Awatar Tess Holliday wygląda prawie dokładnie tak, jak jej prawdziwa osoba, sprężyste rude włosy i wszystkie. Jesteśmy w metawersie — a wirtualny Dziki Zachód stworzony przez Meta (dawniej Facebook) i dostępny przez zestawy słuchawkowe z obsługą Wi-Fi — gdzie planujemy omówić wszystkie rzeczy związane z wizerunkiem ciała, jej Obszar zainteresowań. Spotykamy się poprzez Światy Horyzontu, gra w rzeczywistości wirtualnej, która wymaga od użytkowników dostosowania swoich kreskówkowych awatarów za pomocą wielu opcji cech fizycznych, takich jak odcień skóry, kolor i tekstura włosów oraz kształt ciała.
Kiedy mówimy przez te postacie, słyszymy nawzajem swoje głosy w czasie rzeczywistym. „Byłem bardzo zadowolony, kiedy poszedłem zbudować swojego awatara, że istnieje różnorodność ciała” – mówi Holliday i to prawda. Jej jest prawie tak cudownie krągła jak ona. Jestem również w stanie sprawić, że moje są boleśnie dokładne, aż do szerokich ramion, które celowo wybieram, ale zawsze byłem samoświadomy.
Odkąd zaczęła pracować jako modelka ponad dekadę temu, Holliday stała się rozpoznawaną na całym świecie mistrzynią społeczności plus-size. W tym czasie ona też napisał książkę, publicznie czytaj Piersa Morgana dla brudui założony Eff Twoje standardy urody, platforma mediów społecznościowych walcząca o różnorodność w mediach. „Bardzo wcześnie w mojej karierze była bardzo mała reprezentacja, zwłaszcza w społeczności plusowej i wewnątrz tej społeczności, z ludźmi kolorowymi” – wyjaśnia. „Teraz widzisz o wiele większą różnorodność, nie tylko w ciałach, ale także w różnych rasach, płciach i zdolnościach”.
To nie znaczy, że osiągnęliśmy szczytową inkluzywność. Według Holliday „jest o wiele więcej do zrobienia”, zwłaszcza jeśli chodzi o osoby niepełnosprawne. Kiedy ona współpracował z marką odzieżową Fashion to Figure w 2020 roku nie tylko przekonała firmę do rozszerzenia jej rozmiarów — wprowadziła do mainstreamu nową formę reprezentacji intersekcjonalnej. „Prawdopodobnie był to jeden z najważniejszych momentów w mojej karierze, ponieważ mogłem mieć tak szeroką gamę ludzi [model w kampanii], w tym mój przyjaciel Marna, który jeździ na wózku inwalidzkim – mówi. „Tak wielu ludzi było tak podekscytowanych, że ją włączyłem, ale był rok 2020. Ciężko jest, że jesteśmy tak daleko w tych rozmowach o tym, jak być bardziej inkluzywnym, jak być bardziej zróżnicowanym, a to wciąż jest dla ludzi zaskakujące”.
Ta forma włączenia jest dla niej niezwykle osobista: Holliday jest opiekunką swojej matki, która po tym, jak straciła czucie po prawej stronie ciała zostać postrzelonym dwa razy. Jest zmęczona takimi narracjami, jak jej, które są wykluczane z popkultury. „Tak samo, jak ważne jest dla mnie, aby widzieć ludzi plus size żyjących swoim życiem, wyobraź sobie, jak [osoby niepełnosprawne] czują się, nie widząc siebie reprezentowanych”, zastanawia się. Rozmawiała z zespołem Meta na temat ulepszenia tej reprezentacji w procesie budowania awatara. „Wiem, że to tylko kwestia czasu, ale chciałbym zobaczyć ludzi z różnicami w kończynach i protezami, takimi opcjami”, mówi.
Holliday wierzy w uznanie każdej części naszej wieloaspektowej tożsamości. Ma więc sens, że jej pragnienie reprezentacji rozciąga się na orientację seksualną. Ona wyszedł jako panseksualny w 2018 roku, a decyzja ta odegrała kluczową rolę w jej podróży po miłości do siebie. Kiedy o tym wspominam, jej awatar przerywa serię gestów rąk (dzikich, wiem), które wskazują na jej pasję do tematu. „Nie miałem pojęcia, jak uwolnienie to będzie dla mojego własnego wizerunku ciała i pewności siebie. Była cała część mnie, której nie byłam w stanie podzielić się ani wyrazić światu” – mówi.
Mimo to Holliday postrzega swoją nowo odkrytą wolność jako przywilej. „Łama mi serce dla ludzi, którzy nie są w stanie żyć w swoim autentycznym ja tak, jak chcą do”, mówi, szczególnie wspominając drogiego przyjaciela i kolegę adwokata, Caxa, który zmarł kilka lat temu. „Po prostu pomyślałam: Boże, by jej się to spodobało” – dodała, wyjaśniając, jak tworzenie własnego wizerunku w metawszechświecie może okazać się pozytywnym ujściem dla tak wielu. „Daje zmarginalizowanym społecznościom możliwość posiadania przestrzeni, w której mogą istnieć i być sobą w tym, co jest, miejmy nadzieję, bezpieczniejszej, jaśniejszej przestrzeni” – mówi.
Ta pora roku stawia przed ludźmi plus-size mnóstwo wyzwań, z których niemało najmniejsze wynika z gloryfikowanego mitu „letniego ciała”. Słysząc, jak używam tego określenia, Holliday wydaje się znużony. „Ludzie zawsze zapominają – a ja czuję się jak zdarta płyta przypominająca ludziom – że przemysł dietetyczny to wielomiliardowa branża, która została dosłownie stworzona, aby czerpać zyski z naszej niepewności” – mówi. Dopóki kultura dietetyczna będzie się utrzymywać, będzie nadal działać przeciwko niej: „Jestem tak wdzięczna, że ja i tak wielu innych ludzi jest bardziej głośnych w Internecie, tylko po to, aby przypomnieć ludziom, aby tam wyjść i mieć zabawa."
Dziwnie jest mówić z głębi serca w kreskówkowej, wirtualnej rzeczywistości, ale Holliday wydaje się to nie przeszkadzać. Nie wstydzi się powagi swojej pracy i wie, że walka o akceptację ciała jest większa niż ona. „Kiedy podróżowałam z książkami w Australii, spotkałam mamę, która podeszła do mnie i powiedziała, że w tym roku straciła jedno ze swoich dzieci” – mówi. „Zdała sobie sprawę, że nie ma zdjęć siebie i swojego syna, ponieważ tak bardzo bała się wyjść i cieszyć się życiem. Miała innego syna i powiedziała: „W tym roku zabiorę mojego syna i pójdziemy na plażę. Będziemy żyć naszym życiem”.
Anegdoty takie jak ta sprawiają, że Holliday posuwa się naprzód. Jej głos staje się głośniejszy, gdy opuszcza metaverse z ostatnią wiadomością: „Dla każdego, kto to czyta: nie marnuj tych chwil, ponieważ martwisz się, jak będą się czuć inni ludzie. Nie mają znaczenia”. Więc co ma znaczenie? Być wiernym sobie i cieszyć się owocami tej pracy. „Przez kilka ostatnich lat mojego życia czuję, że zaczęłam żyć tak, jak zawsze marzyłam” – mówi.
Więcej takich historii znajdziesz tutaj EveryBODY In, nasze świętowanie — i wysyłanie — letnich ciał, dostępne dla pobieranie cyfrowe Teraz.
