Experiência de baile de formatura gay para adultos

À primeira vista, minhas fotos do baile de formatura de 2009 são a imagem da felicidade. Lá estou eu, ao lado do meu par com um sorriso no rosto. Mas, olhando para trás agora, posso ver que meu sorriso é falso. Meus ombros estão tensos. E eu mal estou permitindo que meu par coloque o braço em volta de mim.

A verdade: eu estava longe de estar feliz na noite do baile. O vestido de brechó de US $ 20 que eu amei originalmente empalideceu em comparação com os vestidos brilhantes de US $ 400 que alguns de meus colegas de classe usavam. E eu odiava o coque de bailarina pegajoso e apertado que minha avó pregava na minha cabeça com muito spray de cabelo. Mas o maior problema não era minha aparência.

A noite do baile veio no final de dois anos confusos para mim. Tudo começou com Bridget, a estrela do clube de teatro da minha escola quando eu tinha 16 anos. Por algum motivo, não conseguia parar de pensar nela. Depois, havia Elspeth, que conheci no acampamento de redação no verão anterior. Lembro-me de pensar que ela tinha o sorriso mais bonito e de tentar sentar-se perto dela em passeios em grupo. E havia mais garotas - algumas que vagaram no meu caminho apenas por alguns momentos, algumas que se esgueiraram na minha cabeça todos os dias enquanto estávamos nas aulas, e alguns que se beijavam na TV e despertavam sentimentos que eu não estava pronto para nome.

Cada (p) rom-com que eu vi me disse que ser convidado para o baile - por um cara - era o objetivo final. Então imagine minha surpresa quando um garoto me convidou para o baile e eu não fiquei animado. Mas eu disse que sim, e quando chegou a noite do baile, passei muito tempo no banheiro tentando evitá-lo.

Quase oito meses depois, eu estava bêbado no chão do quarto de um amigo quando disse em voz alta pela primeira vez: "Acho que gosto de mulheres."

Dez anos depois, tive a chance de fazer o baile direito. Desta vez com minha namorada no meu braço. Reconhecendo que muitos jovens LGBTQ + têm experiências de baile como a minha (ou pior), Dobradiça em parceria com o Projeto Fica Melhor para fazer uma dança reformulada: um baile de formatura para adultos durante o mês do Orgulho em um dos clubes mais conhecidos do Brooklyn, com todos os lucros indo para o It Gets Better.

“Achamos que poderia ser legal refazer o baile para pessoas que não tiveram uma ótima experiência por causa de todas as normas em torno do baile típico heteronormativo ”, disse Justin McLeod, fundador e CEO da Hinge mim. “Queríamos permitir que as pessoas aparecessem autenticamente.”

Permitir que as pessoas se sintam confortáveis ​​em suas sexualidades e identidades de gênero significa se livrar de muitas das armadilhas do baile tradicional. Em vez de um rei e uma rainha, o anfitrião da festa, que por acaso era Olho QueerJonathan Van Ness, coroado um tribunal de baile de gênero neutro por meio de uma competição de dança. Dois homens queer (ambos usando saltos fabulosos) levaram o título - um, Carlos, me disse que sabia que sua divisão característica levaria a vitória.

Os banheiros do evento eram neutros em termos de gênero e não havia código de vestimenta. As pessoas apareceram com tudo, desde jeans rasgados e camisas florais até vestidos completos, e eu contei pelo menos cinco paletós de lantejoulas prateadas. Enquanto eu usava um vestido que poderia facilmente ter usado no meu primeiro baile de formatura, muitas mulheres apareceram em ternos ou camisas de botão sobre calças. “Estou vestida de maneira masculina, e se fizesse isso no colégio ...” Renee Hirt, que usava calças pretas com uma camisa de botão branca e gravata borboleta arco-íris, me disse. Sua amiga, Hayley Smith, continuou: “Se ela tivesse usado calças no nosso baile, teria sido o assunto da conversa, e não no bom sentido”.

Hirt e Smith são melhores amigos desde que frequentaram o mesmo colégio na conservadora cidade de East Hampton, NY. Embora os dois sejam homossexuais, nenhum deles saiu do armário durante o primeiro baile. “Se eu tivesse levado uma garota ao baile, teria sido um grande negócio”, disse Hirt. “E não quero que seja grande coisa.”

