Etter flere måneders intern krangel blant demokrater om hvorvidt president Donald Trump skal straffes, bryter demningen endelig til fordel for å prøve å fjerne ham fra vervet. Washington Post rapporterte det Husets taler Nancy Pelosi ville kunngjør en formell riksforespørsel på tirsdag, etter en bombeangivelse om at Trump ulovlig ba Ukrainas regjering om å etterforske tidligere visepresident Joe Biden, en av hans politiske motstandere. (Han i hovedsak innrømmet å ha gjort det over helgen.)
"Nå som vi har faktaene, er vi klare," sa Pelosi tirsdag morgen på et forum som ble arrangert av Atlanteren. Klokken 17.00 samme dag var hun tilbake med mer. "De handlingene presidenten har gjort hittil, har alvorlig brutt grunnloven, spesielt når presidenten sier artikkel to sier at jeg kan gjøre hva jeg vil, "med henvisning til delen av grunnloven som definerer makten til den utøvende grenen av Myndighetene. Pelosis budskap var at kontroller og balanser av disse grenene er like sentrale i grunnloven. Og en ting til: "I dag kunngjør jeg at Representantenes hus går videre med en offisiell riksforespørsel," sa hun på en konferanse
Senator Elizabeth Warren og venstrefløyen i partiet har ettertrykkelig etterlyst Trumps anklagelse siden april, da spesialrådgiver Robert Mueller offentliggjorde sin rapport som beskriver hvordan Trump og teamet hans ønsket hjelp fra Russland velkommen i presidentvalget i 2016 og deretter forsøkte å hindre justisdepartementets etterforskning av disse handlinger. Men Pelosi har holdt igjen, redd for at hun ikke hadde nok stemmer til å følge med på farten og at det kan være politisk skadelig for noen av de mer moderate og sårbare medlemmene av henne nominasjonsmøte.
RELATERT: Melania Trumps kampanje mot mobbing trender etter at presidenten motarbeider en 16-åring
Pelosi har angivelig ringt medlemmer siden mandag kveld for å måle sin støtte og piske stemmer, og tirsdag ettermiddag hadde støtten eksponensielt bygget i huset for å gå videre med riksrett. Flere høytstående demokrater gikk ut for riksrett, det samme gjorde nesten et dusin moderate demokrater i republikanskhakkede distrikter som tidligere hadde vært stille på saken eller direkte motsatt seg - et tegn på at selv den mer konservative fløyen i partiet ser et presserende behov for å ta det dristigste standpunktet mot presidenten.
Rep. Andy Kim (D-N.J.), Et betydelig holdout hvis distrikt stemte på Trump i 2016, sa i en uttalelse tirsdag ettermiddag at hvis Trump har "krenket" tilliten til det amerikanske folket, må han gå. "Hvis fakta er bekreftet, har det bruddet og min forståelse av dets implikasjoner ført meg til den konklusjonen at presidenten har begått en straffbar lovbrudd."
En senior demokratisk medarbeider i huset sendte en melding til meg tirsdag morgen om at forsamlingen er klar til å gjøre et grep.
Så, hva vil det trekket være? Riksrett er prosessen der kongressen kan beskylde og dømme en president for en forbrytelse og deretter fjerne ham fra vervet. Huset må ha enkelt flertall - 218 stemmer - for å godkjenne en resolusjon om riksrett. Deretter starter senatet en rettssak, som høyesterettsjef for Høyesterett leder, enten for å dømme eller frifinne presidenten. Senatet trenger til slutt to tredjedeler av medlemmene for å stemme for å fjerne en president fra vervet, da vil visepresidenten ta hans plass.
De mottok et ettertrykk i den retningen tirsdag kveld da, ifølge Bloomberg -reporter Steven T. Dennis, gikk senatet enstemmig inn for å oppfordre Trump til å overlevere varsleren som begynte denne samtalen om Ukraina i utgangspunktet. (Forrige uke, DeWashington Post rapporterte at en amerikansk etterretningsoffiser anonymt påsto at presidenten hadde gjort veldig bekymringer "Løfter til en utenlandsk leder", en klage som direktøren for nasjonal etterretning nektet å ta opp flaggstang. Hele oversikten over denne klagen, inkludert utskrifter av presidentens samtaler med den ukrainske lederen, er absolutt en fjær i hetten på Dems som er klar til å sette i gang riksrettssaker.)
Til det punktet la taler Pelosi til tirsdag kveld: "Trumps presidentskaps handlinger avslørte det uærlige faktum om presidentens svik mot hans embetsed, svik mot vår nasjonale sikkerhet og svik mot integriteten til våre valg. "Men det betyr ikke at han umiddelbart er ute av dør. Riksprosessen er vanskelig av design og har aldri blitt fullført i amerikansk historie. Huset har sendt to presidenter til riksrett, Bill Clinton og Andrew Johnson, men senatet frikjente dem begge senere.
RELATERT: Hvor alle presidentkandidatene står på våpenkontroll
Moderate demokrater i huset, og spesielt de 31 demokratiske medlemmene hvis distrikter stemte på Trump, har til nå beregnet at det er politisk tryggere for dem å la velgerne avsier Trump i 2020 enn å prøve å gjøre det selv-spesielt med tanke på den høye sannsynligheten for at det republikansk-kontrollerte senatet ville frikjenne ham. Men klokken tikker: Jo lenger de venter på å gå videre til riksrett, desto større er trusselen vil falle sammen med Iowa -forsamlingene i februar og ha stor innflytelse på det demokratiske presidentvalget hoved.
Uansett om Trump til slutt blir fjernet fra vervet eller ikke, er det et kraftfullt og meningsfylt tiltak å stemme om han skal sanksjonere en president. Det ville bety at demokratene er villige til å ta et etisk standpunkt mot forbrytelser av presidenten for å beskytte kontoret og det amerikanske demokratiet, uansett politiske konsekvenser. Og det ville tvinge republikanerne til å forsvare eller fordømme Trump, på rekord, foran et avgjørende valg som kan snu kontrollen over Det hvite hus og senatet.
De neste månedene er i ferd med å bli veldig interessante.