Tegn og symptomer på sesongmessig affektiv lidelse

Vi klandrer vinteren for flekkene av tørr, flassende hud i ansiktene våre, men den kalde årstiden kan også være kilden til den metaforiske dystre skyen som har hengt over hodet ditt siden du byttet klokker.

Selv om "vinterbluesen" høres ufarlig ut, er de ikke noe å ta lett på. Passende forkortet SAD, sesongmessig affektiv lidelse er en psykologisk tilstand som har en tendens til å forekomme i vintermånedene og er teoretisert for å være knyttet til en redusert eksponering for lys om vinteren, ifølge Marc J. Romano, PsyD, direktør for medisinske tjenester på Delphi Behavioral Health.

Selv om det har overlapping med alvorlig depressiv lidelse, SAD - som nylig har blitt referert til som alvorlig depressiv lidelse (MDD) med et sesongmønster - har en tydelig sesongbestanddel. "Personer med SAD har en tendens til å oppleve en økning i depressive symptomer tidlig på høsten eller vinteren, og disse symptomene begynner å avta tidlig på våren eller forsommeren med full remisjon, sier Dr. Romano.

RELATERT: Hvordan slutten av sommertid kan påvirke helsen din

Så kort sagt, du kan begynne å føle deg ned i søppelfyllingene i de kalde månedene, men humøret ditt kan også ha en tendens til å løfte seg igjen, for eksempel slutten av mars eller begynnelsen av april. "I kontrast kan de med en alvorlig depressiv lidelse oppleve symptomer på depresjon når som helst på året," fortsetter han.

Vanlige SAD -symptomer du kan oppleve: Tristhet, redusert aktivitet, økt søvn, vektøkning, irritabilitet, tap av interesse for tidligere likte aktiviteter, økt angst, tilbaketrekning fra familie og venner, følelser av verdiløshet og/eller tilbakevendende tanker om død.

Men i tillegg til riktig diagnose og behandling, sier eksperter at det er tiltak du kan ta for å bedre forstå sesongens affektive lidelse. Her er noen ting du kan legge merke til hvis du har SAD, samt trinn du kan ta for å dempe symptomene som følger med tilstanden.

Hvis du ser den første snøen og din første tanke er "ugg", kan det bare bety at du ikke er opptatt av vintermånedene, ikke at du opplever ekte sesongmessig affektiv lidelse.

"SAD er mye mer enn bare å mislike vintermånedene," sier Christina Iglesia, Psy. D., en lisensiert klinisk psykolog i San Francisco Bay Area og grunnlegger av kampanjen for mental helse #terapiskole. "Symptomene forbundet med SAD kan være svekkende og forstyrre den daglige funksjonen."

Så, ja, bare at du skulle ønske at du hadde på deg shorts, avsky smertefull, sprukken hud og følte litt hyttfeber, betyr ikke at du har å gjøre med SAD.

RELATERT: Hvordan fortelle om du har en virkelig angstlidelse

Hvis du allerede lever med en psykisk tilstand, for eksempel depresjon eller bipolar lidelse, sier Dr. Iglesia at du kan bli mer påvirket av sesongmessige depressive episoder.

Andre faktorer som kan påvirke risikoen for SAD inkluderer å ha en nær slektning med en psykisk lidelse, depressiv lidelse eller alkoholforstyrrelse, ifølge Dr. Romano. Regionalt er det mer vanlig i de nordlige områdene i USA sammenlignet med sørlige stater. Og selv om det ikke er noen bestemt aldersgruppe, sier Dr. Romano at det vanligvis dukker opp mellom 18 og 30 år.

Hvis flere av dine kvinnelige venner hevder å lide av SAD enn noen av mennene i livet ditt, er det ikke nødvendigvis en tilfeldighet. Dr. Romano sier at kvinner er det fire ganger mer sannsynlig å håndtere lidelsen.

Hvorfor kvinner har høyere risiko eller SAD er ikke akkurat kjent. Noen undersøkelser viser at det kan ha å gjøre med svingende hormoner-spesielt østrogen-som også kan ha en effekt på serotoninnivået, hjernens følelsesmessige kjemikalie.

RELATERT: Slik forteller du om du lider av menstruasjonsmigrene

Selv om SAD er uunngåelig for noen mennesker, kan forberedelser på hva som kommer hjelpe deg med å redusere noen symptomer bedre, sier Nancy Irwin, PsyD, en klinisk psykolog i California. Hold deg oppdatert på SAD ved å planlegge avtaler på forhånd med helsepersonell eller terapeut (eller begge) og planlegg aktiviteter som kan hjelpe deg med å navigere litt bedre i sesongen, som å bli med virtuell bok eller film klubb med venner.

Selvfølgelig kan du bare forberede deg på SAD hvis du allerede har blitt diagnostisert med tilstanden og forventer at den skal skje samtidig, hvert år. SAD kan oppstå når som helst og blir diagnostisert når det hadde vært et mønster av symptomer i minst to år på rad.

Det er sant at mange mennesker opplever SAD om vinteren, men for noen mennesker kan sommervær utløse tilstanden. Mens sommersesongens affektive lidelse påvirker mindre enn en tidel av SAD -saker, det er en ting, sier Dr. Irwin.

"Noen mennesker har negative assosiasjoner til varme måneder, som bekymringer for kroppsbilde, hating av varmen eller følelsen av at sollys er for lyst," sier hun. Noen undersøkelser tyder på at sommer SAD også kan være resultatet av at folk holdt seg oppe senere på grunn av flere timer med lys i de varmere månedene, derfor rote med døgnrytmene og kaste systemet for en sløyfe.

Uansett årsak er rotkarakteristikken den samme: Sommer SAD oppstår hvert år, samtidig (akkurat som vinter SAD).

Som enhver psykisk tilstand er medisiner på bordet for å behandle sesongens affektive lidelser, men du vil ha en plan med helsepersonell. Det inkluderer å begynne å ta medisinen før høsten begynner "for å sikre at medisinen er i systemet ditt før symptomer på SAD vises," bemerker Dr. Romano. Du kan også prøve psykoterapi som, sammen med antidepressiv medisin, regnes som "gullstandardbehandling" for alvorlig depressiv lidelse og har vist seg å være effektiv for andre former for depresjon inkludert SAD, ifølge Dr. Iglesia.

En annen vanlig behandling for sesongmessig affektiv lidelse er lysterapi, som simulerer sollys og øker den "lykkelige kjemikalien" (aka serotonin) i hjernen, ifølge Dr. Irwin. Sesongens affektive forstyrrelseslamper avgir lys omtrent 20 ganger større enn vanlig innendørs belysning, ifølge National Institute of Mental Health (NIH). Eksperter anbefaler å sitte foran en sesongens affektive lampe i 20 til 60 minutter per dag for å kjenne effektene.

RELATERT: Hvordan din angst kan påvirke deg fysisk - og hva du skal gjøre med det

Uansett hvilken behandling du velger, er det viktig å finne hjelp for SAD. Som andre psykiske lidelser kan SAD manifestere seg i fysiske symptomer, inkludert smerter i kroppen, gastrointestinale problemer, hvis de ikke behandles riktig. og hypertensjon, så hvis du tror du kan ha sesongens affektive lidelser, er det viktig å snakke med en autorisert psykolog eller lege profesjonell.