Å ha en spiseforstyrrelse på Thanksgiving

Thanksgiving er noen uker unna og kl Med stil, det betyr en økning i ferieinnholdet - hva du skal ha på Thanksgiving Day -middagen, hvordan du skal håndtere politikk ved bordet ditt, oppskrifter å lage mat. For mange er Thanksgiving en tid med stor spenning, et tegn på begynnelsen av høytiden... og noen dager fri fra jobb?

Men for meg, og - jeg vet - mange andre, setter Thanksgiving min angst i kraft.

Jeg avsluttet behandlingen for anoreksi kl Balansespiseforstyrrelsessenteret i New York City tidligere i år. I løpet av året som poliklinisk endret livet mitt seg fullstendig. Nå er jeg lykkeligere, sunnere, sterkere og ærlig talt mer behagelig å være i nærheten (tror jeg). Men gruppemåltider fortsetter å være en stresser for meg. De trasker til seg kompliserte følelser om selvbilde, kontroll, relasjoner og mat generelt. Så Thanksgiving? Et slags mareritt.

I SLEKT: Brooklyn ni-ni Skuespillerinne Stephanie Beatriz om Battling Disordered Eating

For å planlegge fremover og forhåpentligvis hjelpe noen andre der ute, snakket jeg med min primærterapeut fra Balance, Cassandra Lenza, om mine spesifikke bekymringer og hvordan jeg skulle håndtere dem. Her er tingene jeg skulle ønske familien min visste om spiseforstyrrelsen min under Thanksgiving:

Jeg kan ikke fortelle deg hvor mye vekt jeg har fått siden jeg begynte i behandling (jeg ser ikke på skalaen når jeg blir veid på legekontoret). Men jeg kan fortelle deg at jeg har måttet kjøpe mange nye klær. Jeg vet at jeg ser annerledes ut. Og selv om jeg er så utrolig stolt over bedringen min så langt, vil jeg virkelig ikke bli minnet om hvordan jeg ser ut, spesielt med press og blandede følelser jeg fester til kalkunen og fylling sitter rett foran meg.

"Vi kan ikke unngå kommentarer," sier Lenza. "Men husk at personen du ser en gang i året som kommer med disse kommentarene, ikke er den personen som er i ferd med å bli frisk hver dag med deg. Hvis disse kommentarene skjer, kan det gi noe ekte for deg. Det er din spiseforstyrrelse som holder ut livet ditt. Men husk, det er en ting å føle og en annen å reagere. Hvis disse kommentarene kommer opp, føler hva du trenger å føle, men å komme tilbake til handlingsplanen din er måten å komme tilbake på sporet. "

Forvirrende? Beklager, ikke beklager. Jeg setter pris på når folk er følsomme for mine behov, men jeg vil også at de skal forstå at det å være i bedring ikke gjør meg til en ekspert på spiseforstyrrelser - det vil si at jeg kanskje ikke vet hva jeg trenger av dem. Jeg forstår kanskje ikke engang noen av mine utløsere selv. Noen som spør meg hvordan jeg skal lage et stort måltid som Thanksgiving mer behagelig, ligner mye på en flyvertinne som spør en fobisk flygeblad om hvordan de kan roe dem ned midt i turbulensen. Omtenksom? Ja. Men det hele er kjipt. Så når menneskene nærmest deg - ja, til og med de som gikk gjennom utvinningen din med deg - spør deg "hvordan gjøre det bedre", vil du liksom skrike. Når det er sagt, er det ofte en viktig samtale å ha.

"Spiseforstyrrelser er komplekse, kompliserte, psykiske sykdommer," sier Lenza. "De handler ikke bare om maten. Selvfølgelig er kjennetegnet en overvurdering av form og vekt, men det er virkelig mestringsmekanismen. Det er så mye mer under det. Økt oppmerksomhet på maten vil alltid gi mer angst. Derfor er ferien i grunnen så stressende. ”

Så, hva gjør vi?

“Det handler om å gjøre ferien til en opplevelse med mat komponent men det er ikke det hele. Gjør det om tradisjoner, kultur, familie - samtidig som du husker [å erkjenne] familien bringer så mye, sier hun.

"Målet er at du har satt opp en plan med behandlingsteamet ditt, og du har problemer med spesifikke bekymringer," sier Lenza. "Vi ønsker absolutt å ha en samtale på forhånd om triggeremner, som mat, trening, kropp... vi har alle det ene familiemedlemmet som: 'Jeg kommer til å trenge bla bla bla for å gjøre opp for dette måltid.' Ikke bare bør du prøve å omdirigere disse kommentarene etter hvert som de kommer opp, men prøve å komme tilbake til kommentarene dine gjenoppretting."

Ting kommer til å bli hårete. Jeg vet dette. Det vil være en tid under middagen da jeg trenger å ta en pust av en grunn som kan virke åpenbar for deg. Og jeg kan også bruke hjelpen din.

"Hvis du trenger å ta en pause, må du ha kommunikasjon på forhånd," sier Lenza. "Si til dine nærmeste: 'Stol på meg at denne pausen er det jeg trenger i 15 minutter, og jeg kommer til å bruke ferdighetene mine for å komme meg tilbake [til bordet].' "

Mange mennesker som ikke er i "grusomhet" av utvinning, som Lenza uttrykker det, forstår ikke at det å være komfortabel rundt mat er en komplisert ting, vil sannsynligvis være en livslang kamp for meg. De tenker: Du er syk. Du får behandling. Du er bedre. Det er ikke slik. Og jeg beklager. Jeg hater å vite at jeg får noen til å bekymre seg eller må "håndtere" noe i en tid der alle allerede har å gjøre med en million ting. Virkelig. Som en medfriskning en gang sa kriger så strålende: "Jeg skulle ønske jeg kunne slå av stemmen i hodet mitt." Men jeg kan ikke. Vi kan ikke.

Stol på meg at jeg prøver mitt beste. At jeg vil ha denne sykdommen borte. Og at du bare sitter der og gir meg et blunk over bordet, er noen ganger nok.

Hvis du sliter med en spiseforstyrrelse og trenger hjelp, ring National Eating Disorders Association Helpline på 1-800-931-2237. For en 24-timers kriselinje, tekst “NEDA” til 741741.