Na pitoresca Lovelace Crossroads, nos arredores de Florence, Alabama, fica uma despretensiosa década de 1940 casa de fazenda de estilo cujo proprietário é uma das maiores autoridades em design lento e sustentável moda.
Como fundador e diretor criativo da Alabama Chanin, Natalie Chanin enfatiza a importância da circularidade na moda e o investimento no local há mais de duas décadas (muito antes de estar na moda fazê-lo). No início dos anos 2000, enquanto moda rápida estava em ascensão, Chanin voltou para sua cidade natal depois de anos viajando ao exterior como figurinista e estilista. Ela estava trabalhando em um pequeno documentário sobre a outrora florescente indústria têxtil da região e sua reputação de trabalhos manuais de "artes vivas", como costura e artesanato.
Crédito: Rinne Allen
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A marca Alabama Chanin nasceu essencialmente então. Chanin publicou um anúncio no jornal para recrutar costureiras locais e logo começou a fazer camisetas usando jersey de algodão reciclado, um tecido cultivado e desenvolvido localmente. O projeto da paixão decolou, tornando-se uma coleção completa.
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Chanin chegou no Semana de Moda de Nova York cena em fevereiro de 2001 e encenou uma apresentação no famoso Chelsea Hotel em Nova York. Logo, os casacos, vestidos e tops de espartilho bordados à mão de Chanin foram vendidos na Barneys e em outros varejistas sofisticados. A linha foi coberta pelas principais bíblias da moda, e Chanin se tornou duas vezes finalista do CFDA/Vogue Fashion Fund.
Crédito: Rinne Allen
Ao fazer parceria com outros designers e fabricantes locais, Chanin ajudou a revitalizar seu canto do mundo. Seu alcance de polvo agora inclui uma fábrica autônoma (chamada The Factory), que serve como seu estúdio e a divisão feita à máquina de seus negócios. Antes do COVID, o Factory Café, instalado no mesmo espaço, estava aberto para almoços e brunches do campo à mesa. Agora o restaurante está disponível para eventos especiais, como um jantar em abril para apoiar Linhas de Projeto — uma organização sem fins lucrativos fundada por Chanin dedicada a desvendar a complicada história da fabricação de têxteis na região e além.
Além disso, Chanin está abrindo sua primeira loja Chanin no Alabama em Florença neste verão, lançando Bordado: Fios e Histórias de Alabama Chanin e The School of Making em outubro, e está no meio do planejamento do livro de receitas The Factory Café. "Eu simplesmente amo meu povo", diz Chanin, que é rápido em distribuir recomendações para tudo, desde receitas artesanais de farinha e biscoito até estúdios de gravação locais.
Achados do Alabama Chanin
Direita: Todas as imagens são cortesia de Alabama Chanin.
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De volta àquela casa: Chanin recentemente remodelou sua cozinha, uma missão de uma década que exigia o fornecimento de fornecedores e fornecedores americanos. "O piso é desta pedreira que fica a apenas 30 milhas daqui. É a mesma pedreira de onde veio o calcário do Empire State Building", diz ela. "O hardware do gabinete é deste lugar na Geórgia. Quase tudo é feito na América, o que é meio difícil de fazer. Demorou muito tempo para descobrir e isso foi muito divertido."
Crédito: Rinne Allen
A cozinha é onde Chanin também exibe sua mais recente coleção de utensílios domésticos com Cerâmica de urze. Nos últimos 10 anos, Chanin pegou seus desenhos de bordados de apliques e os aplicou à coleção de pratos, canecas e afins de vidro sustentável. "Cada placa é gravada à mão, assim como costuramos à mão", diz Chanin.
Na sala de estar, uma colcha sem desperdício decora o sofá, e livros demais para contar revestem as paredes. Tchotchkes de suas viagens estão espalhados por toda parte. Ao discutir o alcance e a viabilidade de seu impacto presente e futuro, Chanin invoca o folclore sabedoria de sua avó, "Se o bom Deus quiser e o riacho não subir", diz Chanin com um riso. "Ela sempre gostou de dizer isso."