Trwałe dziedzictwo Sereny Williams, słowami czarnych kobiet, które zainspirowała

Na początku tego miesiąca Serena Williams spełniła swoją obietnicę przejścia na emeryturę — ​​lub, jak mówi, „ewolucja od tenisa" — wycofując się z US Open w trzeciej rundzie przed zdruzgotanym tłumem oddanych fanów na stadionie Arthura Ashe'a. W prawdziwym stylu Sereny wyszła bicie rekordów — jej ostatni mecz przeszedł do historii ESPN, osiągając rekordową liczbę prawie siedmiu milionów widzów.

Na pierwszy rzut oka historia Sereny jest prosta. Szalenie utalentowana zawodniczka wspięła się na sam szczyt swojego sportu, pobijając przy okazji kilka rekordów, ugruntowując swoją pozycję Największej wszechczasów i ostatecznie opuszczając scenę pozostawioną do jednomyślnej adoracji. Ale po bliższym przyjrzeniu się, legenda Sereny jest jedną z nieprawdopodobnych zestawień, nieubłaganego przecierania szlaków i stalowej odporności.

Serena zawsze była kimś więcej niż tylko tenisistką. Dzięki swojej mocy gwiazdy w stratosferze przekroczyła świat sportu, wznosząc się do pozycji ikony popkultury z wieloma myślnikami. W swoich licznych rolach aktorki, matki, przedsiębiorcy i producenta wykonawczego, by wymienić tylko kilka, Serena coś znaczy różni się od wszystkich, dając jej niemal uniwersalną dostępność — ale czyniąc to jeszcze trudniejszym do powiedzenia do widzenia.

W moim własnym życiu przykład Sereny był światłem przewodnim przez bardzo różne osobiste kamienie milowe. Jako jedna z garstki czarnoskórych studentów elitarnego brytyjskiego Uniwersytetu Cambridge, myślałam o determinacji Sereny i determinacji na przeważnie białym Wimbledonie, którego wypielęgnowane trawniki były uderzająco podobne do tych z Cambridge Szkoła Wyższa. Pracując w Brukseli jako świeżo upieczona absolwentka, szukałam pocieszenia w nienagannym traktowaniu przez Serenę nadużyć na tle rasowym na turnieju tenisowym w Indian Wells, kiedy obserwowałem, jak miejscowi wychodzą na ulice w Blackface w ramach narodowego uroczystość. Jej wpływ na moje życie jest nie do przecenienia, jej plan wytycza drogę na każdym kroku.

Wszyscy możemy wziąć osobiste lekcje z różnych etapów podróży Sereny. Od jej skromnych początków, ćwiczących na kortach w Compton, po pojawianie się w pierwszym rzędzie na najbardziej ekskluzywnych wybiegach na świecie, jest trajektoria obejmująca krańce klasy, bogactwa i doskonałości sportowej, co skutkuje zarówno relatywnością, jak i głęboką inspiracją. W połączeniu z jej poruszaniem się po czasami wrogich przestrzeniach jako Czarna kobieta, szereg osiągnięć Sereny oznacza prawie nie ma sytuacji, w której mantra „Co zrobiłaby Serena?” nie ma wartości, tworząc jej dziedzictwo niezbędny.

Aby zaznaczyć koniec swojej historycznej kariery tenisowej, W stylu rozmawiała z kobietami ze wszystkich środowisk, w tym z tymi, które z nią pracowały i grały przeciwko niej, o trwałym wpływie Sereny na nasze życie.

Manewrowanie macierzyństwem i karierą

Mówi się, że „wszystko, co dobre, musi się skończyć”, ale dla niektórych to odejście wydaje się nagłe i przedwczesne, być może dlatego, że 41-letnia Serena jeszcze nie zdobyć historyczny 24. tytuł Wielkiego Szlema — coś, do czego nieustannie dążyła w ostatnich latach i wielu wierzyło, że nadal jest do tego zdolna.

A Serena przyznała, że ​​jej „ewolucja od tenisa” nie była całkowicie zależna od niej. Jak szczegółowo opisała w swoim eseju dla Moda ogłaszając przejście na emeryturę i podczas jej niedawnego pojawienia się u swojej przyjaciółki Podcast Meghan Markle Archetypy, dużym czynnikiem w jej decyzji o odejściu było uznanie ograniczeń jej ciała zarówno jako matki, jak i sportowca.

Zachęcona pragnieniem powiększenia rodziny, Serena musiała dokonać wyboru – takiego, o którym doskonale zdaje sobie sprawę, że nie jest nawet wzgląd na jej męskich odpowiedników, którzy bez fizycznych wymagań związanych z porodem mogą grać znacznie dłużej.

Nawet w jej najsilniejszych momentach jako tenisistki ograniczenia wynikające z macierzyństwa nigdy nie pozostawały daleko w tyle. Zwycięstwo Sereny w Australian Open 2017 było wyczynem tym bardziej imponującym, że wygrała turniej będąc w ciąży, o której dowiedziała się dopiero kilka tygodni wcześniej.

