Den stadig utviklende Halle Berry

Når Halle Berry forlot hjemstaten Ohio tilbake på slutten av 80 -tallet med håp om å forfølge skuespill i New York City, hennes intensjon var aldri å lage historie eller være "den første." Hun ville bare være det.

"[Jeg prøvde] å ha byrå, og finne kvalitet, og finne et sted hvor jeg kunne ha en stemme og jeg kunne bli hørt og jeg kunne bli sett," forteller hun meg over telefonen.

Imidlertid hadde Berry allerede markert seg da hun ble den første svarte kvinnen som noensinne representerte USA i Miss World -konkurransen i 1986.

Til tross for at hun allerede hadde brutt ett glasstak, var det ikke nødvendigvis lett for stjernene når hun landet i storbyen-hun har delt at hun en gang bodde i et overnattingssted for hjemmløse - kanskje fordi hun var bestemt til å bryte noen flere.

Hver gang Berry bestilte en ny konsert, klarte hun det imidlertid konsekvent, fra sin første store breakout -rolle som Natalie i filmen 1991 Strengt forretning å spille den kompliserte karakteren Leticia Musgrove i Monsteret sin ball

Når jeg tenker tilbake på Mar. 24, 2002, har jeg fremdeles levende minner fra den kvelden. Min mor (fanen til skuespilleren nummer én, bokstavelig talt) sørget for at middagen ble tilberedt, spist og kjøkkenet ble rengjort før dekning av den røde løperen for den 74. Oscar -utdelingen begynte. Hennes favorittkjendis ble tross alt nominert til en pris den kvelden, og hun bare visste Berry kom til å vinne.

I det øyeblikket skuespilleren gikk ut i den uforglemmelige Elie Saab -kjolen, falt mamma nesten av sofaen, mens hun fortsatte og fortsatte i jamaicansk patois om hvor hyggelig Berry så ut for spesialen anledning.

Med tårene som flommet over øynene, sto Berry på Oscarscenen da hun igjen skrev historien som den første afroamerikanske kvinnen noensinne som tok med seg prisen for beste skuespillerinne. Moren min var også i hysterikk.

Skuespilleren ler mykt mens jeg forteller henne historien, og blir tydelig rørt av min mors hengivenhet. "Jeg føler at jeg har rørt noen jeg ikke engang kjente så dypt," forteller hun. "Det er øyeblikkene det handler om å høre fantastiske historier som det."

Hun er imidlertid ikke så sikker på at det skapte skiftet Hollywood så sårt trengt på begynnelsen av 2000 -tallet - og trenger fortsatt nesten 20 år senere. Likevel er Berry en optimist.

"Hjertesorg for meg er at jeg fortsatt er den eneste," sier hun. "Men jeg tror jeg føler meg i år Viola Davis kommer til å stå ved siden av meg - hun burde det være - så jeg skal ikke lenger være alene, og forhåpentligvis vil det åpne døren ytterligere. "

Berry venter ikke på at industrien skal gjøre de riktige grepene - hun tar ting i egne hender for å sikre at det er en vei til suksess for kvinnene som kommer etter henne. Derfor meldte hun seg på for å være en del av Jane Walker av Johnnie Walker First Women's Campaign, sammen med kvinner som Katie Couric og Salt-N-Pepa, for å gi 10 000 dollar i finansiering til 15 banebrytende kvinneseide virksomheter over hele landet.

"Det er en stor ære, for jeg vet hva som skal til for å være den første, og jeg vet hva slags engasjement og fokus og utholdenhet man må ha," forklarer hun. "Du bryter vanligvis noen barriere, og jeg vet hva som skal til for å gjøre det."

Når det gjelder kvinnene hun deler scenen med for dette prosjektet, utstråler Berry ingenting annet enn lykke når hun snakker om sine kolleger. "Katie Couric er en av heltene mine," forteller hun meg og stråler tydelig gjennom telefonen. "Jeg ønsket å bli journalist før jeg ble skuespillerinne, og hun er en som jeg dypt, dypt beundrer."

Når det gjelder rapduoen, deler Berry at de tar henne tilbake til røttene. "Jeg vokste opp med Salt-N-Pepa, de var kvinner som jeg så på da jeg var omtrent på deres alder og vokste," sier hun. "Jeg så kvinner i rap -spillet, i musikkbransjen, virkelig finne stemmen sin og komme til sin rett, og det var virkelig, veldig inspirerende."

Mens Berry har spilt en rekke ikoniske roller foran kameraet, deler hun med meg at hennes neste utvikling i filmindustrien vil være fokusert på arbeidet som ligger bak. Hun går inn i rollen som regissør, det neste logiske trinnet i oppdraget hennes med å gi plass til at flere talenter kan sveve.

"Vi må regissere, vi må skrive, vi må produsere, vi må ha studioer," deler hun. "Det handler om å innse at vi utvikler oss som et samfunn, og filmene våre og kunsten vi produserer må gjenspeile verden vi lever i. Den eneste måten vi gjør det på er å la mennesker - menn og kvinner i farger - være i de posisjonene for å lage historier som er viktige for et stort segment av befolkningen. "

Det er nesten to tiår siden Berrys Oscar -seier, og hun legger ikke noe press på seg selv når det gjelder å hente et andre trofé.

Stjernens eneste fokus for øyeblikket, bortsett fra å legge "regissør" til hennes repertoar, er å fortsette vokse på sine egne premisser og presse seg selv til å påta seg roller hun ennå ikke erobret - foran eller bak kamera.

"Jeg prøver å minne meg selv på at hvert år, hvis jeg ikke vinner en Oscar, betyr det ikke at jeg er det ikke talentfull, "deler hun. "Det betyr ikke at jeg må legge unødig press på meg selv for å gjenskape det øyeblikket. Noen av disse øyeblikkene er en gang i livet, de kan ikke gjenskapes. "

Hun innrømmer imidlertid at hennes historiske seier har hjulpet henne til å fortsette å sikte høyt, uansett om utmerkelser og utmerkelser følger.

"Målet er å bare fortsette å jobbe med ting jeg elsker som inspirerer meg og tar den risikoen," sier hun. "Slik kommer du til de flotte øyeblikkene."

Hennes ekstraordinære karriere, som har strakt seg over tre tiår, er en klar indikasjon på nettopp det.