Hvordan fortelle om du er kontormamma

Kerry Hayes, 40, kjøper to morsdagskort hvert år: ett for kvinnen som oppvokst henne, og ett for kvinnen som har vært hennes "arbeidsmamma" de siste 16 årene. Da Hayes fant ut at kjæresten hennes jukset henne for ti år siden, ringte hun moren. Men hun henvendte seg også til noen som var fysisk nærmere: Patti Senese.

"Når du er ung og singel, i tillegg til kolleger, har du egentlig ikke daglig støtte," sier Hayes Med stil. "Noen personlig for å gi deg en betryggende klem eller peptalk er annerledes enn en telefon til moren din. Daglig støtte fra hvem som helst er som en liten daglig dose terapi. ”

Senese, 62, var i en unik posisjon for å tilby denne støtten. "Hjertet mitt ble knust for henne," sier Senese. "Jeg bagatelliserte ikke følelsene hun hadde fordi jeg visste at de var ekte - fordi jeg hadde vært gjennom det selv - men jeg visste også at det var noe bedre for henne på veien."

Og hun hadde rett. "Jeg er 40 nå, gift og to barn," sier Hayes, "men Patti har sett meg gjennom alt." Hun ser fremdeles på Senese som jobbmamma, det samme gjør mange i pensjonsselskapet i New Jersey hvor de arbeid. "I mellomtiden har Patti, en alenemor, alle sine livsproblemer og sine egne barns problemer å håndtere - og likevel er hun der på jobben og lytter til oss alle stønne og klage over våre egne liv."

Senese, operasjonsleder i private equity, baker en bursdagskake fra bunnen av for alle 19 av teammedlemmene sine. Hun sier at hun fikk ideen fra sin egen mor, som jobbet på en høyskole og bakte for alle kollegene i college-alderen da Senese vokste opp. Og hun tar det på alvor og husker folks favorittsmaker hele året.

“En av gutta her, jeg vet at han elsker peanøttsmør, så jeg lager ham alltid noe med peanøttsmør. En av jentene, hun er veldig stolt av sin italienske arv, og i forrige uke bakte jeg henne en cannoli -kake, sier Senese. Men å sørge for at alle har en kake betyr noen ganger å stresse og holde seg våken etter midnatt.

På kontorer over hele landet uttalte "arbeidsmødre" som Senese den daglige dosen med kontorforeldre i form av et sympatisk øre, hjemmelagde godbiter og det perfekte kortet. De er ofte de første som bretter opp ermene og vasker opp i vasken på kontoret, og de som blir sent til å pusse ut konferanserommet for en utsendingsfest. Men altfor ofte får folk (i stor grad kvinner) som jobber for å få kontoret til å føle seg som hjemme ikke mye takknemlighet.

"Festplanleggingen eller arrangementskoordinering, bursdagsdrinkene, cupcakes, har nesten alltid på kontorer jeg har jobbet på, falt til kvinnelige ansatte uten grunn som jeg kan forstå, sier Erica Cerulo, medgrunnlegger av Of a Kind og medforfatter av Arbeidskone: Kraften til kvinnelig vennskap til å drive vellykkede virksomheter.

I motsetning til en arbeidskone, hvor to kvinner tar vare på hverandre på og utenfor kontoret for å hjelpe til med å drive suksessen, kan arbeidsmoren være mer en enveis gate, sier Cerulo. Og støtten hun tilbyr har ofte lite å gjøre med arbeidet - hennes eller andres.

"Implikasjonen, for meg, er at denne personen er ment å ta på seg emosjonelt arbeid - emosjonelt arbeid som absolutt ikke er det betalt for, men det er også avhengig av resten av teamet, men ikke nødvendigvis verdsatt av resten av teamet, sier Cerulo sier. "Det er noen som forventes å dukke opp for alle og bekymre seg for alles velvære, men uten at det nødvendigvis er noen som er bekymret for deres."

Selvfølgelig er det ikke bare kvinner som går inn. Jose Rios Lua, 30, er kommunikasjonsdirektør i New York Citys spesialundervisningskontor. Han beskriver seg selv som kontorets "arbeidsmamma" og sier at han planlegger hver bursdag og baby shower (takket være en babyboom i fjor var det fem). "Det er en av de tingene som folk ikke innser ikke bare tar mye tid utenfor jobben, men det tar også mye penger," sier Rios Lua. "Du får gaver - og noen ganger melder folk seg inn og noen ganger folk ikke - men når du gjør slike ting, cupcakes, snacks, kort, en liten gave, er det en annen ting som spiller inn."

