Karen Fukuhara sempre teve voz

A voz suave e amigável de Karen Fukuhara é tão chocante quanto acolhedora. Depois de observá-la por duas temporadas como Kimiko Miyashiro, uma vigilante muda e superpoderosa no Prime Video's Os meninos, sua cadência suave é uma surpresa agradável quando ela faz uma ligação do Zoom no início de junho, antes da terceira temporada da série, que estreou em 10 de junho.

Os meninos, que estreou em 2019, vira o gênero de super-heróis de cabeça para baixo, examinando o que acontece quando supostos heróis se tornam desonestos (geralmente das maneiras mais sangrentas). Em um show cheio de sangue, tripas, cabeças explosivas e um niilismo penetrante, há Fukuhara – muitas vezes ensanguentado, sim, mas também habilmente infundindo Kimiko com uma vulnerabilidade que fundamenta a série e lhe dá um coração.

"Ela pode ser violenta e maliciosa às vezes - não por escolha - mas ela também tem esse lado realmente emocional, e eu adoro interpretar as duas dinâmicas", diz Fukuhara.

Durante a primeira temporada da série,

Fukuhara, por sua vez, credita a Kripke a adição de mais dimensão a Kimiko do que o que foi escrito no material de origem, Os meninos banda desenhada. A primeira temporada, assim como o início da segunda, apresentou alguns desafios para a atriz, já que a única maneira de se comunicar na personagem era por meio de gestos. Mas como o show continuou e desenvolveu uma linguagem de sinais única para Kimiko, Fukuhara achou mais fácil interpretá-la.

“Ao ler todos os quadrinhos, fiquei com medo de que ela fosse unidimensional”, diz ela. “Você realmente não consegue ver a história dela nos quadrinhos, e você não sabe por que ela está fazendo as coisas que ela está fazendo e por que ela é tão violenta. Em nosso show, desde muito cedo, Eric me disse que quer que Kimiko seja uma garota normal que é colocada em todas essas circunstâncias traumáticas, e que descubra como interpretar a partir daí."

Para a atriz de 30 anos, o show também foi uma chance de flexionar alguns músculos de uma vida anterior. Fukuhara foi para a UCLA, onde se formou em sociologia, o que, segundo ela, a ajudou a entender que "tudo é socialmente construído" — incluindo o significado que damos aos super-heróis e o poder e a influência que eles têm em nossos mundo.

"Nunca foi feito antes, ver super-heróis serem ruins. E nosso show é realmente sobre o que aconteceria se um grupo de humanos ganhasse a quantidade de poder que os super-heróis teriam, a celebridade e o poder e influência política”, diz ela. "Eles fariam bem ou mal?"

A última temporada, que reúne os membros do elenco Antony Starr, Chace Crawford, Jack Quaid, Karl Urban, Loz Alonzo, Jesse Usher e Erin Moriarty ao lado do recém-chegado Jensen Ackles, apresenta mais oportunidades para esse tipo de escavação. Para Fukuhara em particular, isso significa que ela está envolvida em tudo, desde sequências cheias de ação, como cenas de luta, até um número musical surreal e fora do campo esquerdo que ela chamou de "um sonho tornado realidade".

"Acho que sendo asiática, você também entende, talvez, que não há muitas oportunidades para pessoas que se parecem conosco no palco", diz ela. "As coisas estão mudando - nos últimos dois anos, especialmente, estamos fazendo mudanças. Mas quando eu estava me formando no ensino médio, lembro que minha mãe me disse que eu tinha a opção de ir para a faculdade ou atuar, ou entrar para uma trupe de teatro e atuar no palco. E eu pensei comigo mesmo: 'Não há papéis suficientes para mim', especialmente porque eu não estava morando na Ásia. Eu estava aqui na América. Nunca pensei que fosse um sonho que pudesse ser realizado."

Fukuhara escolheu ir para a faculdade e, dois anos depois de se formar, estreou no cinema em 2016 Esquadrão Suicida como uma guerreira samurai Katana, pisando com firmeza no universo dos super-heróis. Um papel no filme de suspense Disperso seguido, bem como uma série de papéis de voz, incluindo Netflix She-Ra e as Princesas do Poder, antes da Os meninos catapultou-a para a fama de super-herói. Com um papel no próximo Trem-bala ao lado de Brad Pitt, ela espera fazer parte de um movimento de representação mais completa para asiáticos em Hollywood.

"Tivemos tanta sub-representação e deturpação com os asiáticos em Hollywood, e é hora de começarmos a contar algumas de nossas próprias histórias", diz ela.

Fukuhara, que cresceu em Los Angeles com pais japoneses, diz que sempre se sentiu "muito meio a meio" quando se tratava de sua identidade asiática e americana, levando-a a se conectar fortemente com os asiáticos-americanos histórias. Mas ao crescer, ela não viu muitos atores que ela sentiu que realmente a representavam.

"Eu sempre me perguntava: 'Ah, quem interpretaria você em um filme?' Ou, 'Quem você admira?' Eu acho que, crescendo, talvez fosse apenas como Lucy Liu. Mas, para ser honesta, ela não se parece em nada comigo", ela ri. "E embora Anjos de Charlie é muito legal e super badass e engraçado, e eu adorei vê-lo crescendo, isso foi uma representação completa de mim crescendo? Provavelmente não. É emocionante saber que há muito mais por aí agora para os jovens asiáticos aqui na América. E com os streamers de todo o mundo, é o melhor quando alguém chega até você e diz: 'Eu me sinto visto e me sinto ouvido'".

