Veja como a pandemia acelerou o envelhecimento

Você está em uma reunião do Zoom quando, de repente, se vê de um novo ângulo e pensa: Meus olhos sempre pareceram tão papeis? Quando você se levanta de sua mesa para talvez finalmente tomar um gole de água hoje, você se pergunta, Desde quando tenho os joelhos de uma pessoa de 80 anos? Mais tarde, quando você corre até a loja para comprar mais vinho, você esquece sua carteira em casa e se pergunta, O que se passa com a minha memória?

RELACIONADO: A 'Covid Cloud' é real

Se uma versão disso parece familiar, bem-vindo ao clube. Muitos de nós (No estilo funcionários incluídos) recentemente se perguntaram por que nos sentimos como se tivéssemos envelhecido pelo menos dois a três anos durante a pandemia, que, no momento, já dura cerca de 11 meses. Então, nós temos algumas respostas.

Em primeiro lugar, as más notícias: não está na sua cabeça. "As pessoas não são apenas sentindo-me como se estivessem envelhecendo mais rápido, isso foi comprovado cientificamente ", diz Sunitha Posina, M.D. um médico de medicina interna em Stony Brook, Nova York, que trabalhou na linha de frente da pandemia COVID-19.

As boas notícias? Você pode fazer algo a respeito - além de uma visita ao consultório de sua pele para receber botox.

Você conhece aquelas fotos de antes e depois que mostram como os presidentes envelhecem drasticamente quando estão no cargo devido ao estresse do trabalho? Basicamente, todos nós depois de 2020.

"Não há dúvida de que esta pandemia acrescentou anos à minha pele e cabelo", disse-me a dermatologista Mona Gohara, M.D, professora clínica associada da Escola de Medicina de Yale. Notícias não exatamente encorajadoras vindas de um derme de ponta. Que esperança existe para o resto de nós?

Sem surpresa, tudo começa com estresse, que faz com que o cortisol (o 'hormônio do estresse') suba e desencadeie uma cadeia de eventos desagradáveis. “O cortisol é pró-inflamatório, o que significa que vai piorar a acne e qualquer outra condição da pele, mas também acelera o envelhecimento e pode causar queda e desbaste de cabelo”, explica ela.

RELACIONADO: Um boom de cirurgia plástica pós-quarentena está acontecendo

"A falta de sono e a rolagem da desgraça antes de dormir são os principais atores nesse processo", diz o Dr. Gohara. “Quando dormimos menos, temos menos melatonina, que tem propriedades antioxidantes protetoras contra o envelhecimento da pele, e nosso colágeno tem menos tempo para consertar e reconstruir - por isso é chamado de sono da beleza: isso acontece à noite! - e nossas células da pele não se regeneram tão rapidamente. "(E caso você tenha perdido, 70 milhões de americanos estão lidando com legítimos privação de sono agora, então há uma boa chance de ser você.)

E o que acontece com sua pele quando você perde colágeno? Você pode esperar mais linhas finas e rugas, perda de volume e elasticidade geral da pele, bem como olhos inchados, diz o Dr. Posina. A.k.a. livro didático "sinais de envelhecimento".

Conclusão: embora nossos corpos sejam ótimos em resistir a crises ocasionais de estresse, não somos tão bons em suportá-los por meses a fio, quando começa a ter um efeito cumulativo, explica o Dr. Posina. Quando o cortisol está se acumulando por dias, semanas e meses, ele pode afetar praticamente todos os aspectos de sua vida, incluindo seu sono ciclos, suas escolhas dietéticas (maior ingestão de açúcar também é conhecida por causar rugas, acrescentam os médicos) e até mesmo enfraquecer seu sistema imunológico sistema. E isso nem está tocando nas maneiras como o envelhecimento da pele pode ser acelerado pelo álcool, que muitos se voltaram para para lidar com o estresse durante a pandemia.

Então, sim, não é surpresa que você esteja vendo os efeitos quando se olha no espelho (ou na tela do computador).

Portanto, sabemos que estresse = ruim para nossos pés de galinha, mas se você nunca pensou nisso em termos de realmente envelhecer seu cérebro e corpo, temos mais algumas más notícias.

