Przyjaciel i biograf JFK Jr. mówi, że Jackie Kennedy była „mamą helikoptera”

Dwadzieścia lat temu naród dotknęła niewyobrażalna tragedia: spadkobierca „Camelotu” Johna F. Kennedy Jr., jego piękna żona Carolyn Bessette i jej siostra Lauren zginęli po tym, jak ich samolot, pilotowany przez Kennedy'ego, spadł za Atlantyk podczas ich krótkiej podróży do Martha's Vineyard.

Dwie dekady później Steven M. Gillon, przyjaciel zmarłego Kennedy'ego oraz historyk i biograf na własną rękę, przepisuje scenariusz, jeśli chodzi o dziedzictwo Johna i przedwczesną śmierć. Jego nowa książka, Niechętny Książę Ameryki: Życie Johna F. Kennedy Jr., łączy ekskluzywne wywiady, obszerne badania i osobiste anegdoty, aby zbudować kompleksową wizję 38 lat Kennedy'ego.

„To znaczy dla mnie więcej niż jakakolwiek inna książka, którą napisałem” – mówi Gillon W stylu z Niechętny Książę Ameryki, jego 13. książka. „Chciałem zrobić to dobrze, ponieważ John zasłużył na to, żebym zrobił to dobrze. Miałem dużo emocjonalnego zaangażowania”.

W historii, która wydaje się dziwniejsza niż fikcja, Gillon poznał Kennedy'ego w 1981 roku jako asystent dydaktyczny na Brown University na kursie poświęconym amerykańskiej historii politycznej XX wieku. Gillon miał wygłosić prezentację o Johnie F. Kennedy w klasie – i tego dnia, ze wszystkich dni, syn zmarłego prezydenta USA siedział w pierwszym rzędzie sali wykładowej, zaledwie kilka kroków od i tak nerwowego Gillona. Zrozumiale spanikowany, ówczesny 25-latek porzucił starannie przećwiczony wstęp, wypowiadając pierwsze zdanie, które przyszło mu do głowy: „Prezydent Kennedy nie miał skrupułów moralnych”.

Na szczęście klasa odczytała wstęp Gillona jako żart, co poprawiło mu nastrój na tyle, by mógł kontynuować wykład i znaleźć aprobatę u syna w wieku szkolnym.

POWIĄZANE: John F. Kennedy Jr. unikał paparazzi, przebierając się za kobietę

Gillon wyjaśnia na pierwszych stronach książki, że chociaż on i John odgrywali rolę w swoim życiu przez prawie dwie dekady, w żadnym wypadku nie byli najlepszymi przyjaciółmi. „Zrozumiałem, że moje miejsce w życiu Johna to „profesor gry w tenisa” — pisze. „Kiedy nie walczyliśmy ze sobą na boisku do racquetballa, John i ja prowadziliśmy długie rozmowy na temat polityki, bieżących wydarzeń i miejsca jego ojca w historii. Od czasu do czasu dzielił się osobistymi historiami o swojej rodzinie i wyzwaniach związanych z dorastaniem jako syn umęczonego prezydenta”.

W 1997 roku Gillon powiedział Kennedy'emu, że chociaż przez lata pojawiał się kilka razy w History Channel, on: naprawdę chciał włamać się do hostingu, ale miał trudności z przekonaniem odpowiednich osób, że nadaje się do tego stanowisko. Bez uprzedzenia Kennedy zadzwonił do biura History Channel i zgłosił się na ochotnika do stawienia się na sieć na specjalne wydarzenie z okazji 80. rocznicy urodzin jego ojca — ale tylko wtedy, gdy Gillon był gospodarzem człon. Oczywiście był to wielki sukces kariery dla Gillona i doprowadził do stworzenia własnego show, Centrum historii, który trwał przez następne dziewięć lat.

Takie anegdoty, tak szczere, jak i obiektywne, dają Niechętny Książę Ameryki jego wyjątkowa głębia i sam Kennedy nowy apel do jego publiczności.

POWIĄZANE: Związek JFK Jr. i Daryl Hannah osiągnął punkt przełomowy z powodu jej psa

Realizacja tego projektu zmusiła również Gillona do skonfrontowania smutnej prawdy o swoim przyjacielu. „Byłem zaskoczony, jak trudny był ostatni rok jego życia” – powiedział. W rzeczywistości ten „ostatni rok” jest tematem nowego filmu dokumentalnego A&E opartego na książce Gillon: JFK Jr. — Ostatni rok.

