Conheça Chrissie Rucker, a britânica Martha Stewart

Bem-vindo ao Tipo de um grande negócio, uma série dedicada a apresentar mulheres poderosas que estão quebrando barreiras em seus campos. Você conhecerá as estrelas em ascensão e obterá informações privilegiadas sobre como elas se saíram, no que estão trabalhando agora e no que vem a seguir.

o New York Times a chamou de Martha Stewart da Grã-Bretanha, e Chrissie Rucker certamente faz jus à comparação. A empresária de 48 anos é a fundadora de uma marca de estilo de vida extremamente bem-sucedida The White Company (só no ano passado, a empresa acumulou 200 milhões de libras em vendas). Agora, a mulher de negócios self-made mais rica da Grã-Bretanha está de olho em um novo território: a América do Norte.

Na semana passada, Rucker batizou sua primeira loja nos Estados Unidos em Nova York e já há planos em andamento para abrir uma segunda loja em Short Hills, N.J. Conversamos com Rucker em seu novo carro-chefe para falar sobre como construir um negócio de sucesso, ser uma mãe que trabalha e o que está por vir para The White Empresa.

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Seus primeiros empregos foram trabalhando para GQ e Noivas revistas, em seguida, no departamento de RP da Clarins e, eventualmente, como assistente de saúde e beleza editor em Harpistas e Rainha (agora Bazar do harpista). A sua experiência o ajudou em alguma coisa no seu negócio?

Sim, foi um treinamento fantástico. Muito do que aprendi com essa indústria, vali-me disso. Nas revistas, você aprende sendo jogado no fundo do poço. Se alguém desaparece em uma sessão de fotos, você tem que fazer a sessão. Você precisa de estilo. Você precisa escrever. Tudo. Quando eu saí Harpistas e Rainha, a primeira coisa que tive que fazer foi fotografar um folheto, e como não tinha dinheiro para pagar outras pessoas, fiz tudo.

A ideia da The White Company veio de mobiliar a nova casa do seu então namorado?

Sim, antes de ele morar em um apartamento alugado. Mas seu gosto era horrível. Ele tinha uma espécie de colcha de retalhos bordô e marrom, toalhas marrons - era um clássico apartamento de solteiro. Então, quando ele comprou sua primeira casa, que estava completamente vazia, pensei em mobiliá-la e mostrar a ele que eu era boa para uma esposa - já estávamos namorando há quatro anos. E então eu tive uma grande crise de confiança quando fui às compras porque não tinha a menor ideia de como fazer isso ou por onde começar.

Então você começou com o branco.

Eu apenas mantive as coisas simples com uma abordagem “menos é mais”. Comprei capas de edredom brancas, porcelana branca, toalhas brancas, guardanapos brancos, roupões de banho brancos, e isso colocou o básico da casa em funcionamento.

Ele gostou?

Ele realmente fez! E agora estamos casados, então minha tática funcionou.

Qual era o seu objetivo inicial?

O que descobri quando fui às compras foi que claramente havia dois extremos da balança. Você tinha designer, lindamente feito, tecidos lindos, que eram muito caros ou você tinha ruas altas, que tinham uma qualidade muito pior, não muito bem desenhada, muitas vezes peças muito mais baratas. Não havia nada no meio. Curiosamente, minha cunhada tinha acabado de comprar uma casa e fez exatamente a mesma coisa. Ela comprou toalhas brancas, porcelana branca, roupa de cama branca e me disse: "Ei, não seria ótimo se houvesse uma empresa que apenas vendesse coisas brancas?" E foi isso!

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Como você fez o negócio decolar?

Continuei trabalhando em Harper’s por seis meses depois que tive a ideia, mas comecei a viajar nos fins de semana para encontrar fábricas. E quando encontrei aquela primeira fábrica europeia onde descobri que poderia comprar uma colcha e vendê-la por 85 libras, enquanto as marcas de estilistas a vendiam por 250 libras, pensei: "Ok, isso pode funcionar." Enviei meu primeiro folheto para amigos, amigos de amigos, todos os jornalistas que eu conhecia, e muito silenciosamente começou a acontecer.

Seu marido, Nick Wheeler, fundou sua própria empresa de roupas com sede no Reino Unido Charles Tyrwhitt. Ele ajudou muito no começo de tudo?

Ele me ensinou como eles lançaram o negócio de catálogo e isso me deu alguma confiança de que eu poderia fazer isso. Houve outro momento em que telefonei para uma loja muito famosa de Londres, fingindo ser jornalista. Eu disse: "Estou escrevendo um artigo para Os tempos”E perguntei se eles poderiam me dizer qual a porcentagem de suas vendas de roupa de cama em branco. Eles disseram: "Consistentemente mais de 50 por cento." Então eu pensei, se houver demanda assim, então eu poderia fazer isso.

Você disse que lembra de um Mulher bonita-momento esquem que você teve enquanto procurava por aquelas peças iniciais.

Sim, lembro-me de quando fui a uma das lojas de departamentos e um funcionário disse algo como: “Talvez você prefira ir à loja de marca barata”. Eu senti como se estivesse naquele momento em Mulher bonita quando eles não a serviriam. É por isso que a experiência do cliente é tão importante para mim agora. Tento muito pensar como o cliente.

Qual você acha que é o segredo do seu sucesso?

Nós fornecemos tudo diretamente e projetamos 99% de tudo o que fazemos, então você não pode encontrar em nenhum outro lugar. E somos obcecados por detalhes e qualidade. Eu deixo a equipe louca às vezes. Quando eles trazem o produto, costumo dizer: "Ooh, isso é bom, mas se fizermos isso, podemos torná-lo ainda melhor!"

