Porto Rico está pronto para a volta dos turistas

Em setembro de 2017, Porto Rico sofreu danos devastadores quando o furacão Maria de categoria cinco atingiu suas costas. Os esforços de reconstrução foram ininterruptos nos 14 meses desde então - e no último fim de semana, a grande reabertura de um grande resort foi um grande marco na recuperação da ilha.

A apenas 30 minutos de carro do aeroporto de San Juan fica a 50 acres Dorado Beach, uma reserva Ritz-Carlton. Com uma bela praia particular, spa botânico de cinco acres e duas piscinas luxuosas, o renascimento da culturalmente rica Praia do Dorado sinalizou algo muito maior do que apenas a restauração de um hotel chique. Representou um retorno à normalidade para a indústria do turismo de Porto Rico - que emprega aproximadamente 63.500 pessoas e representa 7 por cento da população da ilha produto nacional bruto. Esta propriedade é apenas uma das maneiras pelas quais a ilha mostra aos visitantes que está pronta para recebê-los de braços abertos.

Entre os primeiros a experimentar o novo resort estava um grupo de celebridades que se dirigiu ao Caribe em uma demonstração de apoio.

No sábado, os convidados tiveram a chance de retribuir de uma forma mais prática à ilha. Os voluntários foram para uma fazenda em Manatí junto com a World Central Kitchen, uma organização que Andrés fundou em 2010 para ajudar chefs a criar soluções inteligentes para acabar com a fome e a pobreza. Depois disso, houve uma cerimônia de plantio de árvores no resort. O evento simbolizou o crescimento futuro da ilha e, para a atriz vencedora do Oscar Marcia Gay Harden, foi uma das atividades mais poderosas do fim de semana. “Eu plantei uma árvore em homenagem à minha mãe hoje e achei aquele momento realmente lindo”, disse ela naquela noite. “Eu me senti bem fundamentado”.

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O motivo de Harden para fazer a viagem ao Caribe rapidamente se tornou "duplo", explicou ela. “Vim pelo motivo óbvio da reconstrução de Porto Rico e da reconstrução deste resort - tendo sido destruído pela pele dos dentes - e replantado de mais de 200.000 plantas e árvores. Vim comemorar suas conquistas. E agora que estou aqui, parece a reunião mais íntima de amigos e familiares. Parece um Dia de Ação de Amizade com 500 pessoas, então se tornou algo exponencialmente muito maior do que a razão inicial pela qual eu vim. ”

Mariska Hargitay e seu marido, Mais jovem Peter Hermann, fez do fim de semana um assunto de família. Eles trouxeram seus três filhos para uma escapada divertida que representou "renovação e cura, em todos os sentidos", o Lei e Ordem: Unidade de Vítimas Especiais atriz disse no jantar, pouco antes HamiltonLeslie Odom Jr. subiu ao palco para se apresentar com a Orquestra Filarmônica de Porto Rico. “Parece o corte da fita e a abertura de Porto Rico novamente. É realmente uma celebração da devastação do lado da cura. ”

Hermann, por exemplo, ainda estava tentando entender o fato de que desfrutar de férias tão luxuosas também ajudava. “José Andrés disse ontem que estamos realmente indo bem por estar aqui - e eu tenho que dizer que estamos todos profundamente gratos por estar aqui - mas fazer o bem nunca foi tão luxuoso ", disse Hermann. “Acho que se disséssemos aos nossos filhos - já que estão no parque aquático, na quadra de basquete e na água da praia - que eles também estão fazendo bem a Porto Rico por estarem aqui, acho que seus pequenos cérebros provavelmente não conseguiriam lidar naquela."

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"E nem o nosso!" Hargitay entrou na conversa. “Você sente uma gratidão tão profunda, e é meio impressionante pensar que, estando aqui, estamos fazendo algo bom”, ela continuou. “Estamos muito apaixonados por este lugar - estivemos aqui há um ano para o Ano Novo, e quando contamos nossos filhos estavam voltando, eles disseram, 'Eu amo aquele lugar!' Eu acho que eles são sempre bons barômetro. Mas este se tornou, por tantos motivos, um verdadeiro destino para nós. Voltaremos em janeiro, e o que eles fizeram aqui é nada menos que milagroso, no investimento aqui. E isso é realmente lindo ser abençoado por fazer parte. "

Durante uma viagem para o ultraluxuoso Spa Botánico de cinco acres de Dorado Beach - que oferece de tudo, desde uma massagem personalizada em uma casa na árvore ao ar livre para um tratamento facial de aromaterapia que emprega extratos de plantas medicinais - Hargitay fez mais do que relaxar. Ela encontrou inspiração. “Fui ao spa hoje e foi tão lindo conversar com as mulheres [que trabalhavam lá] e fazer-lhes tantas perguntas sobre sua experiência”, disse ela. “Eles estavam muito esperançosos e animados por ter todos de volta. Parece que está brotando e desabrochando e é um presente incrível. É mágico aqui, de uma nova maneira. ”

Martha Stewart é outra fã de longa data da magia da ilha. “Eu costumava vir aqui regularmente”, disse ela antes do jantar no sábado à noite. “Quando eu era um corretor da bolsa, trazíamos clientes aqui para, tipo, fins de semana boondoggle. Meu marido veio, minha filha veio. Tivemos fins de semana em família aqui - e eu adoro Porto Rico! Portanto, vê-lo ressurgir após um desastre desses é muito encorajador para mim. E é um bom lugar para vir - este é um lindo resort, e o spa é incrível. ”

Durante sua estadia, Stewart também se aventurou fora da reserva para fazer um pouco de exploração, e ela se deparou com um dos maiores tesouros culinários pelo caminho. “Hoje comemos no lugar mais delicioso - um espeto de frango incrível chamado Chicken Fever”, disse ela. “Fica em uma cidade chamada Morovis. E é tão fabuloso! ”

Embora a refeição tenha sido um dos destaques de sua viagem, Stewart observou que outras partes da ilha ainda estão em o processo de restauração, e ela incentivou as pessoas a experimentá-los e ajudar as empresas florescer. “Acho que eles deveriam vir e experimentar Porto Rico”, disse ela. "Ainda é um pouco difícil", disse ela, sobre as comunidades que ainda estão sendo reconstruídas e talvez sem um Ritz no local para ajudar. "Mas eles precisam de ajuda, de incentivo, de investimento e de visitantes. Eles precisam do turismo de volta. ”

Harden ecoa esse sentimento. A mensagem dela para alguém que está pensando em reservar uma viagem? “É um acéfalo!” ela disse. "Acho que as pessoas estão com medo porque não entendem que a ilha está sendo reconstruída." Mas agora que ela voltou, o que ela disse é bem claro: "É lindo, é requintado, é quente e é adorável."

Claro, você ainda pode apoiar a recuperação da ilha sem colocar os pés na areia (aqui estão algumas maneiras pelas quais você pode ajudar), mas com um destino tão importante agora pronto para receber os visitantes de volta, o futuro de Porto Rico certamente parece brilhante. Se você tenha a chance de chegar lá e ajudar - por que você deixaria isso passar?