«Du må være fryktløs. Men det kommer av å finne ut hva du står for og så aldri gi opp, uansett hva du møter,” sier Dr. Leana Wen, presidenten for Planned Parenthood.
Som legevaktslege var Dr. Wen blant dem som tok seg av ofrene for Boston Marathon bombing i 2013 - målet hennes var ikke bare å gi livreddende behandling, men også å gå inn for pasientenes rettigheter. Hun forteller Med stil at hun har viet sin karriere til å strebe etter å fikse helsevesenet vårt slik at hver pasient blir behandlet med verdighet, medfølelse og respekt.
Denne overbevisningen stammer delvis fra en livsendrende hendelse under medisinsk opplæring, som hjalp henne å se helsehjelp fra en pasients perspektiv. Moren hennes utviklet en sykdom og ble feilaktig diagnostisert med depresjon og angst. Det tok over et år med å bli behandlet for feil tilstand før hun ble riktig diagnostisert med kreft; på det tidspunktet hadde kreften metastasert.
"Min mors leger og sykepleiere prøvde å gjøre det rette - ingen går inn i helbredelsesyrket fordi vi ønsker å skade pasientene våre - men noe fungerte ikke," sier hun. Som hennes mors omsorgsperson i åtte år, sier Dr. Wen at hun på egenhånd så ukoblingen mellom hva helsevesenet vårt er ment å gjøre og den typen omsorg pasienter faktisk mottar.
Disse erfaringene informerte også hennes arbeid i hennes tidligere rolle som helsekommissær i Baltimore. Dr. Wen fikk mye æren for å fornye byens tjenester, men det hun er mest stolt av er den direkte innvirkningen hun og teamet hennes hadde på folks liv. Under hennes ledelse utviklet helseavdelingen det hun kaller en aggressiv, omfattende strategi for å forebygge overdoser og behandle narkotikaavhengighet. I 2015 ga Dr. Wen en stående ordre om å gjøre motgiften mot opioidoverdose, nalokson, tilgjengelig for alle innbyggere i Baltimore uten resept.
På bare tre år klarte innbyggerne å redde nesten 3000 mennesker fra overdosering av opioider, inkludert heroin og reseptbelagte smertestillende medisiner som OxyContin. Dr. Wen startet også Vision for Baltimore, et program som distribuerer briller til barn som trenger dem, gratis, uten at barnet må gå glipp av skolen eller foreldre eller omsorgspersoner må gå glipp av arbeid. Til dags dato er det delt ut rundt 5000 par.
Så, i fjor høst, for å understreke sin rolle i å tilby viktige helsetjenester, tok Planned Parenthood kontakt med Dr. Wen for å lede organisasjonen; hun er den første legen på nesten 50 år som har den stillingen. Da hun vokste opp uten midler, mottok hun, sammen med moren og søsteren, medisinsk hjelp fra det lokale Planned Parenthood, så for Dr. Wen er oppdraget personlig.
Etter politisk uro i Kina som kulminerte med massakren på Den himmelske freds plass i 1989, forlot en ikke helt 8 år gammel Wen og faren hjemlandet til USA; moren hennes hadde kommet noen måneder før. Familien fikk politisk asyl (og, i 2003, amerikansk statsborgerskap) og bosatte seg til slutt i East L.A. Foreldrene hennes jobbet flere jobber for å få endene til å møtes, men, som mange mennesker med lav inntekt, måtte de stole på Medicaid og Planned Parenthood for helse tjenester. "Planned Parenthood var der for å gi den omsorgen vi trengte når vi ikke fant det noe annet sted," sier Dr. Wen.
I sin første måned i organisasjonen lanserte hun og teamet This Is Health Care, en kampanje for å minne publikum om at Planned Parenthood tilbyr et bredt spekter av tjenester, inkludert prevensjon, abortpleie, STI-testing, brystundersøkelser og testikkel- og prostatakreft screening. "For så mange pasienter som kommer til oss, er vi deres eneste kilde til omsorg," sier Dr. Wen. "Jeg ville at folk skulle vite hva de kan stole på oss for."
