Blant Gwen Stefanisine fans, har spørsmålet om hennes politiske identitet de siste årene - etter hennes skilsmisse fra andre 90 -talls rockestjerne Gavin Rossdale og hennes påfølgende forhold med blid blonde Blake Shelton - vevet stort som de spørsmål. Og denne uken svarte 51-åringen på en måte det i en Papir Blad coverintervju av Kat Gillespie.
"Jeg kan se hvordan folk ville være nysgjerrige, men jeg tror det er ganske tydelig hvem jeg er. Jeg har eksistert for alltid. Jeg startet bandet mitt fordi vi virkelig ble påvirket av ska, som var en bevegelse som skjedde på slutten av 70 -tallet, og det handlet egentlig om at mennesker skulle komme sammen. Den første sangen jeg noen gang skrev var en sang som het 'Forskjellige folk'som var på Obama -spillelisten, du vet, en sang om at alle er forskjellige og er like og elsker hverandre. Den aller første sangen jeg skrev. "
Kan jeg bare være den første til å si at ingenting om dette mishmosh av referanser på noen måte er "åpenbart". I popkulturen i ettertid er " 70 -tallet "fremkaller hippier og fri kjærlighet og Jimi Hendrix - men det er ikke som om alle som var der da på en eller annen måte var liberale (se: Boomers). Og "smeltedigel" -teorien om mangfold som kom fra den tiden, var bare velkommen av "forskjellige mennesker" så lenge de ble assimilert i amerikanske kulturelle normer, slik at deres egne kunne smelte bort. Nesten som en lite versjon av moderne rasisme og fremmedfrykt, som er mer åpenlyst om hva den synes om folk som skiller seg ut.
Når det er sagt, tror jeg ikke at Stefani ble så dyp. Uttalelsen hennes virker fabrikkutviklet for å være behagelig for så mange grupper mennesker som mulig. En ikke-politisk referanse til president Obama? Sikker. Og hvem kan være uenig i en sang om "forskjellige mennesker" som lever i harmoni?
Det som imidlertid fascinerer meg, er den merkelige dansen som kjendiser gjør rundt politisk tilhørighet, en trend hennes rundkjøringssvar på et ja-eller-nei-spørsmål eksemplifiserer perfekt. I løpet av det siste tiåret har vi sett vår regjering mer eller mindre brenne til grunnen, kollapset i et splittet, asket, rot av populistiske ekstremer. Det er ikke lenger 2009 - vi er ikke flau med politiske tilbøyeligheter lenger! Taylor Swift prøvde det, hadde da en hel Netflix -dokumentar for å prøve å forklare hvorfor (bedriftens interesser, frykt for å fremmedgjøre kunder), og at det var en dårlig idé.
Kjendisers bruk av sine tilknytninger til Obama - det være seg på en av spillelistene hans eller den gangen de stilte med ham kl. Det hvite hus i 2011-er like skummelt som den hvite kvinnen som sier "jeg stemte på Obama!" som om det faktum alene er antirasisme arbeid. Denne takten kan ha fungert for 10 år siden, men i dag føles det som den uprakte kopien det er. Mye har skjedd siden Obama at du ville forvente at alle sentienter hadde noen følelser om den ene eller den andre retningen.
Når det gjelder kjendiser, er Stefani et spesielt tilfelle, som har tjent som det vanlige ansiktet til motkultur i USA på slutten av 90-tallet og begynnelsen av 00-tallet. Hennes technicolor -hår, ofte stylet i doble boller, blekede bryn og romslig sminke, sammen med hennes preferanse for fuzzy bikinitopp over T-skjorter, fanget estetikken til en post-punk poprock æra. For ikke å nevne, hennes særegne stemme - noe mellom en uttrykksfull Broadway -karakter og et hylende diva -klynk - hadde glansen av en kvinne som gikk mot kornet. Da hun sang "Just a Girl" føltes det like nær en feministisk hymne som alt på toppen av Billboard -hitlistene den gangen, spesielt for tweens og tenåringer som elsket henne og forventet at hun skulle modnes i sin forståelse av kvinnepolitikken slik de gjorde gjennom årene.
Kulturkritikere de siste årene har imidlertid stilt spørsmål ved om vi ga sangeren for mye æren. Hun så kanskje ut, men det var Ryan Gosling - en prototypisk Hollywood -ledende mann - som hadde på seg "Darfur" -skjorten til MTV Movie Awards 2005. Det var Jane Fonda, en eldgammel Hollywood -stjerne som, i stedet for å ha sjarmen sin, bygde en karriere som tok til orde for alle marginaliserte samfunn i landet. Stefani kan ha spikret estetikken, men hun var den første til å erkjenne at hun egentlig ikke var politisk. "Jeg er virkelig ikke den typen person som er en stor feminist," sa hun i et intervju fra 1995 med Billboard. "Jeg er en mer gammeldags jente, en skikkelig jente."
I 2018, kulturforfatter Anne Helen Petersen dissekert vår besettelse av Stefanis politikk, dissonansen mellom anti-establishment-lederen vi alle tenkte hun var, og den ganske konvensjonelle popstjernen hun faktisk er. Stefanis daværende ganske nye forhold til den solide countrysangeren, argumenterte Petersen, var slett ikke overraskende når de blir undersøkt gjennom linsen til selve utsagnene som "ikke et feministisk" sitat ovenfor.
Siden de ble halvparten av Amerikas mest utilstrekkelig over-the-top-par (de to ertet sitt engasjement i årevis og skvetter om hverandre til pressen stort sett hver mulighet de får), har Stefani videreført sin egen langvarige tradisjon for å holde politikken for seg selv - selv etter at Shelton ga ut sin egen mindre vage kommentar om Donald Trumps, um, krumspring.
RELATERT: Gwen Stefani gjenskapte nettopp sitt "Don't Speak" musikkvideo -utseende
"Enten du elsker [Donald Trump] eller hater ham, sier han hva han synes, og han har bevist at du ikke alltid trenger å være så redd," sa han Billboard i 2016. "Mange mennesker trekker etter ham, uansett hvor mye Hollywood kjemper mot det. Jeg ser folk som ikke liker ham gå og slå folk som liker ham. Fortell meg, hvem er gal her? "Både han og Stefani doblet seg på meldingen" vi gjør ikke politikk "etter at Shelton fikk tilbakeslag for sin tilsynelatende pro-Trump-holdning.
Og igjen, det er estetikken. Det er vanskelig å skille seg fra bildet av den alt -kule jenta som bar en bindi på scenen som en hyllest til bandkameraten, med kvinnen Stefani har blitt: en prim TV -personlighet med countrypop -tilbøyeligheter som har mer til felles i disse dager med et Fox News -anker enn en punk. Svaret hennes i Papir får meg til å lure på om hun på et tidspunkt også blir fanget av myten om sin egen motkulturarv. Hentydningen til hennes dager i et ska -band virker som en slags "husker du da jeg var punk? Venstre elsket meg for det. "
Vel, det er aldri for sent - fansen er klar til å ønske Gwen velkommen tilbake når som helst.