Gdzieś w środku drugiej debaty demokratycznej nadszedł czas, aby zająć się niesprawiedliwością rasową. Moderatorzy udali się do Burmistrz Pete Buttigieg najpierw w sprawie zastrzelenia czarnoskórego mężczyzny w jego rodzinnym mieście, a potem… Kongresman Eric Swalwell. Samopomoc guru Marianne Williamson dodał jej dwa centy. Następnie Senator Kamala Harris zabrał głos, uciszając innych i zapewniając moment, który zapisze się w historii debaty prezydenckiej.
„Jako jedyna czarna osoba na tym etapie chciałabym poruszyć kwestię rasy” – powiedziała.
Potem zwróciła się do faworyta, byłego Wiceprezydent Joe Biden, który niedawno zachwalał swoją historię pracy „po drugiej stronie ołtarza” z rasistowskimi segregatorami w Senacie.
„Nie wierzę, że jesteś rasistą” – powiedział Harris Bidenowi. „Ale wierzę też, i to jest osobiste i było to naprawdę bardzo bolesne, słyszeć, jak mówisz o reputacji dwóch senatorów ze Stanów Zjednoczonych, którzy zbudowali swoją karierę i reputację na segregacji rasowej w tej sprawie kraj."
Oszołomiony Biden, który do tej pory cieszył się silnym poparciem wśród czarnych wyborców, wykrzywił usta i patrzył prosto przed siebie. Nie skończyła.
„I nie chodziło tylko o to, ale współpracowałeś również z nimi, aby przeciwstawić się autobusom” – kontynuował Harris. „Wiesz, w Kalifornii była mała dziewczynka, która była częścią drugiej klasy, aby zintegrować swoje szkoły publiczne i każdego dnia była dowożona do szkoły. A ta mała dziewczynka to ja.
Jako senator pierwszego roku w latach 70. Biden był zdecydowanym przeciwnikiem integracji szkolnej – w szczególności rządów wymagających, aby czarne dzieci były przywożone do szkół w większości białych i vice versa. Walczył również o zablokowanie wykorzystania funduszy federalnych, aby pomóc szkołom zakończyć segregację poprzez autobusy.
Wywołanie go przez Harrisa było najbardziej bezpośrednią i osobistą konfrontacją na wyścigu w ciągu dwóch nocy debata, szczególnie mocna, pochodząca od jedynej kolorowej kobiety na scenie pełnej głównie bieli mężczyźni. Biden wydawał się być na to kompletnie nieprzygotowany. Najpierw próbował się bronić, mówiąc, że Harris źle scharakteryzował swoje dane.
„Nie sprzeciwiałem się autobusom w Ameryce” – powiedział. „To, czemu się sprzeciwiałem, to autobusy zamówione przez Departament Edukacji”.
Harris nie zgodził się z Bidenem, że autobus powinien być problemem stanowym, odpowiadając, że rząd federalny musi wkroczyć i poradzić sobie z sytuacją, „ponieważ są chwile w historia, w której państwa nie zachowują praw obywatelskich wszystkich ludzi”. Nie mówiła tylko o swoich doświadczeniach jako czarnoskóre dziecko w Ameryce, używała go, by przestawić się na to, co… uważa, że rolą rządu powinno być – w ochronie praw osób kolorowych i kobiet, jak wezwała ERA – oraz zręczne wskazanie, w jaki sposób jej zdaniem Biden upadnie niski.
POWIĄZANE: Co musisz wiedzieć o wszystkich 20 demokratycznych kandydatach na prezydenta
Biden próbował strzelić do Harris, ścigając jej rekord jako prokurator w Kalifornii, które niektórzy uważają za piętę achillesową Harris w walce o zdobycie czarnych i postępowych wyborców. A niektórzy mogą interpretować jej gwałtowną konfrontację z nim na scenie debaty jako bardziej prokuratorską niż prezydencką. Ona sama przyznała wcześniej tej nocy, że „Ameryka nie chce być świadkiem walki na jedzenie – chcą wiedzieć, jak położymy jedzenie na stole”.
Ale weszła w noc jako słabsza i musiała uzasadnić, dlaczego Biden może nie być jasnym wyborem, aby poprowadzić kraj po prezydencie Trumpie. Przedstawiła się jako kandydatka przyszłości, a on jako kandydatka z przeszłości.
WIDEO: „Powiedziałam, co miałam na myśli, to było bolesne” – Kamala Harris o Jab w Biden
Wydając się wyczuć, że Harris wygrał tę wymianę, Biden potulnie uciął swoją odpowiedź wobec niej. – W każdym razie mój czas się skończył – powiedział. "Przykro mi."
Biden spędził większość swojej kampanii na nostalgii za osiem lat spędzonych z Barackiem Obamą i zachwalanie historii Obamy jako własnej. Prowadził we wszystkich wczesnych sondażach, czerpiąc korzyści z silnego rozpoznania nazwiska i pomysłu, że on, jako przyjazny biały facet z korzeniami robotniczymi, jest najbardziej wybieralnym kandydatem przeciwko prezydentowi Atut.
POWIĄZANE: Największe do tej pory moment debaty wywołujący przewrót
Za wcześnie, by mówić, ale ten moment można zapamiętać jako ten, w którym Harris stał się prawdziwym pretendentem do 2020 roku. Podchwyciła rozmowę na temat rasy i skupiła się na jednej z politycznych słabości Bidena bez przerywania lub krzyczeć na każdego, zamiast tego zajmować się drażliwym problemem z emocjami, powiązaniami i - co ważne - ekstremalnym sprytem gra.