NA Archetypy, Serena ujawniła, że ​​przed meczem podczas French Open 2018 spała zaledwie 30 minut po podróży do szpitala z kontuzjowaną córką poprzedniej nocy. „Miałem mecz następnego dnia i tej nocy [Olympia] spadła z krzesełka i złamała nadgarstek. I była na mojej warcie. I byłem po prostu zdruzgotany. Dosłownie nie mogłem myśleć. Czułam się taka winna” – wspomina Williams, nawiązując do swojego poczucia winy jako pracującej matki – coś, co rezonuje z rodzicami na całym świecie.

39-letnia Jeanette Kwakye, sprinterka olimpijska, która została prezenterką sportową, uważa, że ​​Serena, żyjąc tylko jako pracująca matka, zmieniła zasady gry dla sportowców i matek. „Dało nam to pozwolenie, nie musiało być głośne, po prostu musiało być widoczne. Zakładam, że jest tak wiele różnych stron tej fenomenalnej kobiety, a jej długowieczność po urodzeniu dzieci jest czymś godnym uwagi. Mamy niesamowite szczęście, że możemy być świadkami tego poziomu wielkości” – mówi.

Serena zamierza również znaleźć praktyczne sposoby pomocy pracującym matkom. W 2020 roku została ujawniona jako doradca strategiczny start-upu The Mom Project z siedzibą w Chicago, platformy, której celem jest wyeliminowanie uprzedzeń wobec zatrudniania matek na siłę roboczą.

Reprezentacja na nowo

Jako młode czarne dziewczyny z Compton, wejście Venus i Sereny na wyższe szczeble pozłacanego świata tenisa było zdumiewające. Przed nimi było tylko garstka czarnoskórych graczy z tytułami Wielkiego Szlema, a większość z nich była źle traktowana, padając ofiarą brutalnego rasizmu.

Althea Gibson była pierwszą czarnoskórą tenisistką, która wygrała prestiżowy turniej Wimbledonu w 1957 roku. Ale zamiast powrócić do powitania bohatera w USA, została poddana żarliwej dyskryminacji i odmówiono jej pokoju w każdym hotelu, który wypróbowała w liberalnym Chicago — miejscu jej następnego turnieju.

Przesłanie było głośne i jasne: Czarne kobiety nigdy nie zostaną powitane w elitarnym świecie tenisa, pomimo ich atletycznej waleczności. Nie było to tło dla Sereny, aby stać się jedną z najbardziej rozpoznawalnych ambasadorek tego sportu zaledwie sześć dekad później – ale dokładnie to osiągnęła, inspirując całe pokolenie czarnoskórych i dwurasowych zawodniczek na całym świecie.

Jednym z takich sportowców jest były zawodowy piłkarz reprezentacji Anglii, Chelsea i napastnik Juventusu Eniola Aluko, lat 35, który niedawno została pierwszym dyrektorem sportowym klubu piłkarskiego kobiet, którego współwłaścicielem jest Serena Williams, Angel City Klub piłkarski.

Podczas znakomitej 21-letniej kariery osiągnęła najwyższy poziom w swoim sporcie i przypisuje Serenie zaszczepienie w niej niezbędnej wiary. „Serena Williams była kobietą, która dała mi w wieku 10 lat pozwolenie na zobaczenie siebie. Z koralikami we włosach jako wybitna czarnoskóra sportsmenka w telewizji w latach 90., jej widoczność była dokładnie tym, czego potrzebowałam jako młoda czarnoskóra sportsmenka. Na jakiś czas porzuciłem piłkę nożną, aby grać w tenisa z powodu Sereny” – wspominała z pasją Aluko InStylmi.

Walka o uznanie w obliczu zwolnień na tle rasowym jest trudną sytuacją znaną czarnym kobietom we wszystkich dyscyplinach. Brytyjska polityk i posłanka parlamentu Dawn Butler przyzwyczaiła się do tego swego czasu. Zaledwie dwa lata temu została zmuszona do trwałego zamknięcia swojego biurowca po tym, jak cegły zostały wyrzucone przez okno w rasistowskim ataku. Ona również czerpie pocieszenie z doskonałej metody przezwyciężania rasizmu przez Serenę.

Butler mówi W stylu, „To, co kocham w Venus, a zwłaszcza w Serenie, to jej determinacja, by nie pozwolić nikomu przyćmić jej światła — a podczas prawie każdego wywiadu ktoś próbuje. Butler mówi, że wykorzystuje niezachwianą pewność siebie Sereny jako inspirację podczas negocjowania przeważnie białych korytarzy Westminsteru. moc. „Wykorzystuję uśmiech i przewracanie oczami Sereny jako zastrzyk wspomagający do codziennego mikrorasizmu” – dodała.

Pomimo braku namacalnych przykładów przed nią, Serena opuszcza tenisowy świat o wiele bardziej miejsce dla kolorowych kobiet niż wtedy, gdy do niego dołączyła, bez wątpienia dzięki jej nieustraszoności pionierski. Coco Gauff, Sloane Stephens i Madison Keys to przykłady coraz bardziej zróżnicowanego nowego pokolenia tenisa, które dorastało obserwując sukcesy Sereny.

