Como é realmente viver com a tricotilomania

Você provavelmente conhece alguém que roe as unhas. Caramba, é tão comum que você pode até mesmo fazer isso sozinho. Mas, embora você possa descartá-lo como apenas um "mau hábito", ele na verdade é classificado como um Repetitivo Focado no Corpo Comportamento (BFRB) - um termo geral para um grupo de distúrbios relacionados que envolvem a manipulação de cabelo ou pele em o corpo.

"BFRBs comuns incluem, mas não estão limitados a puxar o cabelo, arrancar a pele, roer as unhas, arrancar as unhas / cutículas, acne picada, picada de crosta, mordida de lábios e bochechas ", explica Suzanne Mouton-Odum, Ph. D., psicóloga e copresidente do Fundação TLC para BFRBs Conselho Consultivo Científico.

Acontece que eu sei em primeira mão como é viver com um. Eu arranco meu cabelo - especificamente meus cílios - devido a uma condição chamada tricotilomania. Tive tricotilomania por mais de uma década, com longos períodos de recuperação e recaídas. E uma vez que os BFRBs prosperam durante os períodos de estresse e isolamento, como você pode imaginar, a pandemia de Covid-19 não tem sido ideal para a maioria de nós que vive com um.

Como há muito estigma em torno desse distúrbio, conversei com outros trichsters, como nos chamamos, sobre suas experiências para ajudar a desmistificar a doença. Não há melhor momento para se tornar um aliado - a Semana de Conscientização do BFRB está acontecendo agora, até 7 de outubro.

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Eu sei, também mal consigo pronunciar. Cerca de cinco a 10 milhões de pessoas nos Estados Unidos, ou cerca de 3,5% da população, atendem ao quadro clínico critérios para tricotilomania, ou transtorno de puxar os cabelos, de acordo com o American Psychological Associação.

"Tricotilomania é uma condição psicológica em que uma pessoa puxa os cabelos - couro cabeludo, cílios, sobrancelhas, pelos pubianos, pelos nos braços, nas pernas ou faciais - na medida em que causa algum grau de interferência em sua capacidade de funcionar e eles não são capazes de se impedir de puxar, "Mouton-Odum conta No estilo.

A tricotilomania tende a se desenvolver um pouco antes ou durante o início da adolescência e pode ser causada por estresse e ansiedade, de acordo com a Mayo Clinic. Este foi o meu caso. Meus sintomas de tricotilomania começaram quando eu tinha oito anos, quando lidava com grave ansiedade social na escola primária.

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Lembro-me de sentar no refeitório antes do início das aulas e a mãe de minha amiga disse: "Querida, onde estão seus cílios?" Fiquei petrificado e não tinha ideia do que ela estava falando. Fui ao banheiro e percebi que eles haviam sumido. Eu estava tão confuso como isso aconteceu.

Esta é uma experiência comum. "Aqueles com tricotilomania muitas vezes entram em um estado de transe onde eles estão completamente focados em puxar, muitas vezes nem mesmo sabendo que estão fazendo isso ", diz Kristin Gill, M.D., Diretora Adjunta de Saúde Mental Interna do Woodhull Medical Center. "As pessoas fixam-se em encontrar o cabelo 'certo' para puxar e torna-se muito difícil parar depois de começar."

Parece inacreditável, mas quem tem trich conhece a luta: parece que se você puxasse aquele cílio, o desejo iria embora - mas isso não é verdade. Na verdade, é uma desculpa para continuar puxando.

Embora não haja dados concretos, médicos como Mouton-Odum notaram um aumento no número de pacientes relatando sintomas de triches durante a pandemia. "O aumento em trich provavelmente se deve ao fato de as pessoas se sentirem isoladas, por terem aumentado o tempo sozinhas e experimentando sentimentos de depressão, incerteza e medo do que acontecerá no futuro, " Mouton-Odum diz.

A pandemia certamente foi o gatilho para minha tricotilomania, e esse parece ser o caso de outras pessoas com a doença também. "Tenho notado mudanças dramáticas desde a pandemia. Eu puxo muito mais [quando estou] pensando em ficar doente e pegar Covid-19 ", diz Mary, de 17 anos No estilo. "Minha puxada ficou tão ruim que eu tinha manchas carecas - do tamanho da minha mão - nas laterais da minha cabeça."

Jade, uma professora de 39 anos, também percebeu alguns dos mesmos problemas triches decorrentes de seu novo ambiente WFH virtual. "Se minha tricotilomania era ruim antes da COVID, ela definitivamente aumentou durante a pandemia. Ficar sozinho em meu escritório o dia todo olhando para a tela do computador com os alunos reduzidos a palavras em uma caixa de bate-papo me deu menos em que me concentrar. Meus níveis de estresse estavam disparando enquanto eu tentava manter meus dias organizados enquanto ensinava em casa meus próprios filhos também ", diz ela. "Estando sozinho, eu poderia realmente aumentar o puxão do meu cabelo, já que ninguém estava olhando, e eu estava tão infeliz e solitário que queria fazer isso cada vez mais." 