„Spędziłem z nim czas i wiedziałem o [jego kuzyn Antoni Radziwiłł, który umierał na raka], wiedziałem, co się dzieje w magazynie, dostałem rzucić okiem na to, co działo się w jego związku z Carolyn, ale nie miałem pojęcia o głębi problemów, z którymi się borykał” Gillon przyznał. „Nigdy tego nie pokazał, nigdy byś się nie dowiedział, był tak samo optymistyczny, zabawny, towarzyski i pełen życia, jak w innych czasach. Źle się czuję, bo żałuję, że nie wiedziałam, mogłam mu po prostu coś powiedzieć lub zaprosić do rozmowy, ale nie zdawałam sobie sprawy, jak bardzo cierpi”.

POWIĄZANE: To jest powód stojący za Johnem F. Kennedy Jr. i Carolyn Bessette niesławny publiczny mecz krzyków

W przeciwieństwie do większości swoich poddanych, Gillon początkowo nie patrzył na Kennedy'ego przez pryzmat historii. „Kiedy poznałem Johna, chciałem, żeby mi powiedział, kim jest, więc wiedziałem bardzo mało, znałem Johna jako przyjaciela, ja znałem zawiłości jego osobowości, ale nie wiedziałem, gdzie chodził do liceum, bo nie rozmawialiśmy o to."

Kontynuował: „Po prostu nigdy nic o nim nie czytałem, więc w trakcie badań dowiedziałem się wiele, czego nie wiedziałem, kiedy go spotkałem, i nie do końca doceniałem traumę jego dzieciństwa. Jedną z rzeczy, które starałem się wyjaśnić w książce, bardziej niż cokolwiek innego, było to, dlaczego John był taki niespokojny i dlaczego był tak lekkomyślny. To było coś, czego się nauczyłem, co czuję, przynajmniej dla siebie, znalazłem satysfakcjonujące wytłumaczenie, dlaczego był taki.”

Choć temat był dla Gillona osobisty, ostatecznie pozostał obiektywny w składaniu książki. „Położyłem to wszystko na stole”, mówi. „Nie ma ani jednej rzeczy, w której mówiłbym „wiesz, że nie chcę tego pisać, ponieważ zawstydziłoby to Johna”. Nic. Kiedy przechodziłem przez proces pisania tej książki, te wspomnienia wracały, rzeczy, które zrobiliśmy, rzeczy, które on… powiedział, i udało mi się prawie wszystkie z nich wpisać do książki i nie cenzurowałem się w żaden sposób, aby chronić Jan."

W rzeczywistości jego krytyka większości książek napisanych o Kennedym (o których twierdzi, że przeczytał wszystkie oprócz tych wydany w tym roku), jest to, że „wstrzymywali się i niechętnie rozmawiali o rzeczach, które moim zdaniem powinny być dyskutowane.”

„Jestem krytyczny wobec Johna w pewnych momentach i około Jerzy i sposób, w jaki radził sobie z niektórymi rzeczami Jerzy," on kontynuuje. „Myślę, że mógł zrobić więcej, aby pomóc Carolyn w radzeniu sobie z paparazzi i mediami, ale nie natknąłem się na wszystko, co uważam za szczególnie potępiające w nim, co byłoby skandaliczne, a gdybym to zrobił, napisałbym o tym."

POWIĄZANE: Dlaczego Sarah Jessica Parker nazwała randki John Kennedy Jr. „The Kennedy Fiasco”

Inną rzeczą, która odróżnia książkę Gillona od reszty, jest jego dostęp. Usiadł do obszernych wywiadów z wieloma członkami wewnętrznego kręgu Kennedy'ego, w tym z Johnem Jerzy szefowa personelu RoseMarie Terenzio (która odegrała kluczową rolę w przekonaniu Gillona do pisania Niechętny Książę Ameryki w pierwszej kolejności), żona kuzyna i najlepszej przyjaciółki Johna, Carole Radziwill, i Johna Jerzy partner biznesowy Michael Berman.

„Byli ludzie, którzy zdecydowali się nie współpracować, ale nikt nie sprawiał mi kłopotów ani nie mówił, żebym nie pisał książki” – wyjaśnił Gillon. „Dopóki nie napisałem tej książki, milczałem i nie brałem udziału w żadnych projektach dotyczących Johna, więc szanuję tę decyzję”.

Dokument A&E, którego premiera odbędzie się 16 lipca, zawiera szczególnie poruszający materiał przedstawiający kłótnię Kennedy'ego z fotograf na plaży, jego głos napięty w udręce, gdy błaga paparazzi, aby zostawił jego i jego dziewczynę być. Trudno to oglądać, ale nasuwa się również pytanie, czy takie życie wybrałby dla siebie John?

