Noen år etter uteksaminering fra college ble Molly Hayward invitert på en frivillig tur til Kenya av En stemme blir hørt, en liten ideell organisasjon basert i Pennsylvania. Hun takket ja til invitasjonen og bestemte seg for at det var en fin måte for henne å komme tilbake til å hjelpe andre etter noen stressende år i arbeidsstyrken.
Mens hun var i Kenya, møtte hun Purity, en tenåring som bodde i en lokal landsby. Mens hun snakket med Hayward om hverdagen, avslørte Purity at hun og hennes kvinnelige klassekamerater vanligvis ville hoppe over skolen i løpet av mensen fordi de ikke hadde råd til bind. Turen viste seg å være en livsendrende opplevelse for Hayward, som fortsatte med å opprette Cora, et abonnement blære- og periodepleiemerke som gir bind og helseopplæring til en jente eller kvinne i nød med alle kjøp gjort. Siden 2016 har Cora donert over 10 millioner bind og har bidratt til å gi reproduktiv helseopplæring til omtrent 15 000 jenter i Kenya og India.
I anledning av den internasjonale kvinnedagen i mars. 8, Cora feirer kvinners liv og hjelper en jente i nød med deres #
TidligereCurrentChallenge. Legg ut bilder av ditt tidligere og nåværende jeg på sosiale medier i løpet av mars måned, og for hvert innlegg, Cora vil gi pads og helseundervisning til de som trenger dem.Her utdyper Hayward hvorfor tilgang til menstruasjonsutstyr og reproduktiv helseutdanning er nøkkelen til verdensomspennende velstand.
Med stil: Det har vært flott å snakke med noen av jentene i Kenya og høre hvordan Cora har forandret livene deres og gjort det mulig for dem å gå på skolen. Hvilke endringer har du vært vitne til?
Molly Hayward: Rebeccas historie er den første som dukker opp, hun er en student jeg møtte i Nairobi. Rebecca utmerket seg på skolen med drømmen om å bli nevrokirurg, men da hun begynte på mensen, begynte hun å gå glipp av skolen fordi familien hennes ikke hadde råd til å kjøpe menstruasjonsutstyr. Det var allment akseptert i samfunnet at dette var en legitim grunn til å gå glipp av skolen. Med utstyret og helseundervisningen som Cora ga Rebeccas skole, var hun bedre i stand til å forstå og navigere i endringene som skjedde med kroppen hennes og trygt gå tilbake til skolen.
Hvordan distribuerer Cora menstruasjonsforsyninger til jenter i nød i Kenya og India?
Med hver måneds forsyning av Cora-produkter kjøpt gjennom nettstedet vårt, gir vi en måneds forsyning av bind pluss helseundervisning til en jente i nød gjennom vår partner, Aakar Innovations, i India. Og med hvert produkt som selges hos Target eller andre forhandlere, gir vi 10 % av nettofortjenesten til ZanaAfrika, en Nairobi-basert stiftelse som utstyrer tenåringsjenter i Kenya med tilgang til pads og reproduktiv helseopplæring. Vi ser for tiden på å utvide vårt bidrag og har jobbet med Kin Travel og Cottars Wildlife Conservancy Trust, for å se hvordan vi kan bidra til å gi menstruasjonsutstyr og helseopplæring til unge jenter i Olderkesi-samfunnet, som ligger i Masaai Mara.
Vi investerer i disse lokale organisasjonene fordi vi tror det er mest effektivt å tilby langsiktige, lokale investeringer på en måte som fremmer økonomisk vekst og muligheter.
Hvorfor er du så lidenskapelig opptatt av denne saken?
Det er lett å tenke på menstruasjonshelse og tilgang i en silo når det gjelder kvinners helse, men dette er et problem som bokstavelig talt berører alt. Når jenter ikke har tilgang til periodeprodukter, vil de er mer sannsynlig å droppe ut av skolen. Når jenter slutter på skolen, er de mindre i stand til å forfølge fremtiden de har drømt om for seg selv, eller til å forsørge seg selv eller familiene sine. Med mindre utdanning er det mer sannsynlig at de gjør det gifte seg ung og få flere barn, noe som påvirker den globale økonomien, helsen til miljøet, antallet kvinner vi har makten … alt.
Helt fra begynnelsen har vårt sosiale oppdrag vært helt kjernen i Coras forretningsmodell, det er grunnen til at vi eksisterer. Vi har med vilje utviklet forretningsmodellen vår slik at den omfatter sosiale initiativer, slik at etter hvert som vi vokser, øker også vår positive innvirkning. Vi må slutte å behandle periodisk ulikhet og stigma som et kvinnehelseproblem og forstå det globale implikasjoner, og jeg har en lidenskapelig tro på at Cora og våre partnere er i forkant med å gjøre det at.
VIDEO: Når jenter går glipp av skolen på grunn av mensen, taper vi alle
Hva holder deg motivert?
Jeg hørte nylig en historie fra Megan Mukuria, grunnleggeren av ZanaAfrica. Hun spurte en ung jente hvordan hun ville føle seg hvis noen ga henne bind som ville vare henne hele året, hun sa at jenta svarte: "Jeg ville føle at hele verden elsket meg." Dette reaksjonen er enormt motiverende, da den hjelper meg til å forstå at dette arbeidet har en virkelig kritisk innvirkning på hvordan jenter ser verden og hvordan de føler om dem selv.
Som kvinnelig grunnlegger, hva gjør deg stolt over å være en del av Coras historie?
Jeg er utrolig stolt av det vi har bygget hos Cora. På slutten av dagen endrer vi livene til jenter og kvinner rundt om i verden. Du kan bokstavelig talt ikke sette en verdi på det.
Hva er din bredere visjon for å hjelpe jenter rundt om i verden som opplever fattigdom?
Mitt største håp er at dette problemet vil bli et ikke-problem i min levetid, og det er derfor vi jobber hardt for å initiere partnerskap med flotte organisasjoner og lokalsamfunn over hele verden for å fortsette å nå flere og flere jenter. Arbeidet vårt stopper ikke med samfunnene vi betjener i Kenya, India og USA fordi det fortsatt er så mye arbeid å gjøre og så mange jenter rundt om i verden som ikke får det de fortjener - som er en verden hvor de ikke trenger å sette drømmene sine på vent på grunn av noe som skjer naturlig hver måned.
