Experiență de bal homosexual pentru adulți

La prima vedere, fotografiile mele de bal de la seniori din 2009 sunt imaginea fericirii. Iată-mă, stând lângă întâlnire cu un zâmbet pe buze. Dar uitându-mă înapoi acum, văd că zâmbetul meu este fals. Umerii mei sunt încordați. Și abia îmi permit întâlnirea să-mi pună brațul în jurul meu.

Adevărul: am fost departe de a fi încântat în seara balului. Rochia de 20 de dolari pe care o iubeam inițial pălise în comparație cu rochiile strălucitoare de 400 de dolari pe care le purtau unii dintre colegii mei de clasă. Și am urât cocul de balerină lipicios și strâns pe care mi-a prins-o bunica de cap cu un spray de păr prea mare. Dar cea mai mare problemă nu a fost cum arăt.

Noaptea de bal a venit la sfârșitul a doi ani confuzi pentru mine. A început cu Bridget, vedeta clubului de teatru al școlii mele când aveam 16 ani. Din anumite motive, nu mă puteam opri din a mă gândi la ea. Apoi a fost Elspeth, pe care l-am întâlnit în tabăra de scris în vara de dinainte. Îmi amintesc că m-am gândit că are cel mai drăguț zâmbet și că încerc să stea aproape de ea la ieșirile în grup. Și au fost mai multe fete - unele care au rătăcit în calea mea doar câteva clipe, unele care s-au strecurat în capul meu în fiecare zi, în timp ce stăteam la cursuri, iar unii care se sărutau la televizor și mi-au stârnit sentimente, nu eram pregătit Nume.

Fiecare (p) rom-com pe care-l văzusem îmi spunea că a fi rugat la bal - de către un tip - era scopul final. Așadar, imaginați-vă surpriza mea când un băiat m-a rugat la bal și nu am fost încântat. Dar am spus da și, când a venit seara balului, am petrecut mult timp în baie încercând să-l evit.

Aproape opt luni mai târziu, am fost beat pe podeaua căminului unui prieten când am spus cu voce tare pentru prima dată: „Cred că îmi plac femeile”.

Zece ani mai târziu, am avut șansa să fac bine balul. De data aceasta cu prietena mea pe braț. Recunoscând că mulți tineri LGBTQ + au experiențe de bal ca ale mele (sau mai rău), Balama asociat cu Proiectul devine mai bun a arunca un dans de tip over-over: un bal de adult în luna Pride la unul dintre cele mai cunoscute cluburi din Brooklyn, cu toate încasările la It Gets Better.

„Ne-am gândit că ar putea fi interesant să refacem balul pentru persoanele care nu au avut o experiență grozavă din cauza toate normele din jurul balului tipic, heteronormativ ", a declarat Justin McLeod, fondator și CEO al Hinge pe mine. „Am vrut să le permitem oamenilor să apară în mod autentic.”

A permite oamenilor să se simtă confortabil în ceea ce privește sexualitatea și identitatea de gen înseamnă a scăpa de multe dintre capcanele balului tradițional. În loc de regi și regine, gazda petrecerii, care s-a întâmplat să fie Ochi QueerJonathan Van Ness, a încoronat o curte de bal neutră de gen printr-o competiție de dans. Doi bărbați stranii (ambii purtând tocuri fabuloase) au luat titlul - unul, Carlos, mi-a spus că știe că împărțirea lui de semnătură va câștiga.

Băile de la eveniment erau neutre în funcție de gen și nu exista un cod vestimentar. Oamenii au apărut în orice, de la blugi rupți și cămăși florale până la rochii complete, iar eu am numărat cel puțin cinci jachete costum cu paiete argintii. În timp ce purtau o rochie pe care aș fi putut-o purta ușor la primul meu bal, multe femei s-au prezentat în costume sau cămăși cu nasturi deasupra pantalonii. „Sunt îmbrăcat într-un fel de masculin și, dacă aș face asta în liceu ...”, mi-a spus Renee Hirt, care purta pantaloni negri cu buton alb și papion curcubeu. Prietenul ei, Hayley Smith, a continuat: „Dacă ar fi purtat pantaloni la balul nostru, ar fi fost vorba despre oraș, și nu într-un mod bun”.

Hirt și Smith au fost cei mai buni prieteni de când au mers la același liceu din orașul conservator East Hampton, NY. În timp ce amândoi sunt ciudați, niciunul dintre ei nu a ieșit din dulap în timpul primului bal. „Dacă aș fi adus o fată la bal, ar fi fost o afacere atât de mare”, a spus Hirt. „Și nu vreau să fie mare lucru”.

