În primăvara anului 2020, una dintre cele mai strălucite manifestări ale impactului pandemiei asupra orașului New York au fost străzile goale și liniștite din apropierea Times Square. Deși luminile încă clipeau, ceea ce odinioară era o zonă aproape vibrantă de naștere a devenit un oraș fantomă pentru a fi accesat de puțini oameni care încă lucrează acolo. Printre ei se afla și un grup a lucrătorilor din confecții, ale căror locuri de muncă au devenit mai impactante decât și-ar fi putut imagina vreodată.
În acea perioadă, familia Ferrera, a cărei fabrică produce îmbrăcăminte pentru mărci precum Ralph Lauren și Tommy Hilfiger, și-au pivotat întreaga operațiune într-o instalație de confecționare a hainelor și a spitalelor, atunci când au existat lipsuri de EIP în toată țara groaznic. Fiecare piesă, de la cureaua reglabilă pe ureche până la masca în sine, era o schimbare pentru linia de asamblare a acestora. Pentru muncitori, a fost un moment înfricoșător pentru a fi afară în lume, în special într-o fabrică, dar au răspuns la apel și au reușit să producă aproape 8 milioane de rochii și măști de izolare medicală care au fost expediate în toată țara.
Credit: Alyssa Hardy
„A fost o perioadă foarte înfricoșătoare”, explică croitoreasa și modelista Chen Li. Lucrează cu familia Ferrera de 25 de ani și a vorbit cu ea În stil în timpul unei vizite la fabrică în această duminică alături Senatorul Kirsten Gillibrand. "În special pentru poporul asiatic, suntem foarte speriați de violență și ură împotriva noastră", a continuat ea, referindu-se la creșterea numărului de crime anti-asiatice în toată țara. „Nu voiam să lucrez, dar știam cât de importantă este slujba mea în acea perioadă. Îmi place să ajut oamenii din această națiune și știam că îi ajutăm pe oameni cu munca noastră. "
Spre deosebire de alte fabrici din întreaga lume care au pivotat la fabricarea EIP - unde au fost raportate furturi salariale și condiții insalubre - lucrătorii de aici sunt sindicalizați prin Workers United, iar salariile lor sunt protejate. De aceea au reușit să obțină unul dintre contractele președintelui Joe Biden pentru a face PPE și de ce produc alte articole vestimentare puternice americane, cum ar fi uniforme militare și ținute pentru echipa olimpică.
„Această fabrică este un exemplu de excelență. Este inspirat să vedem atât de mulți antreprenori creativi care lucrează împreună pentru a confecționa articole de îmbrăcăminte frumoase și articole de îmbrăcăminte utile pentru lucrătorii noștri din spital, sportivi și militari ", spune senatorul Gillibrand În stil în urma turneului ei.
În timp ce traversa fabrica plină de viață, muncitorii își făceau măști negre și verzi. Unii tăiau modele, în timp ce alții cuseau, ascultând muzică în căști pentru a acorda atenție persoanelor care treceau în costume. Când senatorul s-a oprit la stațiile de cusut, unii dintre muncitori au spus cu mândrie că sunt mame care își pun copiii la școală. O femeie, pe nume Jenny, s-a lăudat că a făcut o pereche de pantaloni pentru Janelle Monáe.
„Contează cu adevărat ca aceste produse să fie fabricate în Statele Unite și în special în New York”, a explicat Gillibrand. „Investițiile în contracte pe termen lung care le permit să angajeze mai mulți lucrători pentru a crea mai multă stabilitate și durabilitate este locul în care ar trebui să ne concentrăm eforturile.”
Credit: Alyssa Hardy
ÎN LEGĂTURĂ: mărcile de modă care produc EIP nu le furnizează lucrătorilor din confecții
Acest lucru este important, deoarece în ultimele două decenii, cartierul de îmbrăcăminte din New York, odată plin de viață, s-a micșorat la aproape o treime din dimensiunea sa, pierzând mii de angajați și mărci pe parcurs. Deoarece multe branduri de modă au început să caute soluții mai ieftine și mai rapide, producătorii au avut dificultăți în a-i stimula să rămână și, ca urmare, au închis. A fost o lovitură devastatoare pentru cultura din New York, care s-a lăudat să fie un centru al modei timp de un secol, dar a pierdut atât de mult din ceea ce a făcut acest lucru adevărat. Anul acesta, însă, există un sentiment reînnoit al scopului pentru femeile din fabrica Ferrera, care este punctat de ceva puțin mai plin de speranță.
Pe măsură ce țara începe să slăbească mandatele de mască pentru persoanele vaccinate, începând de săptămâna viitoare unii dintre muncitori vor începe să facă echipa SUA pentru 2021 Uniforme olimpice proiectate de Ralph Lauren. În același timp în care aceasta este o schimbare simbolică spre viața post-pandemică pentru o fabrică al cărei accent unic a fost pus pe îmbrăcăminte pentru a ne trece printr-o criză globală de sănătate, este și una reală. Ferrera spune că acum, după ce toată lumea a fost vaccinată, va funcționa la o capacitate mai mare, ceea ce înseamnă că vor fi plătiți mai mulți lucrători, astfel încât să poată face atât uniformele olimpice, cât și PPE.
Credit: Amabilitate
Chen Li, a cărui mașină se afla pe cealaltă parte a etajului fabricii, departe de fabricarea ocupată a măștilor, este responsabil pentru coaserea probelor top-secret pentru sportivi înainte ca fabrica să oficializeze schimb.
„Ei bine, este atât de incitant, chiar dacă este o muncă mai grea. Aș putea face măștile cu ochii închiși acum ", explică ea râzând. În timp ce vorbim, poartă un tricou roz cu mânecă lungă de la Ralph Lauren, realizat chiar în fabrica unde lucrează. A spus că a cusut haine Ralph Lauren de zeci de ani și se mândrește cu asta. Chen a explicat apoi ceva care se pierde adesea în conversațiile despre modă și în lipsa conversației despre modul în care aceste milioane de măști au ajuns în mâinile noastre aparent peste noapte.
Munca de îmbrăcăminte este o muncă calificată, adesea dificilă, iar majoritatea femeilor care o fac ar trebui să fie plătite ca atare. „Modele noi sunt greu de realizat la început, indiferent de [ce]; se gândesc mult și lucrează. Ne place, dar trebuie doar să-ți folosești o mulțime de creier ", spune Chen, adăugând, în cele din urmă:" Totuși, suntem pregătiți ".