeg likte henne veldig godt. Jeg var begeistret for at det skjedde. Men ikke begeistret for min egen prestasjon.

Favoritt bagel-bestilling?

Jeg liker en asiago eller liker en jalapeño bagel. Eller en sesam bagel med vanlig eller vegetabilsk kremost er virkelig vanskelig å slå. Jeg liker ikke bagel. Ikke legg alt på der. Det er for mange ting. Alt? Nei. Jeg vil ha en noe bagel. Og jeg liker ikke søtt. Hvis jeg vil ha noe bagelformet og søtt, spiser jeg en smultring.

Katten min heter Bagel. Jeg antar at hun er mitt alt, så hun er på en måte en bagel?

Hvem er din favoritt Hollywood Chris?

Å, dette er en felle... Christopher Lloyd helt klart.

Oh, OK, jeg føler at spørsmålet var å spørre mer om Chrisses som vanligvis blir forvirret. Du vet, som Chris Pine, Pratt –

Tror du at Chris Pratt og Chris Lloyd ikke blir forvirret for hverandre? Folk forveksler ham med Chris Pine hele tiden.

Vel, bra segue - hva er din favorittvits?

Det er sannsynligvis noe fra som Zach Galifianakis stå opp eller som Jerry Seinfeld stå opp, kanskje noe fra Conan, du vet, som menneskene som fikk meg til å bli forelsket i å stå opp og ønske å bli en komiker.

Når gråt du sist?

I går. Jeg så en film. Jeg kan ikke fortelle deg hvilken film.

… Fordi det er pinlig eller fordi det ikke har blitt utgitt?

Jeg er aldri flau over å gråte på noen film, men det var – ja, det var som en animasjonsfilm som ikke er ute ennå. Jeg hadde ikke forventet det, og det traff meg rett og slett, som umiddelbart. Jeg har blitt veldig tårevåt. Jeg gråter på kino hele tiden nå.