Cel mai groaznic moment din Doar extensii, documentarul auto-produs de antreprenoarea în serie L.A. Riqua Hailes care investighează comerțul global cu păr uman, este probabil scena în care ea ajunge la o piață de păr uman după un drum de 17 ore cu mașina prin China rurală și ajunge să culeagă dintr-un sac mare de pânză plin cu bile de păr mată pentru vânzare.
În comerț, ei îl numesc „păr căzut” sau păr care a fost smuls din periile de păr, scurgerile de duș și chiar gunoiul în satele și orașele rurale deopotrivă din Asia. Și dacă porți extensii, s-ar putea să o ai pe cap chiar acum.
Hailes, evident, nu este încântat să afle că extensiile scumpe pentru care le-a cumpărat Clienții ei și-au început viața ca un lucru care te-ar face să te faci căderi dacă l-ai găsi în dușul de la sala de sport. Dar nu curățenia o deranjează. Este performanța.
Credit: Etienne Girardet/Getty Images
„Nu-mi pasă cât de mult curățați-i”, îi conferă ea camerei în timp ce se îndepărtează. „Nu va fi luxos și fluid. Se va mata exact așa cum arată în geanta respectivă.”
Ce a văzut Hailes în China este șocant, dar standard. S-ar putea să credeți, ca și mine, că tot părul uman adevărat pentru peruci și extensii de lux provine de la femei. care au decis că au nevoie de o schimbare (sau de niște bani în plus) și s-au așezat pe un scaun de salon pentru a-și lua coada de cal a tăia calea. Dar o coadă lucioasă de păr real, virgin, netoxic, cunoscută în industrie sub numele de „păr remy”, este la fel de rară și scumpă ca o geantă Hermes Birkin.
Adevărul este că industria globală a părului uman a trecut în liniște printr-o transformare în ultimele decenii similară cu ascensiunea modei rapide. Dar mai rău. Consumatorii își doresc un păr accesibil, pe care să îl poată schimba la fel de repede ca și ținutele lor. Deși, în timp ce îmbrăcămintea trebuie să aibă o etichetă care să vă spună unde a fost făcută și din ce este făcută, „Părul este o industrie complet nereglementată”, spune celebritatea producătoare de peruci Merria Dearman, care a creat peruci hiperrealiste pentru ședințe foto și videoclipuri muzicale cu Naomi Campbell, Christina Aguilera și Karlie Kloss În stil acoperi.
„Am fost într-un magazin și mi-am cumpărat păr „remy” care conține material sintetic”, spune Dearman. „Pot spune că este de oriunde.”
Da, chiar și așa-numitul păr „brazilian”, apreciat pentru săritura lui luxoasă, vine de fapt din India, dacă ai noroc, unde devotații să li se rasă capul la templele mari hinduse ca ofrandă către zei. Părul Remy ar putea proveni de la femei extrem de sărace din Asia și Europa de Est, care câștigă câțiva dolari pentru ceea ce se va vinde în cele din urmă cu mii - sau ar fi fost luat cu forța de la femei de către parteneri abuzivi sau hoți.
Cel mai probabil vine din China, care a exportat în 2019 păr uman produs în masă la nivel global în valoare de 820 de milioane de dolari. Statele Unite sunt de departe cel mai mare cumpărător al său, reprezentând patru cincimi din tot părul chinez vândut, conform cifrelor din Baza de date ONU Comtrade. „Există întotdeauna câteva excepții, dar părul din China nu este niciodată un păr remy”, spune Hailes.
Părul Remy care este tuns cu grijă din capul cuiva și legat are avantajul distinct de a fi mai puțin probabil să se încurce, deoarece cuticulele (solzii microscopici pe care le vedeți neteziți în reclamele pentru șampon) sunt toate îndreptate în aceeași direcție: în jos, departe de scalp. Pentru a imita părul remy, părul căzut încâlcit este înmuiat de muncitori în cuve cu substanțe chimice pentru a îndepărta cuticulele. Apoi este pieptănat și sortat în lungimi similare și acoperit cu silicon pentru o strălucire artificială.
Industria părului este chiar mai secretă decât industria modei și nici măcar maeștrii nu mi-au putut spune exact ce substanțe chimice sunt folosite. „Am văzut și am mirosit băile chimice dintr-o duzină de fabrici chineze”, spune Hailes. „La acel moment, nu am putut obține un răspuns clar, dar în general toți au recunoscut că au făcut o baie chimică sau acidă în procesarea părului.”
