Teja Foster está espalhando a palavra

Em nossa série Razões para Esperança na América, destacamos líderes que estão reescrevendo as regras para um futuro melhor.

Desconectar atualmente não é uma opção para Teja Foster. Embora sonhe com uma fuga tropical em breve, a garota de 30 anos, que monitora e gerencia mais de uma dúzia contas de mídia social para grupos politicamente engajados como Rock the Vote e She the People, sabem que o relaxamento terá apenas esperar. Por enquanto, ela está focada 24 horas nos sete dias da semana em fazer tudo ao seu alcance para levar os jovens às urnas para as eleições de novembro. “Quando entrei para o Rock the Vote em 2018, estava preso na era das bandas de rock da MTV dos anos 90”, diz ela. “Tentei transformá-lo em um espaço onde pessoas de todas as cores possam ser educadas e se sentirem vistas.” Desde que Foster assumiu o comando, o número de seguidores da organização no Instagram cresceu de 15.000 para mais de 139,000. E este ano a organização sem fins lucrativos está a caminho de registrar um recorde de um milhão de pessoas para votar. “Não sou uma celebridade da mídia social”, diz ela. “Mas o impacto que tenho em minha comunidade direta, registrando eleitores, é definitivamente minha maior realização.”

Foster entrou totalmente na mídia social em 2016, quando lançou o site e a hashtag #SchoolsNotPrisons, que pedia uma mudança nos gastos públicos do encarceramento para a educação. A campanha trouxe concertos gratuitos encabeçados por nomes como Miguel, Pusha T e Ty Dolla $ ign para bairros de baixa renda em toda a Califórnia. “Gosto de ficar muito em sintonia com a cultura pop, focando em artistas que já falam em votar em suas músicas”, diz Foster. “E como uma mulher negra, ser capaz de permanecer na comunidade hip-hop e ao mesmo tempo causar um impacto na política foi incrível. Tornou-se minha especialidade. ” Depois de #SchoolsNotPrisons, Foster trabalhou em algumas outras campanhas com o tema da justiça social antes de chegar ao Rock the Vote. Recentemente, ela lançou sua própria agência de mídia social, Get Social with Teja, e também começou a trabalhar com She the People, uma organização que apóia mulheres de cor que concorrem a cargos públicos (incluindo a senadora Kamala Harris).

A coisa favorita de Foster em seu trabalho? Impulsionando a ação de justiça social IRL. “Quando eu tinha 12 anos, quando cresci em Oakland, perdi um amigo devido à violência armada”, diz ela. “E não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso naquela época. Não houve a criação de uma hashtag para que as pessoas entendessem o que aconteceu ou para que os legisladores assinassem um projeto de lei para um novo mandato na área. Era como, ‘Essa é a vida; você tem que seguir em frente. ’” Foster diz que é inspirada pelo poder de contar histórias no Twitter, que levou a alguns dos maiores movimentos de nosso tempo, de #MeToo a Black Lives Matter. “A plataforma que as crianças têm hoje é incrível”, diz ela. “A mídia social carrega o peso dos eventos, da organização e das pessoas que contam suas histórias.” Foster, é claro, está aqui para ajudar a garantir que essas palavras sejam ouvidas. “Tenho orgulho de fazer parte deste momento histórico”, diz ela. “Eu olho para trás, para os movimentos pelos direitos civis, e penso, 'Droga, se eu tivesse nascido nos anos 1960, eu estaria lá!' Mas estou fazendo isso na forma de 2020, e eu tudo bem com isso. ”

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