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Quando eu estava em um escritório, a pressão de meus colegas me impedia de tocar meus olhos por medo de julgamento, mas hoje em dia, estou isolado na minha mesa, essencialmente apenas com meus pensamentos e sentimentos, tornando muito mais fácil para um episódio começar sem eu mesmo perceber isto. Ao mesmo tempo, porém, também lutei contra a ansiedade causada por nossa nova cultura WFH Zoom. Para a maioria das pessoas com tricotilomania, puxar os cabelos é algo feito em particular. Eu nunca paro em público, mas apenas no meu quarto quando estou sozinho. (Eu nem mesmo paro na frente de entes queridos que sabem sobre minha condição - eu sou tão reservado.) Ter uma câmera constantemente ligado aumentou minha ansiedade, porque se eu cair em um transe durante uma reunião, todos verão de perto o que sou fazendo. Para mim, tudo contribuiu para ainda mais puxar.

Imagine: desde que estou escrevendo este artigo, parei várias vezes para tocar e puxar meus cílios.

Muitas pessoas com tricotilomania sentem vergonha e constrangimento, e isso pode custar muito auto-estima, porque vamos enfrentá-lo - ter cílios e cabelos longos e volumosos é uma beleza social padrão. Arrancar o cabelo vai contra esse princípio.

"As meninas 'normalmente' têm cabelos longos e bonitos, mas eu nunca uso meu cabelo solto porque é tão desequilibrada e desigual ", diz Vanessa, 24, No estilo. "É tão embaraçoso. Toda vez que meu cabelo está solto, me perguntam se acabei de cortá-lo. "

As pessoas estão constantemente questionando sua aparência e apontando suas inseguranças (é por isso que muitas pessoas com trich tentam esconder a queda de cabelo usando chapéus ou cílios postiços e sobrancelhas). Certa vez, enquanto trocavam 'maquiagem' uma pela outra em uma festa do pijama na escola primária, minha amiga percebeu que eu não tinha cílios. Sua primeira reação foi: "Eca, nojento. O que aconteceu com seus olhos? "Olhando para trás, eu sei que ela não quis dizer nada de ruim com isso, mas ainda doía. As outras garotas vieram olhar, e lá fui destacada na frente de todos. Isso acontecia na escola, em consultas médicas (sim, é verdade), e até de estranhos. Portanto, é seguro dizer que nunca quis realmente sair de casa ou olhar as pessoas nos olhos, literalmente.

Há uma luz no fim do túnel para quem sofre de tricotilomania. Deixe-me reformular isso - há maneiras de lidar com a situação e recursos aos quais recorrer quando a recaída acontecer.

"A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é a intervenção de primeira linha para BFRBs. Medicação para ansiedade ou a depressão também pode ser útil se a pessoa também sofre de ansiedade ou transtorno depressivo ", Mouton-Odum diz. "Um terapeuta treinado pode ajudar a montar um plano de tratamento abrangente para ajudar uma pessoa a prever quando é provável que o BFRB aconteça. estratégias direcionadas para ajudá-los a estar nessa situação sem se envolver no BFRB e encontrar outras maneiras menos prejudiciais de obter seus necessidades atendidas. O tratamento é eficaz, mas requer muito trabalho e prática diária para ficar bom nisso. "

Posso atestar que a terapia é extremamente útil na redução dos sintomas da tricotilomania, mas requer muita determinação e coragem. Se você está lendo este artigo, provavelmente está na direção certa no caminho da recuperação.

As mulheres com quem conversei para esta história compartilharam alguns mecanismos de enfrentamento que as ajudaram em sua jornada. "Eu adoro qualquer brinquedo anti-stress! Popits, coisas moles, anéis. Tudo isso ajuda a distrair minhas mãos, o que atrasa o puxão ", diz Mary.

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Embora os brinquedos de agitação ajudem para alguns, a atenção plena ajudou outros a reconhecer padrões familiares de quando eles provavelmente se envolverão no comportamento. “Quando vejo minha mão indo em direção aos olhos, reconheço isso e tento o meu melhor para baixá-los”, diz Melani, 20 anos.

Isso é definitivamente mais fácil dizer do que fazer. Para acompanhar esse reconhecimento de atenção plena, achei útil ter uma pulseira Keen, feito especificamente para pessoas com BFRBs Pela empresa HabitAware. Eles zumbem quando suas mãos estão na área de gatilho, então você pode levar um segundo para reavaliar. Eu descobri que esta pulseira é extremamente eficaz em perceber padrões, e ainda tem um aplicativo para mostrar seu progresso e determinar padrões.

Por mais que eu odeie admitir, viver com trich significa que você provavelmente terá períodos bons e períodos ruins, e tudo bem. Contanto que você esteja fazendo o seu melhor, isso é tudo que importa. Você não está sozinho e eu vejo você.

Para obter mais informações sobre BFRB e tricotilomania, o Fundação TLC para BFRB's tem uma grande variedade de recursos, desde grupos de apoio a referências de tratamento para ajudá-lo.