Det virker usannsynlig at en kjendis som kan skryte av nesten 10 millioner Instagram-følgere kan gå ubemerket hen på en liten thairestaurant i Manhattans East Village. Men som innfødt New Yorker vet La La Anthony hvordan man velger det rette stedet. Vår opprinnelige plan var å møtes på en flott TriBeCa-restaurant til skuespillerinnen, forfatteren og designeren, som pinglet mellom møter og fotoseanser, omdirigerte oss hit. Hun er pyntet i en svart Alexandre Vauthier turtleneck og veganske skinnbukser fra hennes egen samling, og teamet hennes på tre personer - en personlig fotograf, en frisør og en publisist - har satt opp et mobilt kontor ved et midtbord. Hun er midt i det jeg bare kan anta er en viktig forretningssamtale, å dømme etter hennes strenge tone. Bortsett fra at det ikke er business i det hele tatt. «Du gir henne beskjed om at jeg ikke er redd hvis hun ikke vil snakke med meg,» sier Anthony før hun legger på, hardheten hennes forsvinner mens hun snur seg mot meg og ler. «Niesen min i tenårene gjør familien min gal. De sier: ‘Du bør snakke med henne!’ Så jeg er over alt.»
Som fansen hennes kan bekrefte, er Anthony (38) stor på familie. Hennes 12 år gamle sønn, Kiyan, med NBA-stjernen Carmelo Anthony, spiller en fremtredende rolle på alle hennes sosiale medier-kontoer. "Kiyan er det beste som noen gang har skjedd meg," sier hun. "Han er det jeg er mest stolt av. Å ha ham er det verste jeg noen gang har gjort, så jeg føler meg definitivt sterkest når jeg er i mammamodus.» Morskapet kan være henne stolteste prestasjon, men etter å ha lært å mase i ung alder, er Anthony like hard når det kommer til hennes mange virksomhet ventures. "Moren min fikk det alltid til å fungere med det hun måtte ha for å holde familien vår sammen, selv når hun var aleneforsørger," sier Anthony, som vokste opp i Brooklyns Flatbush-nabolag. "Det er derfor målet mitt i livet alltid var å ikke være blakk. Det handlet ikke om å ha en karriere; Jeg visste ikke engang hva jeg ville gjøre. Men jeg visste hvordan det føltes å være blakk, og jeg ville aldri ha den følelsen igjen.»
Så hun tok seg opp og begynte som radio-DJ i Atlanta før hun fikk en VJ-opptreden på MTV Total forespørsel live bare 19 år gammel. Selv om hun alltid virket trygg på å intervjue toppmusikere på lufta, var ikke Anthony immun mot presset fra søkelyset. "Det tok tid å komme til et sted hvor ekstern validering ikke var viktig," sier hun. "Når du er på TV, har folk alltid noe å si - og dette var før Instagram og Twitter, hvor de bare river deg i stykker hvert sekund av dagen. I tillegg er jeg en mennesker som gleder meg, og jeg ville at alle skulle like meg og være vennene mine. Jeg pleide å la folk løpe over meg fordi jeg ikke ønsket å rufse noen fjær, men jeg lærte at for å gjøre det som er best for deg selv, noen ganger er det nødvendig.»
Etter at han forlot MTV i 2003, fortsatte Anthony å spille i to VH1 reality-serier, La La's Full Court bryllup og La La sitt fulle rettsliv; skrive en bestselgende bok, The Love Playbook; og lanserer hennes egne skjønnhets- og motelinjer - sist, den størrelse-inkluderende La La Anthony Collection. Men skuespill var alltid hennes lidenskap. "I så lang tid prøvde folk å legge meg i en boks," sier hun. "Jeg ble fortalt:" Du er en MTV VJ, du er en radiovert, du er en reality-TV-person - du kan ikke gjøre noe annet. fast på å bevise for folk at jeg kunne." Hun scoret sin første store rolle som frisør LaKeisha Grant på TV forestilling Makt i 2014, en karakter hun skulle spille i seks sesonger. "Jeg er stolt over at jeg klarte å bryte disse barrierene og vise folk at jeg kan være god på mer enn én ting," sier Anthony, som samarbeider med Makt skaperen 50 Cent igjen på den kommende Starz-serien Avlyttet (hun skal produsere og opptre). "Du har mer kontroll når du lager ditt eget innhold, fordi du ikke venter på at noen skal gi deg en sjanse."
