Como chef e restaurateur de Nova York, Camilla Marcus e sua empresa foram duramente atingidas pelo início dos bloqueios do COVID-19 em março passado. "Foi como estar suspenso na água e não ter certeza se você vai chegar ao topo ou se vai se afogar", disse Marcus No estilo. Depois de anos trabalhando no setor de restaurantes da cidade, Marcus abriu o espaço dos seus sonhos, o West ~ bourne, no SoHo, cerca de dois anos e meio atrás. Seu foco era criar um produto básico para o bairro com uma dedicação ao desperdício zero. Infelizmente, tudo o que uma vez fez do restaurante um ponto quente local funcionou contra ele assim que o bloqueio começou. "Nosso espaço passou de uma joia total - todos os lugares comuns, cozinha aberta, um pequeno espaço íntimo, comensais encontrando estranhos e fazer novos amigos - para que todos esses aspectos se tornem a antítese do que era necessário para o protocolo da Covid ", ela diz.
Então, depois de seis meses de incerteza e nenhuma clemência de seu senhorio, Marcus teve que tomar a difícil decisão de feche as portas para o oeste ~ bourne em setembro de 2020, como tantos outros negócios locais ao longo do último ano. “O maior desafio para mim foi sentir que decepcionei a equipe. Sentir que, em uma crise, eu não poderia fornecer um lar e uma rede de segurança para eles era a coisa mais brutal ", diz Marcus.
Mesmo com o fechamento de seu próprio restaurante, Marcus continuou dedicado a ajudar outras pessoas na indústria de alimentos. Quando a paralisação atingiu a cidade de Nova York em 15 de março e o futuro de seu próprio restaurante não estava claro, ela entrou em ação e imediatamente ligou para seus amigos em Robin Hood, uma organização que luta para acabar com a pobreza em Nova York. “Somente em Nova York, a indústria de restaurantes emprega quase 1 milhão de pessoas. Somos o segundo maior empregador depois da área de saúde, de longe ", diz ela. "Isso é mais do que companhias aéreas em todo o país. No entanto, as companhias aéreas receberam dois pacotes de ajuda em nível federal. E eles nunca foram fechados por um dia. ”Enquanto isso, os restaurantes têm sido indiscutivelmente um dos setores mais afetados, com fechamentos obrigatórios e nenhum nível de alívio federal.
Marcus diz: "Foi assustador ouvir de Robin Hood que seu maior medo era que essa situação fosse ainda pior para a cidade do que 11 de setembro, porque não há uma data de término definida."
Duas semanas depois dessa ligação inicial, RUGIDO, Oportunidades de Socorro para Todos os Restaurantes. Juntas, as duas organizações fizeram parceria para criar um fundo de ajuda local, com quase $ 3 milhões arrecadados até o momento e o missão de fornecer subsídios em dinheiro de $ 500 para qualquer pessoa na indústria de restaurantes que enfrentou dificuldades econômicas durante o pandemia. Com tudo acontecendo essencialmente da noite para o dia, Marcus afirma: "Foi tão estranho estar no olho do furacão, mas isso desencadeou uma revolução na defesa de direitos".
Crédito: cortesia de west ~ bourne
Em conjunto com a fundação do ROAR, Marcus foi contratado para ajudar a fundar o Coalizão de restaurantes independentes (IRC), que visa abordar essas questões a nível nacional. O objetivo número um é iniciar a ajuda federal para restaurantes. A pandemia trouxe consigo "o grande acerto de contas", diz Marcus. “Meu objetivo em tudo isso é fazer com que os legisladores parem de nos chamar de pequenas empresas. Não somos amadores. Não somos projetos. Esta é uma enorme indústria de empregos com 11 milhões de pessoas empregadas em todo o país e 15 milhões pessoas se você contar nossa cadeia de suprimentos ", afirma ela, continuando," agora todos vivemos em um mundo sem restaurantes. Não é uma vida bonita. "
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Marcus tem esperança de que, por meio do trabalho dela com o IRC e do início da nova administração, os restaurantes finalmente obtenham alívio federal. O Senado deve votar a Lei dos Restaurantes, incluída na maior Covid Relief Act do presidente Biden, depois que a medida já foi aprovada na Câmara na semana passada. Marcus e sua equipe sabem que o apoio bipartidário que reuniram não é suficiente. “Nós movemos montanhas, mas ainda estamos sentados aqui sem ajuda federal. Esses trabalhadores merecem ser ouvidos, servidos e cuidados quando dedicaram toda a sua vida a cuidar dos outros. "
O que podemos fazer para mostrar nosso apoio aos restaurantes? De acordo com Marcus, "Ligue para seu restaurante favorito e pergunte como você pode ajudar. Jante com segurança. Pedir comida para viagem. Faça uma aula de culinária remota. Use sua voz. Publique nas redes sociais. Ligue para seus legisladores. Quando há uma ondulação no solo, eles sentem a pressão de seu eleitorado. "Você também pode apoiar Marcus diretamente comprando no West ~ bourne's espaço de varejo online.
Ao todo, a pandemia apenas iluminou o quão impactante é a indústria de restaurantes em nosso país. Diz Marcus, "antes de março passado, acho que muitos não sabiam quantas pessoas empregávamos. Eu não acho que eles pensaram sobre o quão grande é esta indústria e o quanto somos ignorados pelo nosso governo. Você é nossa aldeia. O público e os nossos hóspedes são a nossa aldeia e precisamos que façam o mesmo barulho que nós. Não podemos fazer isso sozinhos. "