“Cresci em uma família que não tinha muito dinheiro, mas sabia que a educação era o caminho para o sucesso”, diz John Legend, músico e fundador de LRNG, uma organização que trabalha para aumentar as oportunidades educacionais para os jovens. "Nós nos concentramos no ensino porque é um aspecto crítico de como vivenciamos o aprendizado." Leia mais sobre como o Legend funciona para inspirar professores, manter as crianças na escola e desenvolver a conversa sobre como a educação e a prevenção do encarceramento estão interligadas.
Conte-nos como sua própria infância o levou a agir para apoiar outras crianças.
Quando eu era jovem, via a educação como um caminho para sair da pobreza. Mas também vi muitas crianças não obtendo as ferramentas de que precisam para ter um bom desempenho na escola e continuar seus estudos. Infelizmente, na América, há muitas pessoas que não conseguem obter acesso à educação por causa do bairro em que moram ou do que seus pais fazem para viver. Então, eu queria ter certeza de que havia opções que as crianças pudessem acessar, independentemente de sua riqueza.
Qual é a maneira pela qual o LRNG apóia escolas individuais?
Concentrando-se nos professores. As crianças passam muito tempo durante a semana com seus professores, mas há muito pouca energia no ensino comunidade gasta para garantir que os professores tenham os recursos de que precisam para inovar e realmente incentivar Educação. Tive um professor em particular que inspirou minha carreira de cantor. Antes mesmo de conhecê-la, eu não achava que tinha a criatividade que agora uso no meu trabalho todos os dias.
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Por que você decidiu começar sua própria organização em vez de apoiar uma que já existe?
Não acho que possamos fazer nada por nós mesmos, mas eu queria a flexibilidade de fazer parceria com outros grupos que realmente acreditamos serem eficazes e fazendo o melhor pelas pessoas que ajudam. Nossa estratégia não é "podemos fazer isso sozinhos porque temos uma ótima equipe". Em vez disso, queria usar minha posição como uma celebridade para dar voz à causa e ampliar o que os outros estão fazendo para ajudar a arrecadar dinheiro e ser mais eficaz.
Você também falou sobre seu apoio ao movimento #FREEAMERICA da campanha Mostre-me, que está mudando a conversa sobre o encarceramento na América. Como o LRNG e o #FREEAMERICA estão vinculados?
Acabei fazendo #FREEAMERICA porque, depois de trabalhar nas escolas, entendi quantos pais dessas crianças estão presos. Por causa disso, os alunos estão morando em uma casa com apenas um dos pais, e não apenas o pai preso foi preso, mas também levado para instalações muito distantes. Portanto, ao não abordá-lo, estamos perpetuando o problema.
Como tem sido passar um tempo em algumas dessas prisões?
Já estive em instalações masculinas e femininas. Falei com guardas de prisão, guardas, presidiários e suas famílias. Falei com organizações que lidam com vítimas de crimes. Muitas vezes pensamos nas pessoas encarceradas como bandidos que foram trancados para manter todos os outros seguros. Mas depois de ouvir as histórias dessas pessoas e começar a entender por que elas tomaram as decisões que eles fizeram, você começa a humanizá-los e você percebe que precisamos de políticas mais humanas para lidar com eles.
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Como você vê seus fãs respondendo?
Eu me divirto muito interagindo com as pessoas que ouvem minha música sobre essa causa. Recentemente, fizemos uma arrecadação de fundos em uma escola na minha cidade natal, Springfield, Ohio. Arrecadamos dinheiro para um auditório para que pudessem ter um espaço para criar um programa de artes cênicas. Mas a melhor maneira de se envolver é apenas ouvir o que está acontecendo em sua comunidade. Se você perceber que as pessoas estão chateadas e atacando, pense nas políticas por trás do motivo disso. Depois de entendê-los, mais você poderá fazer para ajudar a torná-los melhores.
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