Według Gillona tak, było. „John lubił uwagę” – mówi nam. „Jego mama też taka była, domagali się prywatności, ale jeśli John nie był w mediach przez kilka tygodni, jeśli spędził miesiąc bez Strona szósta, wychodził i grał w piłkę nożną w parku i można było się założyć, że zdjął koszulę. John nie chciałby tak po prostu zniknąć... Dorastał będąc w centrum uwagi mediów i myślę, że był od tego uzależniony.

„Myślę, że stało się to dla niego trudne po tym, jak się ożenił i zobaczył, jak Carolyn zmaga się z całą uwagą mediów, i wtedy staje się defensywny i wtedy widzisz, że ma wybuchy, których normalnie nie widzisz u Johna” wyjaśnione.

Carolyn stała się szczególnie nieufna wobec prasy po śmierci księżnej Diany w 1997 roku. „Obsesyjnie oglądała każdą minutę relacji telewizyjnych, zastanawiając się, czy spotka ją podobny los” – pisze Gillon.

POWIĄZANE: Złamana obietnica dla Jackie Kennedy była odpowiedzialna za przedwczesną śmierć JFK Jr.

Chociaż śmierć Bessette i Kennedy'ego nie była wytworem mediów, tragedia ta zrodziła swój własny rodzaj spisku. John i Carolyn wkrótce zostali wrzuceni do rosnącej liczby ofiar tak zwanej „Klątwy Kennedy'ego”.

„To po prostu fałszywe, nie ma Klątwy Kennedy'ego” – mówi Gillon o długofalowej koncepcji. – Wiesz, że Kennedy są skłonni do podejmowania ryzyka. Prezydent Kennedy nalegał na otwartą limuzynę, kiedy przejeżdża przez Dallas, mimo że Secret Service zalecało inaczej. Bobby Kennedy nie miał ochrony Secret Service i brnął w tłum. A John był lekkomyślny. Jechałem samochodami z Johnem. Jechałem samochodami, kiedy on pędził Piątą Aleją, wjeżdżając i wyjeżdżając z ruchu. Podjęli ryzyko i ponieśli konsekwencje ludzi, którzy podejmują ryzyko. Nie ma Klątwy Kennedy'ego.

Chociaż matka Jackie Kennedy nigdy nie używała takich określeń, ona… było cytowana jako wyrażająca strach o swoje dzieci po zabójstwie Bobby'ego Kennedy'ego („Jeśli zabijają Kennedysa, to moje dzieci są celem”). To wyjaśniałoby jej trwającą całe życie opiekuńczość wobec Johna Jr.

„Była mamą helikoptera, zanim pojawił się taki termin”, wyjaśnia Gillon. „Poprowadziła go, mogła być dla niego twarda. Jedyną rzeczą, jaką wywarła na Johnie, było to, że musiał prowadzić sensowne życie… Wiedziała, jaki jest John, roztargniona, więc zorganizowała ludziom kontakt z Johnem — więc John zawsze odbywał te staże, zwłaszcza gdy był na studiach prawniczych. Kiedyś myślał, że po prostu spadły mu na kolana, ale w rzeczywistości jego mama aranżowała wszystkie te rzeczy za kulisami. Wzywała swoją dużą grupę innych potężnych ludzi i kazała im interweniować, aby pomóc poprowadzić Johna przez różne etapy jego życia.

POWIĄZANE: Procedura pielęgnacji skóry Jackie Kennedy była zaskakująco prosta

Ale pomimo oczywistego przywileju, jaki wiązał się z urodzeniem się w jednej z najbardziej znanych rodzin w kraju, ci, którzy znali Johna, podkreślają, jak niewzruszony był sława i status, który nosił.

„Nigdy nikogo nie zostawił. Bez względu na to, jak sławny zawsze odpowiadał, zawsze poświęcał czas, aby komuś pomóc” – powiedziała RoseMarie Terenzio w panelu po projekcji filmu. JFK Jr. — Ostatni rok. „Zainwestował w sukces innych ludzi i zawsze wyciągał rękę, aby pomóc każdemu, bez względu na to, kim byli, bez względu na to, jak dawno go znali”.

„Hojność ducha jest jedną z rzeczy, które naprawdę wyróżniają Johna” – powiedział Gillon podczas tej samej dyskusji panelowej. „John mógł żyć jak król, ale żył na wiele sposobów jak my wszyscy – jeździł metrem, jeździł na rowerze, nie prosił o specjalne przywilejów i myślę, że w czasach, gdy są osoby na ważnych stanowiskach, które mają zupełnie inne podejście do życia, sprowadza się to do pokora. Myślę, że John miał w sobie pokorę, a to pokazuje, że bez względu na to, jak jesteś bogaty lub jak sławny, naprawdę nie jesteś lepszy niż ktokolwiek inny.