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Como você constrói a lealdade do cliente para sua marca, especialmente quando você se especializa em apenas uma cor?

Tentei encontrar o equilíbrio certo entre um ótimo produto, uma experiência fantástica e momentos de inspiração para nossos clientes. As pessoas devem poder entrar na loja e navegar de uma forma muito relaxada. Quando eles precisam de ajuda, se eles querem ajuda, estamos lá. Mas se não o fizerem, vamos deixá-los em paz. Isso é único no mercado americano. Mas é assim que fazemos em casa - esse é o nosso jeito.

Você tem algum conselho para manter os brancos crocantes e, bem, brancos?

Tendo crescido no interior da Grã-Bretanha com cavalos, tratores e muita lama, compreendo perfeitamente que o branco pode ser uma cor complicada. Eu sugeriria comprar um detergente não biológico que não contenha branqueadores óticos, agentes de branqueamento ou enzimas, pois eles podem fazer com que as cores desbotem ou se tornem desiguais.

Esta loja principal na cidade de Nova York é sua primeira loja na América do Norte.

É nossa primeira loja na América.

O que fez você querer se expandir para esse mercado?

Há anos que queremos fazer isso. Então, dois anos atrás, começamos um site dos EUA para aprender sobre o consumidor americano. Descobrimos que, na verdade, nosso cliente americano tem um sabor muito semelhante ao de nossa base no Reino Unido. E ainda acredito que é muito bom ter algo nas mãos. As pessoas gostam de ver, tocar e sentir o produto, em vez de fazer tudo digitalmente. Dá a você uma perspectiva diferente e confiança real no produto.

Quais foram os maiores desafios de expansão para os EUA?

Bem, para começar, os tamanhos das camas são diferentes. Tivemos que refazer todas as roupas de cama em tamanhos diferentes. E suas leis para pijamas e pijamas infantis são completamente diferentes das leis do Reino Unido. Eles têm que se encaixar de maneira muito diferente. Então, no momento, não conseguimos trazer nenhuma de nossas roupas de dormir. Mas estamos trabalhando nisso. E então a complexidade que vem com a abertura em outro país que fica bem longe. Mas estamos muito animados. Temos uma equipe do Reino Unido que veio aqui para gerenciá-lo. E nossa segunda loja será inaugurada em Short Hills, NJ, em dezembro.

Que conselho você daria a alguém que deseja abrir seu próprio pequeno negócio?

Se você tem algo em que realmente acredita, vá em frente e faça. Em casa, vejo que muitas pessoas têm ideias, mas nunca conseguem fazer o produto. Acho que se trata apenas de seguir em frente - fazer seu primeiro produto. E eu acho que é bom começar devagar, encontrar fornecedores confiáveis, sempre contratar pessoas que são muito melhores do que você e ver como vai. A cada passo, você aprende como superar seus erros.

É isso que o mantém empolgante, aprender algo novo todos os dias?

Para mim, amo genuinamente as coisas que produzimos. Nem mesmo parece trabalho. E mantive meu negócio privado. Não crescemos muito rápido no início, crescemos lentamente, organicamente. E eu nunca aceitei investidores. Meu marido sempre diz: “Existem dois tipos de negócios, a lebre e a tartaruga.” A White Company é definitivamente a tartaruga.

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Como mulher de negócios, você já sentiu que enfrentou desafios adicionais para chegar ao topo?

Eu realmente nunca pensei nisso dessa forma. Acho que as mulheres são ótimas em se dar bem como eu disse e fazer as coisas acontecerem.

Eu também gosto de pensar assim.

Na verdade, eu me lembro, havia um fornecedor. Fui vê-lo e ele disse: "Você é muito pequeno, não vou te fornecer." Mas cinco anos depois, voltei e eles estavam desesperados para nos fornecer. Então esse foi o único “São tu vai realmente fazer isso? " momento.

Você os deixou ser fornecedores?

Nós fizemos. Eu não acredito em guerras.

Você também é mãe de quatro filhos. Como você fazer a coisa de mãe trabalhadora funcionar?

Para mim, é sobre ter uma equipe brilhante e ser muito claro sobre quem está fazendo o quê. Eu sei quais são meus pontos fortes e fracos, onde posso agregar valor e onde é muito melhor deixar isso para eles. Tive muita sorte. Quando a empresa tinha cerca de oito anos e eu tive meu primeiro filho, foi quando eu soube que teria de lutar para administrar tudo sozinha. Então, contratei meu primeiro diretor administrativo e trabalhamos muito para criar uma equipe - a partir daí, tudo se resume a uma visão clara.

Como você lida com o estresse de administrar seu próprio negócio e expandir-se dessa maneira?

Acho que você tende a se sentir estressado quando sua equipe não está exatamente onde deveria estar. Para mim, seis anos atrás, tive um momento em que estava contratando meu próximo CEO e estávamos crescendo muito rápido e muitas coisas estavam vindo em nossa direção. Foi quando decidimos consolidar para o ano seguinte. Decidimos o que íamos fazer e o que não íamos fazer e então seguimos em frente.

Você vai expandir para algum outro país no futuro próximo?

Acredito muito no foco e realmente queremos colocar nosso coração e nossa alma para fazer a América funcionar. Portanto, vamos nos concentrar nisso pelos próximos anos e fazer mais expansão internacional quando estivermos prontos.

Visite The White Company online em us.thewhitecompany.com, e se você estiver em Nova York, visite seu novo carro-chefe na 155 5th Ave.