W sierpniu 2018 Olamide Olowe postanowiło wyjechać na misję.
Ta 21-latka chciała stworzyć markę produktów do pielęgnacji skóry dla kobiet, która zmagała się z przewlekłymi chorobami skóry po tym, jak starała się znaleźć produkty, które łagodziły jej własne.
Ale tym, co wyróżniało ją z tłumu, był fakt, że już wiedziała, jak zdobyć kolejkę i działać.
Olowe wcześniej współtworzyła markę kosmetyczną o nazwie Shea Girl we współpracy z wielokulturową firmą kosmetyczną Shea Moisture, gdy była studentką drugiego roku na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles. I okazał się idealnym przygotowaniem na to, co miało nadejść.
„To doświadczenie naprawdę zmieniło to, co widziałem na własne oczy w przyszłości”, opowiada Olowe W stylu.
„Dało mi to szybki dwuletni MBA, jak zbudować markę dla niedocenianej grupy konsumentów” – kontynuuje. „Powiedziałem, że gdyby mogli zrobić coś tak wielkiego, tak udanego i tak wpływowego w branży, zastanawiam się, co mógłbym zrobić dla dziewcząt z przewlekłymi chorobami skóry, takich jak ja”.
W ciągu zaledwie dwóch lat 23-letnia początkująca przedsiębiorca połączona z jej współzałożycielką, Claudią Teng, również 23, i razem połączyli siły, aby zebrać 2,6 miliona dolarów kapitału podwyższonego ryzyka, aby rozwinąć swoją firmę kosmetyczną Tematyka.
POWIĄZANE: Dlaczego ci bliźniaczy uchodźcy polityczni z Erytrei upewnili się, że są właścicielami 100% swojej marki kosmetycznej?
To było partnerstwo, które połączyło się tak, jak zostało napisane w gwiazdach.
Olowe i Teng byli studentami przedmedycznymi w college'u, kolorowymi kobietami i dziećmi imigrantów (rodzice Olowe'a są Nigeryjczykami, a Teng są Chińczykami). Oboje zmagali się również z przewlekłymi chorobami skóry przez całe życie — Teng z ciężką egzemą, a Olowe z post-barbae zapalenie mieszków włosowych, reakcja zapalna wokół wrastających włosków.
„Przez całe dzieciństwo przebywałem w gabinecie lekarskim i poza nim, opuściłem dużo szkoły i zawsze czułem bardzo wstydzę się chodzić na noclegi i tak dalej, ponieważ bałem się zabrać ze sobą sterydy na receptę” Teng mówi.
„Te stany są bolesne” – dodaje Olowe. „Czyraki, które dostaję po zapaleniu mieszków włosowych po barbae, są bardzo bolesne”.
Poza przewlekłymi problemami z pielęgnacją skóry, zauważyli również różnice między kolorami kobiet w medycynie.
Teng, który ukończył UC Berkeley z doświadczeniem w badaniach klinicznych, pracował w dermatologii na wydziale na Uniwersytecie Stanforda jako asystent naukowy, gdy była w liceum, pomagając w Badania kliniczne. Kontynuowała swoje badania przez cały okres studiów i studiów podyplomowych.
„Zauważyłam, jak straszne były dysproporcje w dostępie do opieki zdrowotnej” – mówi. „Kiedy byłem w Stanford, nie zapisaliśmy ani jednego czarnego uczestnika do żadnego z naszych badań klinicznych. Wyraziłem tę frustrację naszemu wspólnemu przyjacielowi, który połączył mnie z Olamidem, ponieważ wiedział, że próbuje zbudować tę naukową, wspieraną przez leki markę produktów do pielęgnacji skóry. Naprawdę nam się udało”.
Duet wyznaczył sobie misję stworzenia niedrogiej kolekcji produktów opracowanych w celu radzenia sobie z powszechnym choroby skóry, takie jak egzema, przebarwienia, łuszczyca i inne, skutecznie dla wszystkich kobiet odcienie.