Rios Lua sier at hvert annet kontor han har jobbet på har hatt en kontormamma - men dette er første gangen han er det. En mors skikkelse i sin første jobb pleide å minne ham om å ta pauser til lunsj. "Hun brydde seg virkelig," sier han og legger til at det ikke bare handler om fester og gaver. "Det sier" hei "til alle, spør folk hvordan de har det og er meningsfylte med det, tar en interesse for deres liv. " Men for personen som deler ut all den omsorgen, kan det være stressende - og ærlig talt mye.

Senese sier: "Noen netter kommer du hjem fra jobb og er bare utslitt, men jeg føler at jeg har det forpliktet til å gjøre dette, og det er noens fødselsdag, så jeg holder meg og jeg gjør det ” - uansett det personlige bompenger. "Jeg har stått på til klokken to om morgenen og noen ganger bakt en kake fordi jeg ikke vil skuffe alle." Hun har måttet legge om bursdagsgodbiter på grunn av sykdom, men hun sier: "Jeg blir stresset av det veldig mye så."

RELATERT: Den største gaven min mor ga meg, satte karrieren først

Antagelser om at kvinner er de naturlige pleierne i ethvert miljø betyr at selv om en kvinne ikke vil være det "arbeidsmoren", kan det være den forventningen, ifølge Alexandra Sacks, reproduktiv psykiater og forfatter av Hva ingen forteller deg: En guide til dine følelser fra graviditet til morskap. Sacks sier at det også er en fare for at arbeidsmødre kan sees på som bare det, og bli forbigått for fremskrittsmuligheter. "Det kan være en reduksjon av kvinners rolle i fagmiljøer: Du er vaktmester i stedet for at du er ansvarlig for tankeledelsen i selskap, som ofte antas å være en mer aggressiv, fullstendig bane, og omsorgsroller blir ofte sett på som mer følsomme og passive, sier Sacks.

Kvinner allerede tjene 20 prosent mindrei gjennomsnitt enn menn som gjør lignende jobber, og lønnsforskjellen mellom kjønnene er enda mer uttalt for fargerike kvinner. Det er også det som er kjent som "moderskapsstraff" eller "omsorgspersonens straff", som viser det kvinnelønn tar en hit når de tar på seg flere omsorgsroller.

RELATERT: De overraskende juridiske smutthullene som forhindrer likelønn for kvinner

I mellomtiden sier Sacks at mange menn ønsker å være pleiere, men føler et samfunnspress for å være mer aggressiv; et faktum hun sier spiller inn i den større diskusjonen om giftig maskulinitet.

"Jeg tror vi utveksler menn når vi antar at de er mindre omsorgspersoner," sier hun. "Vi må virkelig snakke om de positive egenskapene til menn som pleiere og empatiske, for jeg tror virkelig at det vil hjelpe mange menn til å finpusse disse ferdighetene, slik kvinner har."

Lindsay Monal, 23, forteller Med stil hun er alltid den første som frivillig planla en fest eller et arrangement på New Jersey videregående skole der hun jobber som velvære lærer.

"Jeg gjør det for meg selv. Det er ikke som om noen andre legger press på meg, jeg har lagt merke til det, sier Monal. "Jeg vil ta kontroll over situasjonen og si:" Ok, vi skal ha en fest for så og så bursdag, ’og jeg skal kjøpe alt av snacks og jeg skal gjøre alt, for jeg vil at det skal bli gjort Ikke sant."

Men Monal sier at hun noen ganger finner ut at hun jobber sent, jobber med lunsj og jobber på fridager for å få både det jobbrelaterte arbeidet og festplanleggingen gjort.

"De mest stressende øyeblikkene har alltid vært når det har skjedd en slags faktisk arbeidsfrist, og jeg meldte meg på 12 andre fester eller aktiviteter eller arrangementer, og så blir det en kamp om: Fokuserer jeg på å få gjort mitt faktiske arbeid, eller lar jeg ikke noen gå ned fordi jeg lovet at jeg ville kjøpe denne tingen eller gjøre denne aktiviteten eller hendelsen? ” hun sier.