Ela tem motivos para essa preocupação. Em 2010, alguns anos antes do baile de formatura de Hirt e Smith, uma estudante do Mississippi foi proibida de usar terno e levar a namorada ao baile. Constance McMillian processou a escola dela por discriminação através da American Civil Liberties Union e acabou vencendo, mas não até meses após o baile ter chegado e ido - mais ou menos.

Em vez de permitir que McMillian trouxesse um namorado do mesmo sexo e usasse um terno, sua escola cancelou o baile e deixou o planejamento de uma festa particular para pais e alunos. A associação de pais então organizou dois bailes: um baile normal para todos e um baile de formatura para Constance e cinco outros alunos que compareceram.

Essa história não só estimulou o debate nacional sobre os direitos dos alunos LGBTQ +, mas também aparentemente inspirou um musical indicado ao Tony, chamado, apropriadamente, O baile.

Experiências como a minha e a de Constance McMillian são exatamente o que pavimenta o caminho para festas de formatura de adultos. Muitos adultos LGBTQ + perderam experiências formativas porque negávamos nossas sexualidades e identidades de gênero, ainda não estavam cientes delas, ou estavam com muito medo ou proibidas de expressá-las em alta escola. Pergunte, e a maioria das pessoas queer que assumiram seus 20 anos ou mais dirão que sentiram que voltaram à adolescência quando saíram daquele armário. Temos que reaprender como namorar, como flertar, como estar em um relacionamento e muitas outras coisas que a maioria das pessoas descobriu no colégio.

Por que não teríamos a chance de ir ao baile novamente, vestindo as roupas que nos fazem sentir mais nós mesmos?

No entanto, essa emoção de uma reformulação da infância pode não durar. Quando O baile os dramaturgos escreveram pela primeira vez um programa sobre uma jovem lutando contra o preconceito para levar a namorada ao baile da escola, parecia relevante. Mas isso foi há oito anos, antes que a igualdade no casamento fosse legalizada em todo o país e antes que LGBTQ + alunos do ensino médio começassem a aparecer em massa. Quando o show estreou na Broadway este ano, o criadores preocupados que seria obsoleto.

Em 2017, a geração do milênio foi considerada a geração mais estranha, graças a um Inquérito GLAAD descobrindo que 20 por cento dos millenials se identificaram como LGBTQ +. No entanto, um ano antes, a Geração Z - pessoas nascidas entre 1995 e 2010 - foram descritas por Vice como "queer af."

Hoje em dia, os adolescentes são mais propensos a se identificarem como LGBTQ + e mais propensos a saber alguém que é gay ou que tem uma identidade de gênero não binária do que as pessoas das gerações anteriores, de acordo com uma pesquisa de 2016 de 1.000 pessoas com idades entre 12-19. Na pesquisa, 56 por cento dos Gen Zers disseram conhecer alguém que usa pronomes neutros quanto ao gênero, e mais da metade (52 por cento) se identifica como algo diferente de totalmente heterossexual. Nas áreas rurais, as estatísticas podem não ser tão drásticas. Mas esses dados indicam algum ímpeto coletivo em direção à inclusão.

“Em 10 anos, gostaria de pensar que não haverá necessidade de bailes de formatura para adultos”, diz Brian Wenke, diretor executivo do It Gets Better Project. “O objetivo aqui é que os bailes de finalistas se tornem 100 por cento inclusivos e os bailes de finalistas para adultos existam por puro valor de entretenimento e nostalgia.” Ele acredita que podemos chegar lá, mas ainda não chegamos lá.

Por enquanto, aqueles de nós que têm a oportunidade de reviver o baile podem se deleitar com a experiência. Quando eu olho para as fotos da minha namorada, Meredith, e eu no baile de formatura de Hinge, vejo uma mulher que está realmente feliz. Em uma foto, eu olho com adoração para Meredith, que parece incrível com terno e gravata que ela nunca usou no baile de formatura. E embora ela tenha movido o rosto assim que minha colega de quarto tirou a foto - transformando sua cabeça em um borrão - eu sei que esta é uma foto de baile que vou guardar com carinho. Eu até consegui aquelas ondas sedosas que gostaria de ter da primeira vez.