Kurtuazja
Do sklepu: $36; mytopicals.com
Marka oficjalnie pojawiła się na rynku w sierpniu. 7, którego celem jest zmiana sposobu, w jaki kobiety postrzegają swoją skórę. Para zrobiła to, czyniąc leczenie napiętnowanych schorzeń skóry synonimem samoopieki, zamiast sprzedawać swoje produkty jako rozwiązanie „problemu” lub sposób na natychmiastowe rozwiązanie "wady."
Ich własne doświadczenia z problemami skórnymi napędzały ten cel, mając wiedzę z pierwszej ręki na temat tego, w jaki sposób choroby skóry mogą wywoływać problemy ze zdrowiem psychicznym. To również zainspirowało ich do przekazania 1% zysków z Topicals różnym organizacjom zajmującym się zdrowiem psychicznym.
Chcieli, aby kobiety czuły się, jakby miały system wsparcia w Topicals. „[Jesteśmy] grupą ludzi, którzy sprawiają, że czujesz, że reszta świata jest szalona z powodu negatywnego myślenia o Tobie i Twojej skórze” – wyjaśnił Olowe. „To pomogło nam wspierać się nawzajem w naszych podróżach po skórze”.
Tematy wprowadzone z dwoma produktami: Jak masło, ubity środek nawilżający, który nawilża i łagodzi wrażliwą, suchą i skłonną do egzemy skórę oraz Wyblakły, żelowe serum, które zwalcza ciemne plamy i przebarwienia spowodowane uszkodzeniami słonecznymi, bliznami i stanami zapalnymi. Obie detaliczne za mniej niż 40 dolarów.
WIDEO: 12 niezależnych marek kosmetycznych należących do czarnoskórych właścicieli, które utrzymają na swoim radarze
Ich pierwsza runda finansowania pochodziła z Fundusz pokoju w akademiku, firma VC dla studenckich startupów, a także Szorstki projekt przedsięwzięcia. Wykorzystali połączone fundusze, aby skupić się na testowaniu. Następnie zostali przyjęci do Laboratorium Muckera, akcelerator inwestycyjny, który nie tylko zapewniał im finansowanie, ale także działał jako doradcy, gdy para zorientowała się, że ich produkt pasuje do rynku. Następnie otrzymali finansowanie z renomowanego funduszu inwestycyjnego Lerer Hippeau, która zainwestowała w główne marki, takie jak Casper i Warby Parker.
Issa Rae, Yvonne Orji, DJ Hannah Bronfman i nie tylko podpisali się jako inwestorzy po spotkaniu z nimi.
„Około 70% naszej tabeli cap [procent własności firmy] to kobiety” – mówi Olowe. „Kiedy poszliśmy wychowywać, byliśmy nieugięci, że było na nim dużo czarnych kobiet i kobiet kolorowych”.
„Chcieliśmy mieć pewność, że głosy kobiet zostaną wysłuchane i że daliśmy im sprawiedliwość, ponieważ tego nam brakowało” – kontynuuje. „Nie zrekompensujemy różnicy płci i różnicy w wynagrodzeniach, jeśli nie damy kobietom części własnego kapitału własnym firmom, aby same się wzbogaciły”.
Jeśli chodzi o to, co czeka współzałożycieli, nie ograniczają oni tego, co mogą osiągnąć ani komu mogą pomóc ich produkty.
„Jesteśmy bardzo podekscytowani możliwością robienia tego, co kochamy” — mówi Olowe. „Jako 23-latkowie, którzy mają szczęście znaleźć się w sytuacji, w której się znajdujemy, chcemy po prostu służyć naszej społeczności. Oboje jesteśmy dziećmi imigrantów i wiemy, że sami nie zaszliśmy tak daleko. Potrzebowaliśmy wioski ludzi, żeby się tu dostać.