Fora das telas, no início deste ano, Fukuhara fez as pessoas se sentirem ouvidas de uma maneira sóbria, mas não menos revolucionária. Em março, ela se manifestou após ser atacada fisicamente durante uma onda de crimes de ódio anti-asiáticos nos EUA. escrevendo em um post do Instagram que ela foi atingida na cabeça por um homem enquanto caminhava para um café. O ataque, ela disse na época, "veio do nada". Ela escreveu que ela e o agressor "não fizeram contato visual antes" e ela "não estava fazendo nada fora do comum" quando isso aconteceu.

"Quando olhei para trás, ele estava a poucos metros de mim (ele deve ter continuado andando depois de me bater)". ela escreveu, acrescentando que achava sobre "confrontar" o agressor, mas percebeu que "não valia o risco". Observando que ela estava "fisicamente bem", ela disse, "essa merda precisa Pare. Nós mulheres, asiáticas e idosas precisamos de sua ajuda." 

Seu post veio em um momento de maior ansiedade e devastação para os americanos asiáticos. Foi um ano depois de um atirador na área de Atlanta abriu fogo em três salões, matando seis mulheres asiáticas, um massacre que ocorreu em meio a uma onda de ataques à comunidade asiática durante a pandemia de coronavírus. Dois meses antes do ataque de Fukuhara, Michelle Go, uma mulher asiática de 40 anos, foi empurrada para a morte em uma plataforma do metrô de Nova York. Um mês depois, Cristina Yuna Lee, uma mulher asiática de 35 anos, foi seguida em seu apartamento em Nova York e esfaqueada até a morte por um estranho. De acordo com dados publicados pelo Center for the Study of Hate and Extremism, crimes de ódio anti-asiáticos nos EUA. aumentou 339% ano passado em relação ao ano anterior.

"Eu estava lendo tantos artigos sobre nossa comunidade sendo atacada do nada, e isso estava acontecendo em cidades como Los Angeles, São Francisco, Oakland e Nova York – e essas são todas as cidades que nós, ou eu, pelo menos, nos sentimos seguros no passado”, diz ela. "Então, quando isso aconteceu, foi quase um pedido de ajuda."

Esse pedido de ajuda reverberou durante uma época em que, falando de forma anedótica, as pessoas pareciam ter se tornado insensíveis aos inúmeros ataques aos americanos asiáticos. A notícia sobre um homem de Nova York que, sem provocação empurrou e deu uma cotovelada em sete mulheres asiáticas em Manhattan no espaço de uma hora, quase não chegou às manchetes. Crimes de ódio ainda estavam ocorrendo, eles apenas não estavam sendo discutidos tão amplamente quanto no início da pandemia. Meus amigos asiáticos e eu estávamos ficando cansados ​​de tentar fazer com que as pessoas se importassem conosco, tentando fazer com que as pessoas se importassem com o fato de estarmos sendo socado 125 vezes na cabeça ou atacado em um Sam's Club porque alguém assumiu que ser asiático significa ser chinês e culpou o povo chinês pela pandemia.

"Acho que, há muito tempo, falamos sobre isso em nossas comunidades, e vamos jantar com nossos amigos asiáticos e estamos com raiva e tristes", diz Fukuhara. "Honestamente, temo pela geração dos meus pais. Você não pode protegê-los em todas as situações, então é importante que outras pessoas estejam cientes, porque quando você não está lá, você só espera que alguém tenha uma mão amiga. Não se trata apenas de ajudar uns aos outros, mas também de aceitar o racismo que está dentro de todos nós, provavelmente. Chegando a um acordo com gerações de racismo, seja direto ou indireto - acho importante encarar isso."

Quando ela fez sua declaração, foi como se uma ilusão se desfizesse. Pontos de venda como O repórter de Hollywood, Variedade, e Data limite discutiam o ódio contra os americanos asiáticos; meus amigos não-asiáticos falaram sobre o quão "chocados" e "com o coração partido" eles estavam por algo assim acontecer. Era como se ver manchetes sobre pessoas anônimas e sem nome fosse uma coisa, e ver que alguém que você reconhece da TV foi atacado fosse outra. Alguns meses depois que ela se pronunciou, pergunto se ela acha que as coisas mudaram para nossa comunidade, uma pergunta que provoca uma pausa pensativa.

"Eu não tenho certeza de qual é a resposta para isso", ela finalmente diz. "Eu não olhei para os números ultimamente, então não sei exatamente o que aconteceu. Eu não tenho uma resposta para isso."

Talvez ninguém saiba, e talvez seja impossível quantificar se as coisas melhoraram para nós. Talvez a única coisa que possamos fazer seja, como diz Fukuhara, continuar vigilantes para fazer a coisa certa.

“Seguindo em frente, acho importante que as pessoas de fora da nossa comunidade estejam cientes disso, para que talvez possamos ajudar uns aos outros”, diz ela. "Gostaria de esperar que, se virmos alguém nessa situação, tenhamos a coragem de defender um outro, seja um asiático defendendo um homem negro ou uma mulher branca defendendo um asiático mulher. Há poder em números. Eu acho que, espero, as coisas vão mudar para melhor. É um mundo assustador lá fora agora em todos os aspectos, não apenas neste tópico, então todos nós precisamos nos unir."