“Ele está sempre comigo”, diz Naomi Campbell sobre Nelson Mandela, que faria 100 anos este mês.
Para os sul-africanos, Mandela é mais lembrado como “Madiba” ou “Tata”, o amado ativista que lutou para acabar com o apartheid e, após décadas de prisão, se tornou o primeiro presidente negro do país.
Mas para Campbell, que compartilhava uma amizade íntima e improvável com Mandela, ele também era "avô", um mentor pessoal que recebia bem a supermodelo em sua família e a chamou de sua "neta honorária". Agora, ela diz: “Eu acendo uma vela para ele a cada dia."
Em dezembro, Campbell estará entre os co-anfitriões do Global Citizen Festival: Mandela 100 em Joanesburgo, onde um lineup brilhante incluindo Beyoncé, Jay-Z, Ed Sheeran, Chris Martin e Oprah vão comemorar o centenário do nascimento de Mandela com um dia de apresentações arrecadando dinheiro para acabar com o extremo pobreza.
Antes do dia 18 de julho, que seria o 100º aniversário de Mandela, Campbell compartilha suas memórias favoritas com o "avô", incluindo como se conheceram, a lição mais surpreendente que ele lhe ensinou, e daquela vez ela deu a ele 50 camisetas Versace, cortesia de Gianni ele mesmo.
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Em suas memórias mais fortes de Mandela... “Ele era um homem de poucas palavras. Nós conversávamos na mesa de jantar, mas foi o seu silêncio que foi poderoso para mim. Outras vezes, apenas sentávamos e ficávamos de mãos dadas. Ele estava muito atento, muito observador. ”
Sobre como eles se conheceram... “Eu fui para a África do Sul para julgar Miss Mundo 1994. Eles me pagaram para estar lá, mas eu queria doar [meu tempo para o partido político de Mandela], o Congresso Nacional Africano. Quando eu saí do palco, eles me disseram que eu iria ver o presidente Nelson Mandela amanhã e foi assim que tudo começou. Ele era maior do que o sol, é como eu o descrevo. Meu avô era muito carismático e tranquilo. Eu não conseguia acreditar que estava lá. Eu não tinha ideia de que mais tarde teria um relacionamento como neto-avô. ”
Naquela viagem reveladora de 1994... “Eu tinha ouvido falar do apartheid e, crescendo em Londres, conhecia Nelson Mandela. Mas eu realmente não sabia muito sobre a história. [Aprender sobre isso] me chocou fortemente. Eu estava lá na África do Sul com Iman e lembro que batia em sua porta todas as noites e dizia: ‘Não consigo dormir’, e Iman me deixava dormir com ela. eu queria Faz algo."
No treinamento que Mandela deu a ela... “Eu costumava trabalhar bastante na África do Sul. Eu sempre dizia a ele que estou indo, e ele mencionou que eu estava me envolvendo com o Fundo de Crianças Nelson Mandela. Eu fiz, e eles começaram a me utilizar mais, me mandando para hospitais, para o mato e para a zona rural para conversar com os jovens. Eu perguntaria ao vovô - eu o chamo de Tata - 'Por que você não vem comigo?' Ele fica tipo, 'É melhor que tu fale com as jovens. 'Eu aprendi. Eu não planejava fazer filantropia, mas gostei do que estava fazendo e gostei da maneira como eles me orientaram. Qualquer coisa para ajudar o vovô, de verdade. Qualquer coisa para tornar sua vida mais fácil. Foi um abrir de olhos. Para mim, quando for para a África do Sul, quero fazer o trabalho. Mais do que nunca na minha vida, agora, quero fazer o trabalho que ele me disse que eu poderia fazer, mas não entendi na época. ”
No épico desfile Versace que ela trouxe para a Cidade do Cabo para beneficiar o Nelson Mandela Children’s Fund... “Em 1998, levei 78 pessoas da cidade de Nova York - todos nós viajamos para a África do Sul: Bridget Hall, Erin O’Connor, Karen Elson, o cabeleireiro Orlando Pita, minha melhor amiga Christy Turlington. E eu compartilhei [Mandela] com todos. Eu queria que todos conhecessem o ser humano especial que conheci e que era um raio de luz em minha vida. Ele cresceu em todos. Foi fantástico. Gianni Versace foi muito profissional e amou Nelson Mandela. ”
Nas 50 camisetas que Gianni Versace fez para Mandela… “Meu avô adorou as camisetas e os designs pelos quais Versace era tão famosa. Lembro que Gianni fez para ele umas 50 camisetas que levei comigo para dar a ele. Isso é o que [Mandela] me ensinou: compartilhar. Então é isso que eu faço hoje. ”
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Ao se tornar parte da família de Mandela... “Percebi que esse homem realmente se importava e me trouxe para sua família. Fiquei amigo de suas filhas Zinzdi e Zenani. Estando perto deles, eu também sempre visitava Mama Winnie [Winnie Madikizela-Mandela, a segunda esposa de Mandela, uma ativista anti-apartheid que se tornou polarizadora por seu uso de violência e corrupção]. Mamãe Winnie também foi uma figura muito importante em minha vida. Agora é o tempo da mulher, e ela se posicionou por isso. Eu entendi desde o início que, sem ela, não saberíamos o que estava acontecendo com o vovô enquanto ele estava preso. Claro que tenho o maior respeito por Mama Graça [Graça Machel, viúva de Mandela], e sou muito próxima dela e de seus filhos também. ”
Sobre o que Madela lhe ensinou ... “Ele me ensinou a ser meu eu verdadeiro e autêntico e a manter minha integridade. Nem todo mundo vai gostar de mim, e não estou pedindo a todos que gostem de mim, mas vou ser fiel a tudo o que me comprometer a apoiar. Ele também me ensinou a compartilhar com outras pessoas. Ele se tornou uma pessoa significativa em minha vida e sempre será. ”
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No Global Citizen Festival: Mandela 100 ... “Este é um ano muito especial e um homem que foi muito especial para mim. A música é uma forma maravilhosa de ensinar, por isso estou muito feliz por fazer parte deste evento. Todas as pessoas para as quais estamos convocando para vir a bordo, todos querem estar lá. Eles sabem que este será um momento histórico. ”
Em seu objetivo ... “Que a próxima geração entenda o que este homem fez por eles e aprenda como eles podem mudar no mundo, como podemos erradicar a pobreza. Ninguém deve estar com fome; todos devem ter direito à educação. Essas são todas as coisas pelas quais vovô lutou, e essas são todas as coisas pelas quais ainda estamos lutando - e nós não deveria ser."
Festival do Cidadão Global: Mandela 100 marca o culminar de uma campanha para arrecadar US $ 1 bilhão em novos compromissos para a educação das crianças e a erradicação da pobreza extrema até 2030. É um evento gratuito com ingressos. Doe para a causa aquie inscreva-se para ingressos a partir de agosto 21.