W 2020 r. zaginęło prawie 200 000 czarnoskórych osób. Te siostry starają się je znaleźć

Derrica i Natalie Wilson wstają wcześnie rano, zanim zaczną pracować w pełnym wymiarze godzin, a następnie spalą olej o północy, aby pomóc rozwiązać niezliczone zaginione przypadki osób nękających społeczności Czarnych w całych Stanach Zjednoczonych, które, jak twierdzą, zostały nieproporcjonalnie przeoczone zarówno przez organy ścigania, jak i krajowe media sklepy. „Jeśli zauważysz, że coś jest nie tak, musisz chcieć znaleźć rozwiązanie, aby to naprawić” – mówi Derrica. "Więc staliśmy się zmianą."

Wilsonowie są szwagierkami od prawie dwóch dekad i nawet nie uważają się już za teściów. „Ona jest moją siostrą” – mówi Derrica. Ale moment, w którym zostali współpracownikami, ma swoje korzenie w spotkaniu rodzinnym, jednym z wielu, w 2004 roku. Dyskutowali Tamika Huston, 24-letnia kobieta, która zaginęła w rodzinnym mieście Derrica, Spartanburgu w Południowej Karolinie. Media ogólnokrajowe nie relacjonowały sprawy. Outlety w tamtym czasie były bardzo skoncentrowane na Lori hacking, zaginęła kobieta z Salt Lake City w stanie Utah. Rok później,

Przyglądając się bliżej takim przypadkom, siostry Wilson odkryły, że w Ameryce 40% zaginionych każdego roku to ludzie kolorowi, podczas gdy tylko 13% populacji USA to Afroamerykanie. Z zaginionych osób, które znalazły się w ogólnokrajowych mediach, Derrica i Natalie nie mogli przypomnieć sobie jednego, który był Czarnym. W ślad za ostatnim Gabby Petito tragedia, ta dysproporcja otrzymuje część uwagi, na jaką zasługuje.

Derrica, która pracowała w organach ścigania, była pierwszą i jedyną Afroamerykanką policjantką w historii Departamentu Policji Falls Church w Wirginii. Natalie pracuje w public relations od 15 lat. Wiedzieli, że razem stanowią wyjątkowo wykwalifikowany zespół, który ma być zmianą, którą chcieli zobaczyć. „Kiedy prowadziliśmy tę dyskusję, to naprawdę wszystko się połączyło, jakby to było coś, czego nie my mógł zrobić, to jest coś, co my mieć do zrobienia”. W 2008 roku oficjalnie uruchomili organizację non-profit poświęconą sprawie: Fundacja Czarna i Brakująca. Ich hasłem przewodnim jest „Pomóż nam nas znaleźć”, a ich misją jest pomoc czarnym rodzinom w sprowadzeniu ich bliskich do domu, co robią to, zapewniając zasoby, aby pobudzić poszukiwania i rozpowszechniać istotną edukację w zakresie bezpieczeństwa osobistego wśród mniejszości społeczności.

Zasoby potrzebne do wszczęcia śledztwa w sprawie osoby zaginionej mogą być zaporowo drogie. Grupy poszukiwawcze, policyjne kły, drony, nurkowie, a nawet drukowanie ulotek mogą być kosztowne — ale te taktyki są również niezwykle skuteczne. Szeroko rozpowszechnione relacje w mediach również bardzo pomagają, ponieważ inspirują publiczną intrygę, która może dostarczyć ważnych wskazówek, potencjalnych leadów i nieuczciwe śledztwa. Kiedy media zwracają uwagę na sprawę tak bardzo, że ofiara staje się powszechnie znana (jak Laci Peterson, Natalee Holloway, a teraz Gabby Petito), wywiera presję na organy ścigania, aby produkowały odpowiedzi. Rodziny zaginionych osób, których historie nie są opowiadane na tak dużej platformie, można pozostawić samemu sobie w bolesnych i często bezowocnych poszukiwaniach. Właśnie tam wchodzą Natalie i Derrica.

