Co podtrzymuje ogień w moim brzuchu po prawie czterdziestu latach sprawowania rządów? Cóż, jestem ciekawa intelektualnie – a w pracy, którą mam teraz jako senator, codziennie znajduję coś, co mnie wkurza. Coś, co jest nie tak, co należy naprawić. Odkrywanie wykroczeń w rządzie może przypominać strzelanie do ryb w beczce. Jestem pobłogosławiony lub przeklęty osobowością, że kiedy widzę takie sytuacje, po prostu się skupiam, zdobywam więcej informacji i zastanawiam się, co możemy z tym zrobić.
Zawsze taki byłem. Jako mała dziewczynka najbardziej pragnęłam w każdej sytuacji być szefem. Jestem bardzo wdzięczna, że miałam rodziców, którzy podnieśli mnie, zamiast mnie zmiażdżyć. Zarówno moja matka, jak i ojciec nigdy nic nie robili
ale zachęcaj mnie do bycia bardziej upartym, apodyktycznym i szczerym, co, jak wiem, było naprawdę niezwykłe w latach 50. i 60. To pozwoliło mi przejść przez czasy w moim życiu, kiedy pomyślałem: „O rany, Claire, może naprawdę musisz to wyciszyć i nie mieć tego rodzaju osobowości”.
Moje troje dzieci zawsze widziało mnie jako „mamę rządzącą”, więc były zdziwione, gdy przeczytały moje wspomnienia z 2016 roku [Mnóstwo Ladylike] i dowiedziałem się o wszystkich przypadkach molestowania seksualnego i zastraszania, z jakimi miałem do czynienia, kiedy wchodziłem do parlamentu stanu Missouri w latach 80-tych. Ale prawda jest taka, że miałem w swojej karierze momenty, kiedy miałem bardzo mało władzy, a przynajmniej poczuł jakbym miał bardzo mało siły, by zmienić kulturę i środowisko, które nie szanuje kobiet.
Na razie mam nadzieję, że miliony kobiet, które przełknęły upokorzenia, są zamierzam powiedzieć: „Nie, to nie do przyjęcia” lub faktycznie udać się w podróż do zasobów ludzkich, aby złożyć wniosek reklamacja. Kobiety wreszcie mają pozwolenie na wyjście z cienia. Wiele kobiet, a ja jestem jedną z nich, pozostawało w cieniu, ponieważ uważały, że to jest najlepsze dla ich kariery. Dla mnie część z tego była racjonalizacją, ponieważ, szczerze mówiąc, po prostu bałem się konsekwencji.
POWIĄZANE: Ten 13-letni działacz może zostać prezydentem za 30 lat
Ta chwila dodaje nam wszystkim dużej dawki odwagi. Kobiety w całym kraju wyprostują ramiona, zdecydują, czego chcą w zakresie swoich kariery lub życia i dążyć do niej bez wahania, czy być ambitnym, silnym i szczery.
Zawsze byłam fanką Harry'ego Trumana. Zdobył reputację w Senacie, rozprawiając się z spekulacją podczas II wojny światowej. Interesują mnie te same rzeczy. Animują mnie te przesłuchania w chwastach, podczas których w końcu znajduję osobę odpowiedzialną za kontrakt na budowę stacji benzynowej w Afganistan do tankowania samochodów gazem ziemnym, wiedząc doskonale, że w Afganistanie nie ma samochodów napędzanych gazem ziemnym i że mało kto parzysty ma samochód. Złapanie tej osoby i powiedzenie: „Co ty do diabła sobie myślałeś?” To jest fajne.
Moje przeszłość pozwala mi naprawdę spróbować sprawić, by rząd zachowywał się lepiej, jeśli chodzi o wydawanie pieniędzy. Zostałem wybrany prokuratorem hrabstwa Jackson w 1992 roku, a następnie kandydowałem na audytora stanowego w 1998 i wygrałem. Bardzo lubiłem być prokuratorem. Ale i tak poszedłem na audytora i uznałem to za bardzo satysfakcjonujące – nauczyło mnie, jak zaglądać w zakamarki rządu. Audytor może określić, gdzie powinniśmy szukać rozwiązania problemów i zrobić najwięcej dobrego.
POWIĄZANE: Danica Roem z Virginii, pierwsza jawnie trans kobieta wybrana do legislatury stanowej, o swoim historycznym zwycięstwie politycznym
Jedną z frustrujących rzeczy w dzisiejszym klimacie politycznym jest to, że doświadczenie jest mile widziane. W tej chwili naprawdę fajne jest bycie „outsiderem”. To, czego nauczyłem się po drodze, jest dyskontowane. Ludzie są tak cyniczni wobec naszego rządu; uważają, że każdy, kto wybrał tę karierę, jest w jakiś sposób wadliwy lub niegodny.
Moi rodzice wierzyli w rząd i wartość uczestnictwa. Kazali nam we czwórkę wypychać koperty i chodzić na wiece polityczne, kiedy byliśmy dziećmi, ponieważ uważali, że angażowanie się w wasz rząd jest rzeczą patriotyczną. Nigdy nie uczono nas, że politycy są oszustami; dowiedzieliśmy się, że mężczyźni i kobiety w obu partiach byli honorowymi ludźmi, którzy podjęli czasem bezinteresowną decyzję o pomocy w kierowaniu naszym rządem.
Jeśli chodzi o przynależność, jestem demokratą, ale jestem umiarkowany. Nie jestem kimś, kto widzi wszystko z lewej lub prawej perspektywy. Na moim kanale na Twitterze jest wielu hejterów. Są na mnie bardzo źli, ponieważ nie jestem wystarczająco czysty w niektórych kwestiach, które uważają za ważne. W tej chwili panuje spolaryzowana atmosfera.
Ale każdy ważny moment w naszej historii jest odzwierciedleniem kompromisu – tak została zaprojektowana Konstytucja. Ostatecznie jestem bardzo pragmatyczną osobą i chcę wszystko załatwić, a moje decyzje to odzwierciedlają. Były chwile w mojej karierze, kiedy wykazywałem niezależność – i ta niezależność jest teraz dla mnie naprawdę dobrym przyjacielem. Nie zamierzam tego odrzucać dla dzisiejszej partyzanckiej polityki. Zamierzam go mocno przytulić.
Co dalej ze mną politycznie? Jestem w stanie, w którym Donald Trump wygrał 19 punktami, a większość mojej partii została zniszczona w Missouri w ostatnich wyborach. Skupiam się więc na tym, co wydarzy się w listopadzie 2018 roku. To będzie najtrudniejszy wyścig w mojej karierze, a ja z pewnością jestem słabszy. Ale czuję się jak maratończyk, który trenuje do tego od wielu, wielu lat.
— Jak powiedział Leigh Belz Ray
Więcej takich historii znajdziesz w marcowym wydaniu W stylu, dostępne w kioskach i na pobieranie cyfrowe luty 9.