Are motive pentru această îngrijorare. În 2010, cu câțiva ani înainte de balul de liceu al lui Hirt și Smith, unui elev din liceul din Mississippi i s-a interzis să poarte un costum și să-și aducă iubita la dans. Constance McMillian și-a dat în judecată școala pentru discriminare prin Uniunea Americană pentru Libertăți Civile și în cele din urmă câștigat, dar nu până la câteva luni după ce balul a venit și a plecat - un fel de.

În loc să-i permită lui McMillian să aducă o întâlnire de același sex și să poarte un costum, școala ei a anulat balul și a lăsat planificarea pentru o petrecere privată în sarcina părinților și a elevilor. Asociația de părinți a organizat apoi două baluri: un bal normal pentru toată lumea și un bal de momeală pentru Constance și alți cinci elevi care s-au prezentat.

Această poveste nu numai că a stimulat dezbaterile la nivel național cu privire la drepturile studenților LGBTQ +, dar a inspirat, de asemenea, un musical nominalizat la Tony, numit, pe bună dreptate, Balul de bal.

Experiențe precum a mea și a lui Constance McMillian sunt exact ceea ce deschide calea pentru petreceri de baluri pentru adulți. Mulți adulți LGBTQ + au ratat experiențele formative pentru că ne negam despre sexualitățile noastre și identități de gen, nu erau încă conștienți de ele, fie le era prea frică, fie li s-a interzis să le exprime în mare şcoală. Întrebați, iar majoritatea oamenilor ciudați care au ieșit la vârsta de 20 de ani și nu numai vă vor spune că au simțit că au regresat la adolescență când au ieșit din acel dulap. Trebuie să învățăm din nou cum să întâlnim, cum să flirtăm, cum să fim într-o relație și multe alte lucruri pe care majoritatea oamenilor le-au dat seama în liceu.

De ce nu am sări și noi la șansa de a merge din nou la bal, purtând hainele care ne fac să ne simțim cel mai mult noi înșine?

Cu toate acestea, acest fior al unei reînnoiri din copilărie poate să nu dureze. Cand Balul de bal dramaturgii au scris mai întâi un spectacol despre o tânără fată care luptă împotriva prejudecăților pentru a-și aduce prietena la dansul școlii, s-a simțit relevant. Dar asta a fost acum opt ani, înainte ca egalitatea în căsătorie să fie legalizată la nivel național și înainte ca elevii de liceu LGBTQ + să înceapă să iasă în masă. Când spectacolul a debutat pe Broadway anul acesta, creatorii se temeau că ar fi învechit.

În 2017, au fost considerate milenii cea mai ciudată generație, datorită unui Sondaj GLAAD constatând că 20 la sută din milenialii identificați ca LGBTQ +. Cu toate acestea, cu un an înainte, generația Z - oameni născuți între 1995 și 2010 - au fost descrise de Vice ca „queer af”.

În prezent, adolescenții sunt mai predispuși să se identifice ca LGBTQ + și să știe cineva care e ciudat sau care are o identitate de gen nonbinară decât oamenii din generațiile mai în vârstă, conform un sondaj din 2016 din 1.000 de persoane cu vârste cuprinse între 12-19 ani. În sondaj, 56% dintre Gen Zers au spus că cunosc pe cineva care folosește pronume neutre în materie de gen și mai mult de jumătate (52%) se identifică ca altceva decât complet drept. În zonele rurale, statisticile ar putea să nu fie atât de drastice. Dar aceste date indică un anumit impuls colectiv către incluzivitate.

„În 10 ani, aș vrea să cred că nu va fi nevoie de baluri pentru adulți”, spune Brian Wenke, director executiv al Proiectului It Gets Better. „Scopul aici este ca balurile să devină 100 la sută incluzive, iar balurile pentru adulți să existe pentru pură valoare de divertisment și nostalgie.” El crede că putem ajunge acolo, dar încă nu suntem chiar acolo.

Deocamdată, cei dintre noi, care au ocazia să retrăiască balul, ne putem delecta cu experiența. Când mă uit înapoi la fotografiile prietenei mele, Meredith, și eu pentru balul lui Hinge, văd o femeie care este cu adevărat fericită. Într-o singură imagine, mă uit adorator la Meredith, care arată uimitor în costum și cravată pe care nu a ajuns să o poarte niciodată la balul ei de liceu. Și chiar dacă și-a mișcat fața chiar când colega mea de cameră a capturat împușcătura - transformându-și capul într-o neclaritate - știu că aceasta este o fotografie de bal pe care o voi prețui. Am primit chiar și acele valuri mătăsoase pe care mi-aș fi dorit să le am prima dată.