Łyżwiarstwo figurowe to jeden z tych sportów, który zyskuje dziwną reputację, ponieważ jest zarówno wytrwałym indywidualistą, jak i zaciekłą rywalizacją. Jeśli oglądałeś filmy takie jak ja, Tonya lub nawet Lodowa księżniczka, prawdopodobnie myślisz, że łyżwiarze są z natury wrogowie zarówno na lodzie, jak i poza nim – i na Igrzyska Olimpijskie, rywalizacja trafia na pierwsze strony gazet.
Dla mnie dorastanie jako łyżwiarz figurowy oznaczało coś dokładnie przeciwnego. Oznaczało to wygłupianie się w sobotnie sesje freestyle o piątej rano, chleb czosnkowy po treningu w Dan's Pizza, dodatkowy zestaw rąk dla szorować błoto z beżowych rajstop i zgrany zespół, który wiedział, jak pomóc mi zaszyć siatkę na włosach, aby nie wypadła, gdy uprzedzony.
Ale nie mówię tylko o bliskiej społeczności; Podobnie jak tysiące innych łyżwiarzy na całym świecie, byłem w drużynie łyżwiarstwa figurowego w sporcie zwanym łyżwiarstwem synchronicznym, w którym faktycznie rywalizowałem z 15 innymi łyżwiarzami, jeżdżąc w idealnej synchronii. Ten sport jest nieco mniej znany, głównie ze względu na brak reprezentacji olimpijskiej, ale jest duża szansa, że tak będzie zmieni się wkrótce, ponieważ najbardziej ekscytujący sport, o którym nigdy nie słyszałeś, jest na dobrej drodze, aby zadebiutować na olimpijskim debiucie podczas Zimy 2022 Gry.
Ale cofnijmy się na chwilę i zacznijmy od podstaw: łyżwiarstwo synchroniczne to dyscyplina łyżwiarstwa figurowego, podobnie jak jazda w parach i taniec na lodzie. To sport zespołowy, w którym 8-20 łyżwiarzy wykonuje razem jeden program, poruszając się jako zespół przez różne formacje (takich jak koła, linie i bloki) oraz wymagające sekwencje pracy zespołowej (takie jak kreatywne linie spirali i skrzyżowania).
W Stanach Zjednoczonych istnieje 14 różnych poziomów, na których mogą rywalizować łyżwiarze synchroniczni, od drużyn początkujących po drużyny seniorów.
POWIĄZANE: Rajd Olimpijczyków do obrony amerykańskiego skatera Nathana Chena po niszczycielskim krótkim programie
O tym sporcie jest mniej szumu niż na przykład o tańcu na lodzie, ponieważ co roku nie jest on częścią Zimowych Igrzysk Olimpijskich, pomimo dziesięcioleci prób jego uznania. W samych Stanach Zjednoczonych zarejestrowanych jest 650 drużyn łyżwiarstwa synchronicznego.
Na całym świecie sport nadal kwitnie. W zeszłym roku drużyna Rosji zdobyła złoto na Mistrzostwach Świata w Łyżwiarstwie Synchronicznym tuż przed drużyną Finlandii, drużyną Kanady i drużyną Stanów Zjednoczonych. W rywalizacji stanęły dwadzieścia cztery zespoły, w których reprezentowane były wszystkie zespoły od Chorwacji i Austrii po Szwecję i Japonię. Pierwszy w historii zespół synchro Korei Południowej miał właśnie swoje pierwsze zawody w Mediolanie kilka tygodni temu.
Najwyraźniej talent i zainteresowanie są tam, a ekscytujące ruchy, które sprawiają, że strach przed upadkami i masowymi pileupami przyciągają uwagę w taki sam sposób, jak wyścigi NASCAR.
Dlaczego więc nie jest jeszcze na igrzyskach olimpijskich? Okazuje się, że nie ma to praktycznie nic wspólnego z interesem publicznym.
POWIĄZANE: Gdyby Catwoman była olimpijską łyżwiarką figurową, rywalizowałaby jak Diana Nikitina z Łotwy
Znany międzynarodowy sędzia łyżwiarski i były lider drużyny olimpijskiej w łyżwiarstwie figurowym w USA, Gale Tanger, wie lepiej niż ktokolwiek, czego potrzeba, aby łyżwiarstwo synchroniczne było zielone na Zimowe Igrzyska Olimpijskie 2022 w Pekin.