Saks, psykiateren, har et advarselsord til kvinner i denne posisjonen: «Å forlate et møte for å få andre mat hjelper ikke nødvendigvis på noen fremgang. Problemet er når en person blir holdt tilbake fra fremskrittsmuligheter fordi de er opptatt av å ta vare på andre. ”

RELATERT: 4 tips for å forhandle en høyning som hver kvinne burde vite

Cerulo sier at kvinnelige ledere og ledere ofte finner seg selv "å gå grensen mellom å være følelsesmessig tilgjengelig og ikke bli oppfattet som for myk" på arbeidsplassen.

"Det er en tendens til at kvinner som ledere eller flere ledende ansatte blir ganske utnyttet i den emosjonelle tilstanden til ansatte," sier hun. Og det er noe Cerulo - og mange av kvinnene hun intervjuet for boken sin - har slitt med. Hun sier at mange ønsker å vite: “Hvordan kan jeg utvikle relasjoner til menneskene som jobber i teamet vårt, der det er emosjonell åpenhet og det er sårbarhet, men der jeg ikke er den første skulderen som kanskje noen kommer til Gråt på?"

Og så er det utbrenthet mellom arbeid og mor: den enorme utmattelsen som kan komme fra å sette både arbeidslivet og det personlige livet ditt, andre enn alle andres.

"Jeg tror at menneskene som ender med å være i denne rollen, er plakatbarna som må bli fortalt:" Ta på deg oksygenmasken din før du tar på deg andres, "sier Rios Lua. “Fordi vi alltid setter andre mennesker først. Jeg er så heldig at der jeg jobber, fungerer det begge veier for meg. Siden jeg har tatt vare på andre og engasjerte folk, snur de seg og gjør det samme for meg. ”

Lange timer og noen ganger slitsomme arbeidsforhold betyr at omsorg på jobben har blitt enda viktigere, men det er fortsatt mye ubetalt tid og energi som er investert i å få kontoret til å føles, vel, mindre som et kontor. - Vi bruker så mye tid på jobben. Vi bruker flere våkne timer på jobb enn vi gjør hjemme med våre egne familier. Så det er viktig for meg å sørge for at det er en slags familiefølelse på kontoret, sier Rios Lua.

Monal sier at som en kronisk arbeidsmor har hennes personlige liv og helse noen ganger lidd. "Jeg kommer hjem og har ikke energi, og ender opp med å sovne og savne ting jeg vil gjøre i mitt personlige liv fordi jeg er så utslitt av ting jeg tar på meg på jobben," sier hun.

Hun har prøvd å gjøre denne tendensen til å ta vare på andre før seg selv til et lærerikt øyeblikk, og tilbyr workshops om "egenomsorg for omsorgspersoner." Hun anbefaler arbeidsmødre å finne noe de kan gjøre for seg selv - journalføring, løping, matlaging, yoga (som hun også lærer), meditasjon - og at å si nei er også avgjørende.

"Det handler om å lære å sette grenser: Du kan fortsatt være et godt menneske og ta vare på andre mennesker, og si nei og ta vare på deg selv først," sier hun. "Du kan ikke helle fra en tom kopp."

For Rios Lua betyr egenomsorg noen ganger å ta på hodetelefonene for å gjøre det klart at han ikke er opptatt av et følelsesmessig hjerte til hjerte. Cerulo støtter den strategien. "Det kan være å si," Hei, vil gjerne ta igjen, i dag er gal, kan vi gjøre det om to eller tre dager? "Så bare spark den nedover veien og gjør det klart at det ikke er deg ikke vil være venner med kollegaene dine, eller du vil ikke være støttende eller hva det er, men dagen din kan bare ikke velte av andre menneskers ønsker, behov og følelser, sier hun. sier.

Å erkjenne den usynlige maset i jobben betyr også å erkjenne at mange av oss oppfører seg som arbeidsungene: voksne som vil dukke opp og nyte kakebytten, bursdagskaken eller happy hour, uten nødvendigvis å tilby noe komme tilbake. Kvinner har vært mer ærlige om å bryte ned disse kjønnsrollene hjemme; kanskje det er på tide at vi gjør det på kontoret også. Og hvis du befinner deg på mottakeren av omsorgen for jobb-familie, er det over tid å sørge for at du returnerer tjenesten med takk-eller en Venmo for alle bakervarer. Kanskje vurdere om du noen gang vil gå opp for å fylle den rollen.

"Jeg har aldri, aldri blitt fristet til å være en annens arbeidsmamma, men jeg hadde nettopp mine egne barn de siste to årene," sier Hayes. "Kanskje når Patti blir pensjonist," legger hun til med et blunk.