„Często, gdy rodziny kontaktują się z nami, jesteśmy ich ostatnią deską ratunku” – mówi Natalie. „Spotykamy rodziny w najgorszym momencie ich życia. Są zdesperowani, szukają swoich zaginionych bliskich”. Kiedy siostry nawiążą kontakt z rodziną, pierwszą rzeczą, jaką robią, jest upewnienie się, że zgłoszenie zaginięcia zostało złożone. „Czasami raport policyjny nie jest traktowany poważnie” – mówi Natalie. „Więc Derrica trzyma rękę w pracy z organami ścigania. Następnie sprawa jest przesyłana do naszego biura informacyjnego i wykorzystujemy media społecznościowe, aby natychmiast rozesłać wiadomość”.

Następnie docierają do serwisów informacyjnych, aby naprawdę rozpowszechniać informacje. „Media są bardzo ważne z kilku powodów” – dodaje Natalie. „Po pierwsze, ostrzega społeczność, że ktoś zaginął, a oni mogą pomóc w ich poszukiwaniu i zachować czujność podczas dnia, a to zwiększa szansę na wyzdrowienie. Ale co najważniejsze, wywiera presję na organy ścigania, aby zwiększyć środki na sprawę”.

Derrica i Natalie rozmawiali z ojcem 24-letniego geologa Daniel Robinson, który zaginął w Arizonie pod koniec czerwca tego roku. Jego samochód został znaleziony miesiąc później, przewrócony w wąwozie z kluczami, telefonem i portfelem w pobliżu. „Jego ojciec pojechał z Południowej Karoliny do Arizony, by szukać syna, ponieważ, szczerze mówiąc, organy ścigania nic nie robią” – mówi Derrica. „Zatrudnił prywatnego detektywa. Musiał wyczerpać pieniądze i ułatwić ekipom poszukiwawczym. A to jest druzgocące”.

CNN miał Davida Robinsona II do dyskusji tajemnicza sprawa jego syna Daniela i jej niejasne szczegóły, wśród wylewu niepokoju związanego z rozbieżnościami w relacji do sprawy po historii Gabby Petito. „Nie sądzę, że zrobili wystarczająco dużo”, powiedział Robinson, Chrisowi Cuomo, o tym, jak władze zajęły się sprawą jego syna. Daniel Robinson dopiero niedawno pojawił się w krajowych wiadomościach. Zaginął od trzech miesięcy.

Fundacja Black and Missing zapewnia kluczowe zasoby dla rodzin, gdy organy ścigania nie przydzielono wystarczająco dużo, lub w ogóle, dla córki, syna, rodzeństwa lub krewnego, do którego są zdesperowani odnaleźć. „Poszukiwanie zaginionych bliskich jest dla rodzin bardzo kosztowne” – mówi Natalie. „Cały czas słyszymy, że wyczerpali wszystkie swoje życiowe oszczędności, spędzając czas w podróży tylko po to, by uzyskać odpowiedzi”.

Fundacja pomaga pokryć koszty podróży i zjednoczenia, a w przypadku odnalezienia osoby zaginionej pochówku. Pomagają projektować i opłacać ulotki oraz tworzyć koszulki, dzięki czemu zespoły poszukiwawcze mogą być w rozpoznawalnym mundurze. Organizacja non-profit zapewnia również pomoc finansową w sytuacjach związanych z dziećmi z zaginionymi rodzicami, które potrzebują środków na szkoły, podstawowych rzeczy, a nawet wynajęcie prywatnego detektywa i zespołów poszukiwawczych, które mogą szybko dodać dziesiątki tysięcy dolarów.

Wysiłki sióstr Wilson, choć czasami przynoszą rozdzierające serce rezultaty, nie idą na marne: osiągają rezultaty. W 2017 roku Obudowa 16-letniej zaginionej dziewczyny w Baltimore zostało rozwiązane po tym, jak zaangażowali się Natalie i Derrica. Fundacja Black and Missing nawiązała współpracę z lokalnymi stacjami medialnymi, a także udostępniła ulotki ze zdjęciem nastolatka na platformach społecznościowych. Dziewczyna opuściła szkołę średnią z kimś, kto zaprzyjaźnił się z nią online, a potem zaczął ją przemycać za pomocą aplikacji do wspólnego przejazdu. Jeden z kierowców Ubera widział zdjęcie nastolatka na ulotce udostępnionej przez Black and Missing Foundation i skontaktował się z nimi. Natychmiast powiadomili FBI. Dziewczyna połączyła się z rodziną po sześciu wstrząsających dniach.