Dearman, care a vizitat și fabricile de păr uman din China, spune că băile miroseau a amoniac și că le-a văzut folosind vopsele pentru țesături, care sunt foarte toxic și cancerigen, pe păr. „Cine știe unde aruncă substanțele chimice”, spune ea. „Nu am stat suficient de mult ca să aflu nimic din toate astea.”
Dearman mai spune că muncitorii nu aveau echipament de protecție. Fără să știe exact ce se află în acele băi acide, dr. Martin Mulvihill, co-fondator al SaferMade, un grup industrial care ajută mărcile de modă să-și detoxifice lanțul de aprovizionare, ar putea doar să sublinieze că „Expunerea la acid la locul de muncă prezintă atât un pericol imediat de arsuri chimice, cât și leziuni respiratorii pe termen lung în funcție de ventilație și tipuri de acid folosit."
ÎN RELATE: Pâna ta de 50 USD ar putea valora mai mult decât una de 700 USD
Dacă asta nu te îngrijorează, poate că efectele asupra sănătății tale și asupra aspectului tău o vor face. „Din experiența mea în salon, am avut unul din zece clienți care au avut iritații din cauza acidului”, spune Hailes.
Dearman, care leagă părul unul câte unul de o șapcă de dantelă pentru a-și crea stilurile fluide, spune că încă mai are cicatrici de la lucrul cu părul misterios. „Am avut dermatită de contact. Mâinile îmi crăpau și sângerau de la atingerea părului tot timpul.”
Acest păr tinde, de asemenea, să aibă performanțe slabe. „A fost foarte imprevizibil”, spune Dearman. „Dacă l-aș călca, bucățile sintetice s-ar arde. Sau s-a oxidat, adică în timp s-a înroșit. Dacă aș pune culoare pe el, ar deveni verde sau roz sau pur și simplu ar cădea complet. Uneori nu ia culoare deloc. Culorile părului sunt destul de puternice, iar faptul că nu se clătina a fost puțin terifiant”, spune ea.
Gisele Bündchen a venit la Dearman în 2018 pentru o perucă care să se potrivească din cap până în picioare ținută durabilă Versace Met Gala. „Ea chiar crede că acest lucru este important”, spune Dearman. Dar mulți dintre noii ei clienți vin la ea pentru că sunt în tratament pentru cancerul de sân și se tem de toxine sau au avut un experiență teribilă cu o altă perucă care le-a dat o erupție cutanată, a căpătat o culoare ciudată sau s-a destrămat după mai puțin de șase luni de utilizare.
Credit: ANGELA WEISS/Getty Images
„Nu trebuie să ai o licență de coafură pentru a vinde peruci”, subliniază Dearman. „Atâta timp cât nu tundeți părul oamenilor, puteți vinde cuiva o perucă de 600 de dolari, 2.000 de dolari, 3.000 de dolari și să-i împingeți pe ușă și să-i spuneți noroc. Majoritatea oamenilor sunt private despre asta. Ei nu vor să meargă la tribunalul pentru cereri cu valoare redusă pentru o perucă. Acești [oameni care cumpără peruci] sunt foarte, foarte vulnerabili.”
Acum Dearman merge direct la sursă, făcând excursii în Asia, unde plătește femeilor direct un preț corect pentru cozile lor curate. Ea a ajuns chiar și până la a oferi 500 de dolari femeii care și-a oferit room service la un hotel pentru părul ei până la fund. Femeia, imigrantă din Mexic, și-a adus și verișoara și sora. O perucă are nevoie, în medie, de patru până la cinci cozi de cal. Puteți vedea de ce perucile ei se vând între 3.000 USD și 25.000 USD. Dar, din moment ce durează până la cinci ani, ajung să fie o valoare mai bună decât o perucă de 600 USD pe care trebuie să o înlocuiești la fiecare șase luni.
RELATE: Covoarele roșii nu vor mai fi niciodată la fel după ce pandemia se va termina
Cât despre Hailes, de când a plecat în călătoria ei în jurul lumii pentru a afla de unde provine părul uman, ea și-a închis salonul și acum se concentrează asupra ei. afaceri de extensii. „Dacă oamenii își doresc cu adevărat un păr de calitate pe care să-l poată reutiliza și să-l mențină în anii următori, ar trebui să aleagă tot părul uman natural care nu a trecut prin aceste procese toxice”, spune ea. Ea își vinde produsul, făcut cu păr virgin provenit din India, unor stiliști celebri precum Ray Christopher, Erick Orellana și Ken Rich.
„Clienții mei îi spun micuța lor rochie neagră”, spune ea. „Pentru că pot depinde de asta.”