„Z pewnością mamy tam pasję, a ludzie, którzy ją widzą, uważają ją za cudowną. To proces, który naprawdę staje się bardzo złożony”, mówi Tanger, który od lat opowiadał się za dodaniem łyżwiarstwa synchronicznego do harmonogramu olimpijskiego. W stylu. Zanim to nastąpi, konieczne są trzy etapy zatwierdzania: OK z kraju goszczącego, Międzynarodowy Związek Łyżwiarski (znany również jako Międzynarodowa Federacja lub ISU), a w końcu Międzynarodowa Olimpiada Komitet (MKOl).
Istnieje wiele czynników, które mogą zniechęcić którąkolwiek z tych stron do powiedzenia „tak”, w tym logistyka, powierzchnia łóżek, koszty i liczba krajów, w których zespoły są gotowe do konkurowania.
Podczas Zimowych Igrzysk w Salt Lake City w 2002 r. w wiosce było wystarczająco dużo miejsca, aby pomieścić ten sport, ale MKOl obawiał się, że nie było wystarczającej liczby rywalizujących narodów. Przed Zimowymi Igrzyskami w Turynie 2006 prezydent MKOl odmówił ze względów przestrzennych. Przed Zimowymi Igrzyskami Olimpijskimi w Vancouver w 2010 roku Komitet Olimpijski Kanady nie udzielił zgody. Przed Zimowymi Igrzyskami w Soczi w 2014 r. Rosja zgodziła się i miała miejsce na łóżka i lodowisko, ale Międzynarodowa Federacja odrzuciła ten pomysł na rzecz innej „imprezy drużynowej” w łyżwiarstwie figurowym, aby nie mylić widzów. A na Zimowe Igrzyska w Pyeongchang 2018 Korea Południowa odmówiła, ponieważ do niedawna nie miała miejsca ani własnego międzynarodowego zespołu.
Ale z Zimowymi Igrzyskami w Pekinie 2022 na horyzoncie, Tanger znów się tym zajmuje i tym razem jest poważna nadzieja.
„Wspaniałą rzeczą w tym czasie jest to, że mamy chińskie [zsynchronizowane] zespoły, więc jesteśmy [na] lepszej [pozycji] niż w Korei… i to nie tylko my” – mówi Tanger. „Nasz Narodowy Komitet Olimpijski był dla nas potężny od czasów Salt Lake. Amerykański Komitet Olimpijski jest prawdopodobnie jednym z największych zwolenników tego. Ale teraz do akcji wkracza Rosyjski Komitet Olimpijski”.
Ponadto Tanger wierzy, że ta oferta otrzyma większe poparcie Federacji Międzynarodowej.
„Jeśli zostanie zatwierdzony przez Chiny, wróci do Międzynarodowej Federacji, ISU. Jestem pewien, że tym razem powiedzą tak, ponieważ [ISU] ma nowego prezydenta i wiele się zmieniło. Jestem pewien, że otrzymamy na to zgodę. Następnie przechodzi do ostatniego etapu, MKOl” – mówi.
I na tym polega ostateczne wyzwanie: wielu członków branży sportowej, którzy tworzą Międzynarodówkę Komitet Olimpijski jest powiązany ze sportami na Letnich Igrzyskach Olimpijskich, a nie Zimowych Igrzyskach Olimpijskich, Tanger mówi. „Kiedy idzie do MKOl do głosowania, pamiętaj, że większość członków MKOl to sportowcy letni, więc jest to kwestia tego, aby byli wystarczająco zaznajomieni z tym, co to jest i aby Chiny stanowczo powiedziały, że tego chcą”.
POWIĄZANE: Przestań mówić, że amerykańskie łyżwiarki figurowe wypadły słabo na igrzyskach olimpijskich
Pierwszy krok w tym wieloetapowym procesie – podjęta przez Chiny decyzja, czy jazda na łyżwach synchronicznych będzie dla nich opłacalna – nastąpi w ciągu najbliższych kilku tygodni.
W międzyczasie będą oglądać tysiące zsynchronizowanych łyżwiarzy i miłośników synchro (w tym ja) z zainteresowaniem na dzień, w którym świat zobaczy nową formę postaci wysokiego ryzyka i koleżeństwa łyżwiarstwo. A do tego czasu będziemy oglądać bezpłatne zawody skateboardowe kobiet, które będą transmitowane dziś wieczorem o 20:00.