Deretter er hun ivrig etter å bringe en ny historie til live i sesong 3 av Lena Waithes Showtime-serie, Chi. "Jeg spiller en kokk fra panseret som prøver å bli respektert i sitt felt, men folk tar henne ikke seriøst," sier hun og avslører at selv om hun forholder seg til karakterens drivkraft, er hun langt fra en kulinarisk sus. "Jeg kan ikke lage mat for dritt," innrømmer hun, til tross for at hun ser ganske kjøkkenkyndig ut i denne fotoseansen. "Jeg har prøvd å lære for showet fordi jeg innså at jeg har stolt på at sønnen min skulle mate oss begge. Han tok en matlagingskurs på skolen og lager en god frokost.»
Kvalitetsmor-sønntid er en konstant i Anthonys hektiske liv, som gir mulighet for «kanskje fire eller fem timer» med søvn hver natt. "Jeg sørger alltid for at Kiyan er på rett spor, og vi har et godt forhold fordi han respekterer meg," sier hun. Likevel, uansett hvor kule foreldrene hans er, har Kiyan begynt å sette noen typiske preteen-grenser. "Han fortalte meg at jeg ikke kan gå inn på skolen for å hente ham lenger, så jeg må vente ute på hjørnet i et fullt antrekk."
Selv om hun ikke lenger er sammen med faren til Kiyan, har Anthony ikke annet enn ros til ham. "Hendene ned, prisen for årets far går til Carmelo Anthony," sier hun. "Han er så støttende - denne mannen flyr fra kyst til kyst bare for å sitte på en fiolinkonsert i 10 minutter. På ingen måte er jeg aleneforelder, for jeg kunne ikke oppdra barnet mitt uten ham.» Personlighetsmessig tar Kiyan etter faren sin. "De er begge super avslappede," sier hun. "Men Kiyan er også ganske sjenert og stille. Jeg bekymrer meg fordi jeg ikke vil at han skal holde alt inne; Jeg vil at han skal føle at han kan snakke med oss om alt. Jeg vil også at han skal være forsiktig, fordi noen barn vil være vennen hans av feil grunner. Vi har måttet få ham til å forstå det, noe som har vært interessant.»
Heldigvis, når ting blir tøft, kan Anthony ringe opp noen av hennes berømte bestevenner - Serena Williams, Kim Kardashian West, Kelly Rowland, og Ciara - for råd. Vi motiverer hverandre, sier hun. «Vi stiller forretningsspørsmål til hverandre og støtter oss på hverandre. Jeg er takknemlig for det, og jeg tar det aldri for gitt." Anthony samarbeider også med vennene hennes om prosjekter. Hun gjesterappet nylig på Ciaras hitlåt «Melanin» og dukker opp av og til på Følger med på Kardashians. "Kim og jeg har vært venner i nesten 12 år nå, så jeg så [hennes berømmelse] bygge - det er ikke noe nytt for meg," forklarer hun. «Vi pleide å bare gå inn og ut av flyplasser uten hilsen, uten kameraer. Nå drar vi på turer for å komme vekk fra alt og sone ut, med fokus på hverandre og barna våre.»
Å reflektere over hvor langt hun har kommet hjelper Anthony til å føle seg trygg fremover. "Jeg minner meg selv på hvor jeg startet, hvor jeg er nå, og hva jeg har skapt gjennom hardt arbeid og utholdenhet," sier hun. "Jeg er i en bedrift hvor du hele tiden blir fortalt nei, og hvis du ikke har ryggrad, vil den dritten knekke deg." Det krever også utholdenhet, noe Anthony har nok av. "Det vil alltid være folk som er bedre på noe enn meg," sier hun. "Men jeg kan garantere deg at det bare er en liten prosentandel av befolkningen som noen gang kan overvinne meg."
Hår: Myss Monique. Sminke: Porsche Cooper. Prop styling: Emily Adar. Styling: Maeve Reilly.
For flere historier som dette, hent februarutgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting Jan. 17.