Czterokrotna mistrzyni Wielkiego Szlema Naomi Osaka jest być może jaśniejącym światłem tego nowego pokolenia. Japońsko-haitańsko-amerykańska gwiazda, której uderzająca szybkość serwowania i potężni zwycięzcy są często porównywani do Sereny, nawet trzy razy pokonała Williamsa, z czego dwa podczas Wielkiego Szlema. Pomimo ich rywalizacji na korcie, Naomi uznała znaczenie wpływu Sereny na nią, a także jej trwałe dziedzictwo opowiadające Tenisowy światczasopismo w październiku 2021 r. „Zacząłem grać przez nią”.

Mówiąc o dorastaniu obserwującym jej wyczyny, Osaka mówi: „Myślę, że było to dla mnie niesamowite, ponieważ obserwowałem ją odkąd była dzieckiem i samo zobaczenie jej drogi i wpływ wszystkich fajnych rzeczy, które robiła na korcie i poza nim, to naprawdę Fajny. I otworzyła tak wiele drzwi”.

W swoim szczerym i głęboko osobistym eseju dla Moda drażniąc się z przejściem na emeryturę, Serena powiedziała, że ​​ma nadzieję, że jej definiujące dziedzictwo utoruje drogę kobietom-sportowcom. „Chciałabym myśleć, że dzięki możliwościom, jakie mi dano, zawodniczki czują, że na korcie mogą być sobą” – napisała. „Potrafią grać agresywnie i machać pięściami. Mogą być silne, ale piękne”.

Sukces modelowania poza boiskiem

Jest powód, dla którego Serena określa ten kolejny krok w swoim życiu jako „ewolucję od tenisa”, a nie przejście na emeryturę. To dlatego, że jej kariera zawsze była czymś więcej niż tenisem. Pod wieloma względami odejście od tenisa oznacza dopiero początek niezwykle zróżnicowanej kariery Sereny. Tenisista Billy Jean-King zwrócił na to uwagę w swoim hołdzie złożonym Serenie po głośnym zwycięstwie w pierwszej rundzie US Open. „Dziękuję, że podzieliłeś się swoją podróżą z każdym z nas. I zgadnij co? Dopiero zaczynasz – oświadczyła przy gromkich brawach.

Po uruchomieniu w 2018 roku swojego pierwszego przedsięwzięcia biznesowego, linii ubrań S by Serena, zatytułowanej „S by Serena”, Williams nadal powiększa swoje rosnące imperium, jednocześnie dominując na korcie. Dziś jej linia ubrań, realizacja trwającej całe życie miłości do mody, zapoczątkowanej przez czas studiowania projektowania w Instytucie Sztuki w Fort Lauderdale, jest pełnoprawną marką, rozwijającą się o kolekcję dziecięcą i letnią kolekcja. Serena Williams Jewelry, jej pierwsza wyprawa do świata akcesoriów, wprowadzona na rynek w 2019 roku.

Poza modą, firma venture capital Sereny, Serena Ventures – jedna z niewielkiej liczby firm VC należących do czarnych kobiet – zebrała 111 milionów dolarów na początku tego roku. W ciągu ostatniej dekady firma stale inwestowała pieniądze w dziesiątki odnoszących sukcesy firm, w tym Impossible Foods, Daily Harvest i MasterClass i, co nie jest zaskoczeniem, 78% jej portfela stanowią firmy założone przez kobiety i osoby kolor.

Dla piłkarza Aluko wyczyny Sereny poza boiskiem miały bezpośredni wpływ na jej własną karierę po przejściu na emeryturę. „Serena była głównym powodem, dla którego dołączyłem do Angel City FC jako pierwszy dyrektor sportowy, biorąc pod uwagę przynależność jej i Alexisa Ohaniana do klubu. Serena dała mi licencję i inspirację, abym powiedziała „tak” i zrobiła to” – wspomina. Teraz przykład Sereny otwiera drogę do kolejnego etapu w jej karierze.

„Serena Ventures jest dla mnie najnowszą inspiracją do przejścia na własność w sporcie” – powiedział Aluko W stylu.

„Po prostu Serena”

W odpowiedzi na to nierozsądne pytanie Mary Joe Fernandez po meczu, czy Serena zaskoczyła z własną formą na tegorocznym US Open, 23-krotna mistrzyni Wielkiego Szlema po prostu odpowiedziała: „Nie, po prostu Sereno.

Będąc „tylko Sereną” przez ponad 20 lat, inspirowała całe pokolenie, zmieniała oblicze sportu zawodowego i zapewniała nam lekcje na całe życie. Chociaż sportowiec taki jak Serena pojawia się raz na pokolenie, piękno jej wielopłaszczyznowej egzystencji jest to, że nadal będzie nam służyć momentami „wow”, czy to w świecie mody, biznesu, czy też Sporty. Tylko czas pokaże, co będzie dalej, ale znając Serenę, będzie wspaniale.