Den tøffeste delen av jobben hennes, sier hun, er å sørge for at alle har tilgang til helsehjelp uten barrierer eller politiske veisperringer. «Som lege er det utrolig frustrerende og ærlig talt skremmende hvordan helsevesenet, spesielt kvinners helsevesen og seksuell og reproduktiv helsehjelp, er skilt ut og politisert,» Dr. Wen forteller Med stil. Omtrent 8000 pasienter om dagen betjenes av Planned Parenthood, og når de går gjennom dørene, kommer de ikke med en politisk uttalelse, sier hun. "De søker grunnleggende, livreddende medisinsk behandling. Å få vaksinasjoner bør ikke være politisk. Å få medisin til barnet ditt bør ikke være politisk. Prevensjon skal ikke være politisk.» Men for mange amerikanere, spesielt fargede, folk med lavinntekt og LHBTQ-personer, bemerker hun, å få helsehjelp uhindret blir stadig mer vanskelig.
Organisasjonens siste utfordring er å ta på seg Trump-administrasjonens styre som styrer den føderale tittel X program, som gir penger til lavinntektsamerikanere for å motta familieplanlegging og forebyggende helsehjelp tjenester. Den nye forskriften vil effektivt lede disse midlene bort fra grupper som gir aborthenvisninger og mot trosbaserte grupper som er imot abort. (Grupper som mottar midler under programmet har allerede forbud mot å bruke pengene til å utføre aborter.)
Dr. Wen kaller kjennelsen uetisk, farlig, og ulovlig, og det er derfor Planned Parenthood, sammen med American Medical Association og en koalisjon av 21 generaladvokater, saksøker Trump-administrasjonen. «Tittel X er ment å sikre at kvinner og familier med lav inntekt, som bor på landsbygda, som ikke har helseforsikring kan få screening for bryst- og livmorhalskreft, prevensjon og primær og forebyggende omsorg. hun sier. Hun mener at målet med regelen er å avvikle programmet og forby helsepersonell å gi pasienter all den informasjonen de trenger for å ta informerte medisinske beslutninger. Som svar har den ideelle organisasjonen også lansert ProtectX kampanje for å øke offentlig bevissthet og stimulere til støtte for å beskytte disse sårbare gruppene av pasienter.
Om å få slutt på stigma i helsevesenet: En personlig utfordring som forsterket Dr. Wens empati for pasienter var en alvorlig taleforstyrrelse, en gang en kilde til skam for henne, men nå, sier hun, er det en kjerne av identiteten hennes. «Så lenge jeg kunne huske, hadde jeg en alvorlig stamming, men jeg skammet meg så mye at jeg selv som veldig ung ble veldig flink til å skjule det. Hvis jeg ikke kunne si «blyant», ville jeg sagt «noe å skrive med», eller hvis jeg ikke kunne si navnet mitt, ville jeg finne en grunn til å forlate rommet innen introduksjonen var ferdig og komme tilbake.» Nå 36, sier hun at hun ikke søkte behandling før i begynnelsen av 20-årene fordi hun var mortified over å innrømme at hun hadde en lidelse og be om hjelp, men opplevelsen hjalp henne å forholde seg bedre til sine egne. pasienter. "Jeg har nå en dypere forståelse for pasienter som kommer til meg og hvordan de har sin egen kilde til frykt, skam og stigma," forklarer Dr. Wen. "Det er det som driver meg så mye mer i å behandle alle med verdighet og medfølelse."
Et ord til de kloke: Dr. Wen sier det er viktig å huske at akkurat som du ser på andre når du møter hindringer i livet, er det alltid noen andre som står overfor problemer som ser på deg. Hun gir råd til alle som går gjennom vanskelige tider, og forteller noe som en av hennes nære venner har sagt: «Lidenskap oppstår ofte fra smerte. Og lidenskap fører til hensikt. Alle opplever smerte, men det er opp til oss hva vi velger å gjøre med smerten vår. Du kan gjøre den smerten om til lidenskap, og når du forfølger lidenskapen din, vil den lede deg til formålet ditt.» (At venn er kongressmedlem Elijah Cummings, som representerer det 7. distriktet i Maryland i det amerikanske huset til Representanter; han er en av Dr. Wens største forbilder.)
Familiebånd: Hennes største forbilde er imidlertid moren hennes. I likhet med faren hennes, sier Dr. Wen, kom moren hennes til Amerika uten noen forbindelser og ingen anelse om hvordan hun skal navigere i livet her. «Hun ryddet hotellrom og jobbet i en videobutikk for å hjelpe oss. Og i løpet av livet jobbet hun seg gjennom skolen og ble til slutt lærer, alt mens hun bygde et liv for familien vår i et nytt land, borte fra alt hun noen gang hadde kjent. Hun er min helt."