GANGNEUN, Korea Południowa — Na igrzyskach olimpijskich to się zawsze zdarza: najpierw upadają łyżwiarze figurowi, a potem łzy. Makijaż i efektowne stroje to przebranie tego sportu. Wolne łyżwy indywidualne olimpijskie to jedno z najbardziej pełnych napięcia wydarzeń w sporcie. To tak, jak w niedzielnej dziewiątce na Masters: sportowcy są tam sami, bez kolegów z drużyny, tylko myśli i demony w sporcie, który wymaga ekstremalnej precyzji pod presją.
Karen Chen z USA upadła, a potem powiedziała: „Jestem bardzo rozczarowana. Nie będę kłamać. Ćwiczę się, żeby lepiej jeździć na łyżwach”. Wywiady medialne zakończyła we łzach.
Gabrielle Daleman z Kanady była emocjonalnym wrakiem, gdy mówiła o nudnościach, które narosły w niej dwie minuty przed jazdą na łyżwach. Nie mogła powstrzymać łez, mówiąc: „W tym programie nie było niczego, w czym czułam się dobrze. Źle się czuję, że ściągam mojego tatę i brata [tu] z Kanady”.
A amerykańskie Mirai Nagasu, który przybył tutaj z dużymi nadziejami, ale zajął 12. miejsce w darmowej łyżwiarstwie i 10. w klasyfikacji ogólnej, powiedział: „Uśmiechałem się w środku mojego programu, co jest dla mnie naprawdę rzadkie. Więc dobrze się bawiłem i pomyślałem o tym jako o moim przesłuchaniu do
Taniec z gwiazdami.”Um, co?
„Chciałbym być włączony Taniec z gwiazdami ponieważ chcę być gwiazdą” – powiedział Nagasu.
Nadal się uśmiechała. W jej głosie nie było śladu rozczarowania. Wydawało jej się, że została wybrana spośród publiczności na statku wycieczkowym, by wyjść na scenę, by wykonać magiczną sztuczkę. Nic nie wskazywało na to, że wiedziała, że to igrzyska olimpijskie.
Nagasu jest jedyną kobietą, która miała w swoim programie potrójną oś. Ale kiedy nadszedł czas, aby spróbować trójki w jej darmowej łyżwie, przerwała skok. Cóż, znowu: to bardzo napięte wydarzenie. Porażka jest tego częścią. Jeśli Nagasu ugięła się pod presją chwili, empatię czerpie tylko z tego kąta. Wszyscy tam byliśmy.
Ale potem powiedziała: „Chociaż dostałam zero punktów za moją próbę potrójnej osi, w moim umyśle to zrobiłam”. I chciałem położyć rękę na jej czole, żeby sprawdzić, czy ma gorączkę. Może wybrała to w swoim umyśle. Na lodzie wyskoczyła. Nie bez powodu dostała zero punktów. Kaucja jest zrozumiała; wyjaśnienie nie było.
Nagasu miał niesamowitą i trudną karierę. Jeździła na łyżwach w Igrzyskach 2010, a następnie została zdruzgotana po tym, jak została wyłączona z zespołu 2014. Wypracowała sobie drogę do tegorocznej drużyny. Może presja dotarła do niej tutaj – nie tylko na lodzie, ale później.
Przeleciała przez wywiad jak motyl na pogrzebie, nieświadoma wszystkiego, co się wokół niej dzieje. Dziwaczny dopiero zaczyna to opisywać. Strzelała nawet do innych łyżwiarzy, chociaż nie było jasne, czy w ogóle zdała sobie sprawę, że to robi.
Źródło: Richard Heathcote/Getty Images
„Uratowałam wydarzenie zespołowe z Adamem [Ripponem] i Shibutani” – powiedziała. „Mieliśmy stracić medale. Więc dzisiaj włożyłem swój [brązowy] medal do kieszeni. Tutaj jest! A ja powiedziałem: „Mirai, już wykonałeś swoją pracę. To wszystko jest tylko lukrem”.
Jest tam dużo do rozpakowania, zaczynając od określenia medalu jako „ona”. Dlaczego nie nazwać tego? Poszedłbym z Bobbie Mae, jako ukłon w stronę Brązowego Medalu. Ale skupmy się na tym, co powiedziała o wydarzeniu zespołowym.
Nagasu zdobyła swój brąz z siedmioma innymi łyżwiarzami: Rippon, Alexa i Maia Shibutani, Bradie Tennell, Nathan Chen, Alexa Scimeca Knierim i Chris Knierim. Mówiąc, że „ocaliła” wydarzenie z Ripponem i Shibutani – ponieważ mieli „stracić nasze medale” – Nagasu przypisała sobie zasługi, krytykując jednocześnie swoich kolegów z drużyny. Gdyby zrobił to sportowiec w jakimkolwiek innym sporcie, zwariowalibyśmy. Tom Brady zagrał jeden z najlepszych meczów swojego życia w Super Bowl w zeszłym miesiącu, ale jego Patrioty przegrały, ponieważ obrona została rozerwana przez rezerwowego rozgrywającego. Nigdy nie słyszałem, żeby Brady obwiniał obronę.
POWIĄZANE: Zobacz, jak drużyna łyżwiarska US Pairs tworzy historię, dokonując poczwórnego zwrotu na igrzyskach olimpijskich
A tak przy okazji: to, co powiedział Nagasu o wydarzeniu zespołowym, nie jest nawet prawdą. Kiedy jeździła na wolnej łyżwach, Stany Zjednoczone były na trzecim miejscu, dwa punkty przewagi nad Włochami. To nie pasuje do żadnej definicji „zaraz stracimy nasze medale”. Nagasu przybiła swoją wolną łyżwę, zajmując drugie miejsce i popychając USA do czteropunktowej przewagi. Ale nawet gdyby skończyła martwa jako ostatnia, Stany Zjednoczone pokonałyby Włochów o brąz.
Nie skończyła. Ktoś (nie ja, żeby było jasne) zapytał ją, dlaczego amerykańscy łyżwiarze wydają się zmagać z presją. Nagasu odpowiedział: „To bardzo agresywne pytanie. Chciałbym podkreślić, że Gabrielle Daleman, która jest złotą medalistką olimpijską, nie miała mocnego występu tutaj w pojedynkę.
Jestem pewien, że Daleman z przyjemnością to przeczyta, gdy przestanie płakać i obwiniać się o zawiedzenie swojej rodziny. Każdy, kto miał duszę, musiał współczuć Dalemanowi, Chenowi i wszystkim łyżwiarzom, którzy pracowali przez lata, aby się tu dostać, tylko po to, by jeździć mniej niż najlepiej. Jak powiedział Daleman: „Bzdury się zdarzają”. To jest do bani dla nich wszystkich, łącznie z Nagasu. To smutne, że Nagasu jest jedyną osobą, która tego nie widziała.