"Constantes e prolongados períodos de estresse têm demonstrado acelerar o envelhecimento. Estamos chegando a um ano agora, e é muito tempo para alguém estar em estresse crônico ", diz o Dr. Posina. E mesmo aqueles que saíram de 2020 relativamente ilesos ainda estão experimentando isso em algum grau, simplesmente pelo estresse diário de se perguntar se você vai ficar doente, se você vestindo sua máscara apropriadamentee assim por diante, explica o Dr. Posina. (Isso sem mencionar o aparentemente interminável estresse eleitoral acabamos de sair.)

RELACIONADOS: Desculpe, mas nossa saúde mental não melhorará magicamente depois que Trump estiver fora do escritório

Lição rápida de ciências: temos coisas chamadas telômeros, que são as tampas nas extremidades de nossos cromossomos que nos protegem do envelhecimento, explica o Dr. Posina. Esses telômeros naturalmente ficam mais curtos à medida que envelhecemos, mas pesquisas mostraram que mulheres com níveis mais altos de estresse percebido têm telômeros mais curtos, em média cerca de uma década de envelhecimento adicional, em comparação com "mulheres com baixo estresse". (Também há um vínculo estabelecido entre depressão e envelhecimento acelerado, o que é ainda mais significativo para aqueles que sofreram traumas.)

Embora a idade biológica do seu corpo possa parecer meio abstrata, há uma razão para você sentir mais velho também. "A ansiedade é como correr uma maratona", explica a psiquiatra Jessi Gold, M.D., professora assistente do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Washington em St. Louis. "Nossos corpos estiveram em modo de luta ou fuga, com nossos batimentos cardíacos acelerando tentando prever e fugir da ameaça por meses, e estamos tão cansados ​​- assim como nossos músculos. Não é de admirar que nos sintamos mais velhos e esgotados. "

RELACIONADOS: Sentir-se ansioso é o novo normal. É aqui que você deve se preocupar

"Se você acha que seus joelhos estão envelhecendo, provavelmente isso aconteceu!" A Dra. Posina me contou sobre meu corpo e minhas juntas estarem geralmente mais fracos e desgastados. Excelente.

Não é difícil adivinhar por quê. Muitos de nós estão mudando menos agora que sair da equação sair de nossos apartamentos para o metrô ou de nossas casas para o carro. E mover-se menos ao sentar-se mais (geralmente com uma postura péssima em cadeiras que não são ergonômicas) tem um impacto em nossas articulações, diz Brian A. Cole, M.D., um cirurgião ortopédico em Englewood Spine Associates, que acrescenta que as queixas de dor no pescoço e lombar têm aumentado em sua prática.

Além disso, estamos - surpresa! - carregando nosso estresse em lugares que não deveríamos. "Quando você experimenta altos níveis de estresse, os músculos ficam restritos e os ombros tendem a se arredondar ou se curvar para a frente. Isso faz com que você sinta um nó no pescoço e uma dor real ", diz o Dr. Cole. E realmente não há nada como uma curvatura para trás para fazer você sentir que envelheceu muito além de seus anos, não é?

A boa notícia é que não somos passageiros passivos neste trem envelhecido. "Eu definitivamente acho que as mudanças no estilo de vida podem desacelerar o envelhecimento da pele e acelerar a saúde da pele", diz o Dr. Gohara.

O mesmo vale para o seu DNA. "Você pode compensar muitos dos danos que causou, incluindo o alongamento de seus telômeros, concentrando-se em coisas que foram comprovado para equilibrar seus hormônios do estresse: alimentação mais saudável, meditação, ioga, envolvendo seus sentidos com uma caminhada ", Dr. Posina diz. "Nunca é tarde demais."

Então aí está, pessoal. No final do dia, a resposta para nossos problemas anti-envelhecimento parece quase muito simples: se 2021 é o ano que queremos realmente ter a nossa idade (ou, ei, talvez mais jovens), precisamos melhorar no gerenciamento de nosso estresse, seja finalmente conseguir um terapeuta, tomar a decisão de dormir mais, perder a vida menos ou mover nossos corpos de vez em quando Tempo. E com isso, estou fechando o Twitter e dar um passeio.