Również w 2017 roku fundacja była w stanie pomóc w poszukiwaniach samotnej matki, która zaginęła podczas wakacji w Nowym Jorku. Ona również była przetrzymywana wbrew swojej woli i sprzedawana od sierpnia. Do listopada Derrica i Natalie pomogli w zlokalizowaniu kobiety, zorganizowali jej podróż do domu do Wirginii i pomogli zapewnić jej opiekę kolejne PTSD.

Przed pandemią fundacja zebrała pieniądze, organizując coroczny bieg na 5 km, który ma nadzieję zorganizować ponownie w nadchodzących dniach po pandemii. Zawsze akceptowali darowizny za pośrednictwem ich strony internetowej i nadal będą to robić, a obecnie chcą dodać do swojego zespołu autora grantów z nadzieją na uzyskanie dodatkowych funduszy poprzez dotacje rządowe i fundacje.

Praca sióstr Wilson jest daleka od ukończenia. Kobiety, które są żonami, matkami i nadal pracują na pełny etat — Derrica teraz w bezpieczeństwie publicznym dla rządu DC i Natalie wciąż zajmująca się public relations — podziękujcie własnym wspierającym rodzinom, że pomogły im tak wiele poświęcić się ich przyczyna. „Spędzamy tak wiele czasu, pomagając tym rodzinom” – mówi Derrica. „A nasze rodziny muszą poświęcić się, aby móc przyłączyć się do nas w tym ruchu, pozwalając nam oddawać się tym rodzinom, które znajdują się w ich najniższym punkcie, aby coś zmienić”.

W ciągu prawie 14 lat od powstania Fundacji Black and Missing, organizacja non-profit poczyniła wielkie postępy. Przeszli od dobijania się do drzwi, aby uzyskać relacje w wiadomościach, do tworzenia partnerstw medialnych, które pomogły sprowadzić zaginionych do domu. W listopadzie mają na HBO serial dokumentalny, Czarny i zaginiony, którego Natalie i Derrica są obecnie producentami wykonawczymi, aby zwrócić uwagę na ważne sprawy i przenieść je na platformę o dużym zasięgu i ogromnym wpływie.

Fundacja ma obecnie siedzibę w Maryland, ale siostry i ich zespół na razie pracują zdalnie. Mają nadzieję, że otworzą biura satelitarne w miastach, w których czarnoskórzy są najczęściej zgłaszani jako zaginieni: między innymi w Los Angeles, Nowym Jorku, Miami, Chicago, Atlancie, Baltimore i Detroit. „Chcemy, żeby buty leżały na ziemi” – mówi Natalie. „Chcemy mieć programy. Chcemy mieć ogólnokrajowe partnerstwa medialne, które mogą nam pomóc. I potrzebujemy większego zaangażowania społeczności, ponieważ wierzymy, że ktoś zawsze wie coś o zaginionej osobie”.

Kiedy W stylu poprosiła siostry Wilson o ich zdjęcia do umieszczenia na ich profilu Badass Women, Natalie zapytała, czy zamiast tego mogą dostarczyć zdjęcia wciąż zaginionych Czarnych. „Musimy kontynuować rozmowę na temat rozbieżności w mediach i pomocy organów ścigania w związku z naszym zaginięciem, ponieważ są oni cennymi członkami naszej społeczności. Nie możemy pozwolić tej historii umrzeć. Musimy dalej walczyć o tę bezdźwięczną grupę”.

Ulotki w tym artykule przedstawiają kobiety, które są tam, a Derrica i Natalie w imieniu swoich rodzin wciąż pracują nad znalezieniem. Ich organizacja przyczyniła się do zamknięcia prawie 400 spraw dotyczących zaginionych osób – liczba, która jest jednocześnie ogromna i porażająco mała.